下痢の原因と治し方｜急性・慢性の違い、受診の目安と水分補給

01下痢とは

下痢とは？

下痢は、便の量、便に含まれる水分、排便の回数が増えることです。ただし、排便の回数が多いだけでは下痢とはいえません。もともと1日に3〜5回排便する人もいます。

正常な便の60〜90％は水分です。便から十分に水分が取り除かれず、便がゆるくて形にならないと下痢になります。下痢では、おなかのガス、けいれんするような痛み、急な便意を伴うことが多く、感染症や有害な物質が原因の場合は吐き気や嘔吐も伴います。

下痢が続くと、体の水分（脱水）や、ナトリウム、カリウムなどの電解質が失われることがあります。

02急性と慢性

急性の下痢と慢性の下痢

• 急性の下痢（4日未満）：最も多い原因は、ウイルス、細菌、寄生虫による感染（胃腸炎）と、薬の副作用です。
• 慢性の下痢（4週間を超える）：最も多い原因は、過敏性腸症候群、炎症性腸疾患、薬の副作用です。

4週間以上続く下痢は、急性の下痢が長引いている場合もあれば、慢性の下痢を起こす病気の始まりである場合もあります。

汚染された食べものを食べて4〜8時間以内に嘔吐を伴う下痢が突然起こり、ほかの人にもみられる場合は、食べものに含まれる毒素による食中毒が考えられ、一般に12〜24時間続きます。

03下痢のしくみ

下痢が起こるしくみ

• 便が速く通過する：便が大腸を速く通りすぎると水分が吸収されず、水のような便になります。甲状腺の働きが強すぎる病気、腸の手術、一部の薬、カフェイン、ストレスや不安なども原因になります。
• 吸収されない物質が残る（浸透圧性下痢）：一部の果物や豆類、ガムや飴の甘味料、乳糖を分解できない体質（乳糖不耐症）などで起こります。
• 腸から水分が分泌される（分泌性下痢）：一部の細菌やウイルスがつくる毒素などで起こります。
• 腸の炎症（炎症性下痢）：潰瘍性大腸炎などで、腸の粘膜から血液や粘液などが出ます。

抗菌薬で腸の正常な細菌のバランスが崩れて、下痢が起こることもあります。

04食品と飲み物

下痢を起こしやすい食品と飲み物

• 甘味料：無糖ガム、ミント、プルーンなどに含まれるソルビトールなど
• 果糖：リンゴジュース、梨ジュース、ブドウ、ハチミツ、清涼飲料（とくにフルーツ味）、メープルシロップなど
• 乳糖：牛乳、アイスクリーム、ヨーグルト、ソフトチーズなど（乳糖不耐症の人）
• カフェイン：コーヒー、紅茶、コーラ、一部の市販の頭痛薬

特定のものを食べたり飲んだりした後にだけ下痢が起こる場合は、こうした食品が関係しているかもしれません。おなかの張りやおならを伴うこともあります。気になる食品を控えてみると、原因がわかることがあります。

07水分補給

下痢のときの水分と塩分の補給

下痢の多くは自然に治ります。ウイルス感染による下痢は、通常24〜48時間で自然に回復します。そのあいだに大切なのが、脱水を防ぐことです。

• バランスのとれた液体：水分、糖分、塩分のバランスをとった液体を補給します。
• 口から補給：ひどく吐いていなければ、口から補給できます。
• 点滴：状態が重い場合や、電解質の異常がはっきりしている場合は、点滴が必要で、入院することもあります。

下痢ではナトリウムやカリウムなどの電解質も失われるため、水分だけでなく塩分や糖分も含む液体で補います。

08治療

下痢の治療：原因の治療と下痢止め

• 原因の治療：下痢を起こす食品や薬を避け、寄生虫の感染があればそれを治す薬を使うなど、原因に合わせて治療します。
• 下痢止め：腸の筋肉をゆるめ、便が腸を通るのを遅らせる薬で、下痢の回数を減らすのに役立ちます。市販薬もあります。
• 吸着薬など：腸の中の有害な物質や微生物を吸着する薬や、便を硬くする薬が役立つこともあります。
• 慢性の下痢：便秘の治療に使われる、水分を吸って膨らむタイプの薬が、ときに慢性の下痢を和らげます。

ただし、特定の細菌（腸炎を起こすサルモネラ菌や赤痢菌、抗菌薬に関連する腸炎の原因菌）による感染が疑われる場合は、下痢止めは使わないとされています。血便や発熱がある場合は、自己判断で下痢止めを使わずに受診しましょう。

09出典の違い

出典によって異なる点：プロバイオティクスは下痢に効くか

MSDマニュアル家庭版は、大人の急性の下痢の治療として、水分と塩分の補給、原因の治療、下痢止めなどを挙げていますが、プロバイオティクス（体に良い働きをする生きた菌）については取り上げていません。

コクランのシステマティックレビュー（Collinsonら、2020年）は、感染による急性の下痢に対するプロバイオティクスについて、82件の研究（12,127人、大半は子ども）をまとめました。大規模で偏りのリスクが低い試験に基づくと、プロバイオティクスは、48時間以上続く下痢になる人の数にほとんど、あるいはまったく影響しないと考えられました。下痢の期間が短くなるかどうかも、はっきりしませんでした。

急性の下痢では、プロバイオティクスに頼るより、水分と塩分の補給をしっかり行うことが基本です。

10まとめ

下痢のポイント

• 下痢は、便の量、水分、回数が増えた状態です。
• 急性の下痢は感染性胃腸炎や薬、慢性の下痢は過敏性腸症候群や炎症性腸疾患などが主な原因です。
• ウイルス感染による下痢は、通常24〜48時間で自然に治ります。
• 水分、糖分、塩分のバランスをとった液体で脱水を防ぐことが大切です。
• 血便、発熱、強い腹痛、脱水のサインがある場合は、すぐに受診しましょう。
• 72時間以上続く場合や、慢性の下痢、夜間の下痢、体重減少がある場合も医師に相談しましょう。