Doença inflamatória intestinal (DII): o que é

01O que é

O que é a doença inflamatória intestinal?

Na doença inflamatória intestinal, o intestino fica inflamado, o que causa geralmente dor abdominal e diarreia recorrentes. É uma doença de longa duração, com fases em que os sintomas pioram e outras em que acalmam.

Pode surgir em qualquer idade, mas é mais frequente entre os 15 e os 30 anos. Algumas pessoas têm o primeiro episódio num segundo pico, entre os 50 e os 70 anos. Afeta homens e mulheres de forma quase igual e é mais comum na América do Norte e no norte da Europa.

02Tipos

Doença de Crohn, colite ulcerosa e outros tipos

As duas formas principais têm muitas semelhanças e às vezes são difíceis de distinguir, mas afetam partes diferentes do tubo digestivo:

• Doença de Crohn: pode causar úlceras e inflamação em qualquer parte do tubo digestivo, da boca ao ânus.
• Colite ulcerosa: causa úlceras e inflamação quase sempre só no intestino grosso (cólon) e no reto.
• Colite microscópica: o NHS inclui-a como terceiro tipo; causa inflamação no intestino grosso.

Os sintomas e o tratamento dos vários tipos são muitas vezes parecidos.

03Causas

Porque surge a doença inflamatória intestinal?

A causa não é conhecida. Pensa-se que o sistema imunitário ataca o intestino e o inflama. O Manual MSD refere que há indícios de que as bactérias normais do intestino desencadeiam uma reação imunitária inadequada em pessoas com predisposição genética.

A família conta. Os familiares diretos de quem tem DII (pais, irmãos) têm um risco 4 a 20 vezes maior, embora o risco absoluto seja de apenas 5 a 7%. A tendência hereditária é maior na doença de Crohn do que na colite ulcerosa. A DII é também duas a quatro vezes mais frequente em pessoas de ascendência judaica asquenaze.

04Fatores de risco

Fatores de risco e de proteção

Segundo o Manual MSD, os fatores de risco incluem:

• fumar, agora ou no passado;
• tomar a pílula contracetiva;
• viver num meio urbano;
• ter tomado antibióticos na infância;
• falta de vitamina D.

Fumar parece contribuir para o aparecimento ou agravamento da doença de Crohn, mas diminui o risco de colite ulcerosa. Os anti-inflamatórios não esteroides (AINE) podem piorar a DII. Entre os fatores que podem proteger estão a amamentação e níveis altos de ácido fólico.

05Sintomas

Doença inflamatória intestinal: sintomas

Os sintomas variam conforme a parte do intestino afetada e o tipo de doença. O NHS refere como principais:

• diarreia que dura mais de 4 semanas;
• dor de barriga;
• sangue ou muco nas fezes;
• sangramento pelo ânus;
• cansaço constante;
• perda de peso sem razão.

Na doença de Crohn é típica a diarreia crónica com dor abdominal; na colite ulcerosa, episódios de dor e diarreia com sangue. Com diarreia persistente, a pessoa pode perder peso e ficar desnutrida. A DII pode também afetar as articulações, os olhos, a boca, o fígado, a vesícula e a pele, e aumenta o risco de cancro (câncer) nas zonas afetadas do intestino. Sobre a alimentação nas crises, veja o guia o que comer com diarreia.

07Diagnóstico

Como se diagnostica?

Para diagnosticar a DII, o médico tem primeiro de excluir outras causas de inflamação, como infeções por bactérias ou parasitas. Os exames incluem:

• análises ao sangue (exames de sangue) e às fezes, para procurar sinais de infeção, incluindo a causada por antibióticos;
• endoscopia, um exame com um tubo com câmara, com recolha de pequenas amostras de tecido (biópsia) para ver ao microscópio;
• por vezes, radiografia, TC ou RM do abdómen para ver a extensão da doença;
• por vezes, uma cápsula com câmara que se engole, quando há suspeita de doença de Crohn.

O médico considera também outras doenças com sintomas parecidos, como a síndrome do intestino irritável, a doença celíaca e outras síndromes de má absorção, e algumas doenças ginecológicas.

08Tratamento

Tratamento e cuidados de saúde

Não há cura, mas há medicamentos que reduzem a inflamação e aliviam os sintomas. Por grupos: aminossalicilatos, corticosteroides, medicamentos que atuam no sistema imunitário (imunomoduladores e agentes biológicos) e antibióticos. Quem está muito doente pode precisar de tratamento no hospital, e nos casos graves pode ser preciso operar para retirar parte do intestino.

O Manual MSD recomenda ainda:

• manter as vacinas em dia, incluindo a da gripe todos os anos e outras conforme a idade e os medicamentos;
• vigiar o cancro colorretal a partir de 8 anos após o início dos sintomas;
• fazer um exame aos ossos se houver risco de osteoporose;
• proteger a pele do sol e vigiá-la, em quem toma certos medicamentos para o sistema imunitário.

Nenhuma dieta mostrou eficácia em estudos clínicos, embora algumas pessoas sintam melhoria. Técnicas para controlar o stress e o apoio de grupos ou de terapia psicológica podem ajudar a viver com a doença. Veja a secção de nutrição.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Tipos. O NHS fala de três tipos, incluindo a colite microscópica. O Manual MSD refere os dois principais, doença de Crohn e colite ulcerosa.
• Urgências. O NHS diz quando consultar e quando ir às urgências (pronto-socorro). O Manual MSD centra-se nos exames, nas vacinas e na vigilância do cancro.
• Fatores de risco. O Manual MSD detalha o tabaco, a pílula, a vida urbana e a vitamina D. O NHS refere apenas a história familiar.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a doença inflamatória intestinal

• A DII é uma inflamação de longa duração do intestino.
• Os tipos principais são a doença de Crohn e a colite ulcerosa.
• Causa diarreia, dor de barriga, sangue nas fezes, cansaço e perda de peso.
• É diferente da síndrome do intestino irritável.
• Diagnostica-se com análises, endoscopia e biópsia.
• Não tem cura, mas os medicamentos e, por vezes, a cirurgia controlam os sintomas.