Degenerescência macular da idade (DMRI): sintomas

01O que é

O que é a degenerescência macular?

A retina é a camada sensível à luz no fundo do olho. A sua parte central, a mácula, tem muitas células sensíveis à luz e é responsável pelas imagens mais nítidas, pela visão central e pela visão das cores.

Na DMRI, a mácula sofre uma lesão progressiva e a visão central perde-se aos poucos. É igualmente comum em homens e mulheres e mais frequente em pessoas brancas. O NHS refere que costuma surgir a partir dos 50 anos, que pode afetar um ou os dois olhos e que não causa dor nem muda o aspeto dos olhos.

02Fatores de risco

Quem tem mais risco

A causa exata não é conhecida. Segundo o Manual MSD, os fatores de risco são:

• a idade e a história familiar;
• fumar;
• algumas alterações genéticas;
• doenças cardiovasculares, como a aterosclerose, e a tensão arterial (pressão arterial) alta;
• a obesidade;
• a exposição ao sol;
• uma alimentação pobre em ácidos gordos ómega 3, presentes em alguns peixes, e em legumes de folha verde-escura.

Deixar de fumar pode ajudar a reduzir o risco. Veja o guia deixar de fumar.

03Tipos

DMRI seca e DMRI húmida

• DMRI seca (atrófica): toda a DMRI começa por esta forma. Os tecidos da mácula ficam mais finos à medida que as células desaparecem, e formam-se depósitos amarelos (drusas). Cerca de 85% das pessoas com DMRI têm só a forma seca. Pode afetar os dois olhos ao mesmo tempo.
• DMRI húmida (neovascular): surge em cerca de 15% das pessoas. Crescem vasos sanguíneos anormais por baixo da mácula, que deixam escapar sangue e líquido; com o tempo forma-se uma cicatriz. Começa num olho, mas pode afetar os dois.

Embora poucas pessoas tenham a forma húmida, ela é responsável por 80% a 90% da perda grave de visão causada pela DMRI.

04Sintomas

Degenerescência macular: sintomas e evolução

O primeiro sintoma é muitas vezes uma zona turva ou distorcida no centro da visão. Outros sintomas são:

• ver linhas retas onduladas ou tortas;
• objetos com menos pormenor ou cores esbatidas, e dificuldade em ler;
• manchas cegas no centro da visão;
• sensibilidade à luz forte;
• ver luzes a piscar ou cintilar;
• ver coisas que não existem (alucinações), segundo o NHS.

Por vezes a DMRI é descoberta num exame de rotina aos olhos, antes de haver sintomas.

Na forma seca, a perda de visão central é lenta e sem dor, ao longo de anos. Pode haver poucos sintomas e, quando os há, surgem geralmente nos dois olhos. A maioria das pessoas mantém visão suficiente para ler e conduzir.

Na forma húmida, a perda de visão tende a progredir depressa, em dias ou semanas, e pode ser súbita se um dos vasos anormais rebentar. Afeta quase sempre um olho de cada vez. A DMRI pode prejudicar gravemente a visão e levar a cegueira legal no olho afetado. O NHS descreve que, sem tratamento, a visão pode piorar aos poucos durante anos e depois mais depressa, em semanas ou meses.

06Diagnóstico

Como se diagnostica?

O médico diagnostica a DMRI examinando o fundo do olho com um oftalmoscópio. A lesão da retina é quase sempre visível mesmo antes de os sintomas avançarem.

Para confirmar a forma húmida, pode tirar fotografias a cores da retina ou fazer uma angiografia com fluoresceína. A tomografia de coerência ótica, um exame de imagem, ajuda muitas vezes no diagnóstico da forma húmida e a avaliar a resposta ao tratamento.

07Tratamento

Tratamento e suplementos

Não há cura nem tratamento que reverta a lesão da forma seca, e não se recomenda tratamento quando a doença é ligeira. Mas há formas de atrasar a perda de visão:

• Suplementos: o Manual MSD recomenda-os a quem tem DMRI intermédia ou avançada num olho, com zinco, cobre, vitaminas C e E e luteína com zeaxantina; o betacaroteno não deve ser usado por quem fumou nos últimos 7 anos, porque pode aumentar o risco de cancro (câncer) do pulmão.
• Alimentação: comer regularmente alimentos com ómega 3 e mais legumes verde-escuros e controlar a tensão podem ajudar; os suplementos de ómega 3 não atrasam a doença.
• Injeções no olho: na forma húmida, medicamentos que travam o crescimento dos vasos anormais (anti-VEGF), repetidos a cada 1 a 3 meses, reduzem o risco de perda de visão e recuperam a visão de leitura em cerca de um terço das pessoas.
• Laser: a terapia fotodinâmica ou o laser térmico destroem os vasos anormais em alguns casos.

08Viver com DMRI

Ajudas para a baixa visão

Várias ajudas tornam o dia a dia mais fácil a quem tem perda de visão:

• lupas, óculos de leitura de alta resolução e lentes telescópicas;
• ampliadores com ecrã;
• programas de computador que mostram letras grandes ou leem o texto em voz alta;
• livros eletrónicos, que permitem aumentar a letra e o contraste.

Um especialista em baixa visão pode aconselhar sobre os serviços disponíveis. O NHS refere o apoio de vários especialistas dos olhos e mudanças no estilo de vida para manter a melhor qualidade de vida possível.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Suplementos. O Manual MSD recomenda suplementos a quem tem DMRI intermédia ou avançada. O NHS não os refere entre os tratamentos.
• Sintomas. O NHS inclui a sensibilidade à luz, as luzes a piscar e as alucinações. O Manual MSD descreve a evolução diferente das formas seca e húmida.
• Cegueira. O NHS diz que a DMRI não causa cegueira total. O Manual MSD diz que pode levar a cegueira legal no olho afetado.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a degenerescência macular

• A DMRI lesa a mácula e causa perda da visão central.
• É a causa mais comum de perda irreversível de visão central em adultos mais velhos.
• A forma seca evolui devagar; a húmida pode piorar em dias ou semanas.
• Linhas retas onduladas ou uma mancha turva no centro são sinais típicos.
• A forma húmida trata-se com injeções no olho; não há tratamento que reverta a forma seca.
• Deixar de fumar e uma alimentação rica em peixe e legumes verdes podem ajudar.