Bócio: tiroide aumentada, causas e tratamento

O que é o bócio?

A tiroide fica na parte da frente do pescoço, logo acima do sítio onde as clavículas se juntam. Produz as hormonas tiroxina (T4) e tri-iodotironina (T3), que controlam o metabolismo do corpo e, com ele, o humor, o peso e a energia física e mental.

A palavra bócio usa-se para qualquer aumento da tiroide. O bócio simples não tóxico é uma forma específica: um aumento não canceroso em que a tiroide produz quantidades normais de hormonas, ou seja, não está nem hipoativa nem hiperativa.

Falta de iodo: a causa mais comum

A tiroide usa o iodo para fabricar as suas hormonas. Quando a alimentação não tem iodo suficiente, a glândula cresce para tentar captar todo o iodo possível e produzir a quantidade certa de hormona. Por isso, o bócio pode ser sinal de que a tiroide não consegue fabricar hormona suficiente.

A falta de iodo é a causa mais comum em grande parte do mundo. Nos países onde a maior parte do sal é enriquecida com iodo, como os Estados Unidos, deixa de ser uma causa comum; o NHS diz que é rara no Reino Unido. Sobre alimentação, veja a secção de nutrição.

Outras causas do bócio

tiroide hiperativa (hipertiroidismo) ou hipoativa (hipotiroidismo);
nódulos benignos na tiroide;
inflamação da tiroide (tiroidite) ou uma doença do sistema imunitário que a ataca, como a doença de Graves;
alterações hormonais na puberdade, na gravidez ou na menopausa, que podem causar um bócio temporário;
certos medicamentos, por exemplo alguns usados no coração e nas perturbações do humor;
comer quantidades anormalmente grandes de certos alimentos, como mandioca, soja, amendoins, brócolos, couve-flor e couve;
fumar e, raramente, infeções ou cancro (câncer) da tiroide.

Segundo a MedlinePlus, o bócio simples é mais comum depois dos 40 anos, nas mulheres, em quem tem familiares com bócio e em quem nasceu e cresceu em zonas com falta de iodo.

Bócio: sintomas

O sintoma principal é um inchaço na parte da frente e de baixo do pescoço, geralmente sem dor. Pode ser liso ou com caroços e, por vezes, estar só de um lado. O tamanho vai de um pequeno nódulo a uma massa grande. Muitas pessoas não têm outros sintomas.

Por vezes o bócio aperta os tecidos à volta, como a traqueia e o esófago, e causa:

tosse que não passa;
rouquidão ou alterações da voz;
sensação de ter algo preso na garganta;
ruído de assobio ao respirar;
dificuldade em engolir, sobretudo alimentos sólidos, ou em respirar, sobretudo deitado de costas ou com os braços levantados.

Quando procurar o médico

O NHS aconselha consultar o médico de família se pensar que tem um bócio: geralmente não é grave, mas é melhor verificá-lo. A MedlinePlus aconselha o mesmo perante qualquer inchaço na parte da frente do pescoço.

É preciso ir de imediato às urgências ou ligar para o número de emergência (no Brasil, SAMU 192; em Portugal, 112) se tiver dificuldade em respirar ou um ruído de assobio ao respirar. Não vá a conduzir: peça boleia a alguém ou chame uma ambulância.

Como se diagnostica?

O médico apalpa o pescoço enquanto a pessoa engole. Num bócio muito grande, levantar os braços acima da cabeça pode causar tonturas, pela pressão sobre as veias do pescoço. Depois pode pedir:

análises ao sangue (exames de sangue) para ver como funciona a tiroide, medindo a tiroxina (T4) e a hormona estimulante da tiroide (TSH);
por vezes, anticorpos contra a tiroide, que indicam uma reação imunitária;
ecografia (ultrassom) da tiroide, para procurar nódulos;
cintigrafia com uma pequena quantidade de iodo radioativo, que mostra alterações da glândula;
se houver nódulos, uma biópsia com agulha fina para excluir cancro.

Tratamento do bócio

A maioria dos bócios é pequena e não causa problemas, e muitas vezes não precisa de tratamento. Quando é preciso, depende do tamanho e da causa:

nas regiões com falta de iodo, junta-se iodo ao sal, à água ou às culturas, ou dão-se pequenas doses de iodo receitadas pelo médico;
deixar de comer em excesso os alimentos que travam a produção da hormona da tiroide;
quando a causa não é a alimentação, ou a tiroide está hipoativa, hormona da tiroide em comprimidos, que pode fazer o bócio diminuir;
se a tiroide estiver hiperativa, medicamentos ou iodo radioativo para reduzir a glândula;
num bócio muito grande que dificulta respirar ou engolir, ou por razões estéticas, cirurgia para retirar parte ou toda a tiroide.

Evolução e prevenção do bócio

A MedlinePlus explica que um bócio simples pode desaparecer sozinho ou ficar maior. Com o tempo, a tiroide pode deixar de produzir hormona suficiente (hipotiroidismo). Noutros casos, o bócio torna-se tóxico e passa a produzir hormona por conta própria, o que causa excesso de hormona (hipertiroidismo).

Ao contrário do que acontece na tiroidite subaguda, a tiroide no bócio simples não costuma doer nem estar sensível ao toque. Por isso, um bócio que começa a doer, cresce depressa ou passa a dar sintomas deve ser reavaliado.

Usar sal de cozinha iodado previne a maioria dos bócios simples, segundo a MedlinePlus. Nos países onde o sal é enriquecido com iodo, a falta de iodo deixa de ser uma causa comum.

usar sal iodado na alimentação, sem exagerar na quantidade de sal;
evitar comer quantidades anormalmente grandes dos alimentos que travam a tiroide;
não fumar; veja o guia deixar de fumar;
não tomar suplementos de iodo por conta própria: o tratamento com iodo deve ser decidido pelo médico.

Onde as fontes divergem

As fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

Definição. O Manual MSD e a MedlinePlus falam do bócio simples, com hormonas normais. O NHS usa bócio para qualquer inchaço da tiroide, incluindo o causado por hipertiroidismo ou hipotiroidismo.
Causas. A MedlinePlus inclui fumar, a soja e os amendoins. O NHS refere a doença de Graves, a tiroidite e o cancro, raro.
Iodo. O Manual MSD e a MedlinePlus apontam a falta de iodo como a causa mais comum no mundo. O NHS diz que é rara no Reino Unido.

Pontos-chave sobre o bócio

O bócio é um aumento da tiroide que se nota como um inchaço na base do pescoço.
No mundo, a causa mais comum é a falta de iodo na alimentação.
Geralmente não dá outros sintomas, mas pode causar tosse, rouquidão ou dificuldade em engolir ou respirar.
Diagnostica-se com análises da tiroide, ecografia e, por vezes, biópsia.
Muitos bócios não precisam de tratamento; os grandes podem precisar de cirurgia.
Dificuldade em respirar ou assobio ao respirar exige ir às urgências.

Perguntas frequentes sobre o bócio

Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.

O que é o bócio?

É um aumento da tiroide, a glândula da parte da frente do pescoço, que causa um inchaço geralmente sem dor.

Qual é a causa mais comum do bócio?

No mundo, a falta de iodo na alimentação. Onde o sal é iodado, outras causas são mais frequentes.

O bócio é grave?

Geralmente não, mas deve ser avaliado pelo médico. Torna-se urgente se causar dificuldade em respirar.

Que sintomas dá o bócio?

Sobretudo um inchaço no pescoço; por vezes tosse, rouquidão, sensação de algo preso na garganta ou dificuldade em engolir.

O bócio tem de ser operado?

Nem sempre. Muitos não precisam de tratamento; a cirurgia reserva-se para bócios grandes que dificultam respirar ou engolir.

Como se previne o bócio?

Usando sal iodado, segundo a MedlinePlus, e evitando comer em excesso os alimentos que travam a tiroide.

Fontes

Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.