Hipertensão pulmonar: sintomas, causas e tratamento

01O que é

O que é a hipertensão pulmonar?

O sangue sai do lado direito do coração pelas artérias pulmonares até aos pequenos vasos dos pulmões, onde recebe oxigénio e liberta dióxido de carbono. Normalmente a pressão nestas artérias é baixa, por isso o lado direito do coração é mais fraco do que o esquerdo, que bombeia o sangue para todo o corpo.

Na hipertensão pulmonar, as paredes das artérias pulmonares ficam grossas e rígidas e não se alargam tão bem para deixar passar o sangue. A pressão sobe e o lado direito do coração tem de fazer mais força.

O NHS descreve-a como uma doença rara, que pode surgir em qualquer idade, mas é mais comum em quem já tem outra doença do coração ou dos pulmões.

02Coração

O efeito no coração

Quando o lado direito do coração tem de trabalhar mais de forma contínua, o ventrículo direito engrossa e aumenta de tamanho. Com o tempo pode enfraquecer e surgir a chamada insuficiência cardíaca direita (cor pulmonale).

A hipertensão pulmonar costuma piorar com o tempo. O NHS sublinha que, sem tratamento, pode causar insuficiência cardíaca, que pode ser fatal, e que por isso é importante começar o tratamento o mais cedo possível.

03Causas

Causas da hipertensão pulmonar

A hipertensão pulmonar classifica-se em cinco grupos, segundo a causa:

• Hipertensão arterial pulmonar: problemas nos ramos mais pequenos das artérias pulmonares, por várias doenças ou sem causa clara.
• Doença do lado esquerdo do coração: como a insuficiência cardíaca ou doenças das válvulas; o sangue reflui para os pulmões e a pressão sobe. É uma das causas mais comuns.
• Doença pulmonar ou falta de oxigénio: por exemplo a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), a apneia do sono ou viver muito tempo em grande altitude.
• Coágulos crónicos: coágulos, muitas vezes vindos das veias profundas das pernas, que se alojam nas artérias pulmonares e não se dissolvem bem, estreitando-as.
• Outros mecanismos: doenças do sangue, como a anemia falciforme, doenças renais crónicas e outras, ou causa pouco clara.

04Fatores de risco

Hipertensão arterial pulmonar: quem tem mais risco

A hipertensão arterial pulmonar pode surgir sem causa conhecida (idiopática). Esta forma afeta duas vezes mais as mulheres do que os homens, e a idade média no diagnóstico é de cerca de 35 anos. Foram identificadas várias mutações genéticas em famílias com a doença.

Segundo o Manual MSD, também pode surgir em pessoas com:

• algumas doenças do fígado com pressão alta na veia porta;
• infeção pelo VIH (HIV);
• doenças do coração presentes desde o nascimento;
• esquistossomose, uma infeção por parasitas;
• doenças autoimunes e reumáticas, como a esclerose sistémica.

Alguns medicamentos e drogas, como as anfetaminas e a cocaína, são fatores de risco conhecidos.

05Sintomas

Hipertensão pulmonar: sintomas

A falta de ar durante o esforço é o sintoma mais comum e surge em praticamente todas as pessoas com a doença. Outros sintomas são:

• cansaço e fraqueza, porque os tecidos não recebem oxigénio suficiente;
• tonturas ou sensação de desmaio, sobretudo ao fazer esforço;
• dor no peito (angina);
• batimento cardíaco acelerado (palpitações);
• inchaço das pernas, tornozelos, pés ou barriga, geralmente sinal de insuficiência cardíaca direita.

Os sintomas pioram muitas vezes com o exercício e podem limitar a atividade física. A tosse, por vezes com sangue, e a pieira devem-se geralmente à doença pulmonar de base. Raramente surge rouquidão.

07Diagnóstico

Como se diagnostica?

O médico pode suspeitar pelos sintomas, sobretudo em quem tem uma doença pulmonar ou outra causa conhecida. Os primeiros exames são:

• radiografia do tórax, que pode mostrar as artérias pulmonares alargadas;
• eletrocardiograma e ecocardiograma, que mostram problemas no lado direito do coração;
• provas de função respiratória e medição do oxigénio no sangue de uma artéria;
• teste de caminhada de 6 minutos, que mede a distância percorrida e a resistência ao esforço.

O diagnóstico definitivo exige geralmente um cateterismo do lado direito do coração: um tubo fino é levado por uma veia do braço ou da perna até ao coração para medir a pressão no ventrículo direito e na artéria pulmonar. Podem fazer-se ainda TC do tórax, análises para doenças autoimunes, angio-TC para procurar coágulos e testes genéticos.

08Tratamento

Tratamento da hipertensão pulmonar

A hipertensão pulmonar não tem cura, mas o tratamento reduz os sintomas. Se houver outra doença na origem, trata-se primeiro, o que às vezes evita lesões permanentes das artérias. Os tratamentos, por grupos, são:

• Vasodilatadores, medicamentos que alargam os vasos e baixam a pressão nas artérias pulmonares; podem melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevida, mas não se mostraram eficazes quando a causa é a DPOC.
• Diuréticos, para retirar o excesso de líquido e reduzir o inchaço das pernas.
• Anticoagulantes, para reduzir o risco de coágulos.
• Oxigénio em casa, se o oxigénio no sangue estiver baixo; pode baixar a pressão e aliviar a falta de ar.
• Transplante de pulmão, nos casos graves de pessoas com saúde suficiente para a cirurgia.

Deve evitar-se o que pode piorar a doença, como fumar ou estar em grande altitude. Veja o guia deixar de fumar. O prognóstico varia com a causa, a rapidez do diagnóstico, a fase dos sintomas e outras doenças presentes.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Sintomas. O NHS inclui a dor no peito e as palpitações. O Manual MSD destaca a falta de ar, a fraqueza, o inchaço e, raramente, a rouquidão.
• Pormenor das causas. O Manual MSD detalha doenças, medicamentos e drogas ligados à hipertensão arterial pulmonar. O NHS resume as causas em quatro grupos.
• Urgências. O NHS diz quando procurar ajuda urgente. O Manual MSD centra-se nos exames e nos tratamentos.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a hipertensão pulmonar

• A hipertensão pulmonar é a pressão alta nas artérias dos pulmões.
• Sobrecarrega o lado direito do coração e pode levar a insuficiência cardíaca.
• As causas mais comuns são doenças do lado esquerdo do coração e dos pulmões.
• O sintoma principal é a falta de ar ao fazer esforço.
• O diagnóstico definitivo faz-se com um cateterismo do lado direito do coração.
• Não tem cura, mas tratar a causa, os vasodilatadores, os diuréticos e o oxigénio ajudam.