Grippe : symptômes, durée et quand consulter

01Définition

Virus de la grippe et syndrome grippal

La grippe est due au virus de la grippe (influenza). Ameli.fr la décrit comme une infection respiratoire virale qui se déclare en moyenne 48 heures après la contamination.

On parle souvent de « syndrome grippal » pour désigner un ensemble de signes (fièvre, courbatures, fatigue, toux) qui ressemble à la grippe. Ces signes ne prouvent pas à eux seuls que le virus de la grippe est en cause : ameli.fr rappelle que la Covid-19 peut donner des symptômes similaires. Les sources consultées ne détaillent pas les autres virus possibles.

02Symptômes

Début et symptômes fréquents

Ameli.fr décrit les symptômes les plus fréquents de la grippe :

• une forte fièvre, autour de 39 °C, avec des frissons ;
• une fatigue intense, une sensation d’abattement et une perte d’appétit ;
• des douleurs musculaires (courbatures) et articulaires diffuses ;
• des maux de tête ;
• puis une toux sèche et douloureuse.

L’ordre d’apparition indiqué par ameli.fr place la toux après les autres signes. Les sources consultées ne désignent pas un premier symptôme unique ni un « pire jour » valable pour tout le monde : l’intensité et le déroulé varient d’une personne à l’autre.

03Personnes fragiles

Manifestations variables et personnes fragiles

Ameli.fr indique que la grippe peut se compliquer chez les personnes âgées ou atteintes de certaines maladies chroniques : obésité, diabète, insuffisance cardiaque ou rénale, immunodépression, maladie respiratoire chronique comme la BPCO ou la mucoviscidose. Trois types de complications sont décrits :

• des lésions pulmonaires étendues avec insuffisance respiratoire aiguë, ou l’atteinte d’autres organes (cœur, cerveau) ;
• une décompensation de la maladie chronique, par exemple d’un diabète ou d’une insuffisance cardiaque ;
• une infection bactérienne qui s’ajoute à la grippe : pneumonie, sinusite, otite. Pour l’otite, voir notre guide sur l’otite de l’adulte.

Pendant la grossesse, la grippe est souvent plus grave selon ameli.fr : atteinte pulmonaire plus souvent sévère, risque d’hospitalisation, de fausse couche et de naissance prématurée augmenté. Chez les bébés de moins de six mois, elle est décrite comme grave. Ces risques justifient un avis médical rapide, sans signifier que chaque cas évoluera mal.

04Covid

Ressemblances avec la Covid et autres infections

Ameli.fr répond clairement : oui, on peut confondre la grippe et la Covid-19, car leurs symptômes peuvent être similaires. Certains signes, comme la perte du goût et de l’odorat, évoquent davantage la Covid-19 lorsqu’ils sont présents, mais leur absence ne l’exclut pas.

C’est pourquoi ameli.fr conseille, en présence de symptômes, de faire un test de détection du virus SARS-CoV-2. L’absence de fièvre élevée ne suffit pas non plus à écarter une infection : seul l’examen, et parfois un test, permettent d’orienter.

05Évolution

Évolution habituelle sans délai garanti

Chez les personnes en bonne santé, ameli.fr indique que la grippe guérit en une semaine, mais qu’une fatigue est fréquemment ressentie pendant les trois ou quatre semaines suivantes, et qu’une toux sèche peut persister deux semaines.

Ces durées sont des moyennes, pas un calendrier : il n’est pas nécessaire de reprendre une activité physique intense à une date fixe si la fatigue ou l’essoufflement persistent. À l’inverse, une fatigue qui se prolonge ou s’aggrave n’est pas forcément bénigne : une fièvre qui revient après une amélioration fait partie des signes qui doivent faire consulter.

Ameli.fr précise que la personne est contagieuse jusqu’à cinq jours après le début des symptômes chez l’adulte, voire sept jours chez l’enfant.

06Consulter

Quand demander un avis rapidement

Ameli.fr conseille, en cas de symptômes de grippe, d’appliquer les gestes barrières et de demander un avis médical. Il recommande de consulter rapidement son médecin traitant :

• si vous êtes enceinte ;
• si vous soupçonnez la grippe chez votre bébé ;
• si vous avez plus de 65 ans ;
• si vous avez une maladie chronique ;
• si vous suivez un traitement qui diminue les défenses immunitaires (corticoïdes, certains traitements ciblés, traitement après une greffe…) ;
• en cas de fièvre mal supportée (plus de 40 °C) ou de symptômes inhabituels pour une grippe.

07Alerte

Signes nécessitant une aide urgente

Ameli.fr liste des symptômes inhabituels qui doivent amener à consulter très vite :

• un essoufflement au repos et des difficultés pour respirer ;
• la réapparition d’une fièvre après une amélioration ;
• une toux avec des crachats purulents ou avec du sang ;
• une diarrhée associée et une déshydratation ;
• des troubles de la conscience.

Il ne faut pas attendre plusieurs jours ni une fièvre à 40 °C en présence de ces signes. En cas de détresse respiratoire, de confusion ou de malaise, appelez le 15 ou le 112.

08Diagnostic

Examen et tests selon le contexte

Selon ameli.fr, le diagnostic repose sur l’examen clinique par le médecin traitant, qui peut demander un test de détection du SARS-CoV-2 en raison de la ressemblance des symptômes avec la Covid-19.

En présence de complications, des examens complémentaires peuvent être utiles, comme une radiographie des poumons ou des analyses de sang, et une hospitalisation est parfois nécessaire. Ces examens ne sont pas systématiques dans une grippe simple : ils dépendent de l’état de la personne et des signes observés.

09Nuances

Repos, gestes de confort prudents et nuances des sources

• Gestes de confort : ameli.fr conseille de boire régulièrement et abondamment tant que dure la fièvre, de porter des vêtements légers, d’éviter couettes et édredons qui font monter la température, et de se reposer.
• Fièvre et douleurs : ameli.fr cite un médicament contre la fièvre et la douleur, à prendre à un dosage adapté à l’âge et au poids et en respectant ses contre-indications (allergie, maladie grave du foie, phénylcétonurie). Demandez conseil au pharmacien ou au médecin, surtout pour un enfant.
• Enfant : pièce fraîche et aérée (18 à 20 °C), ne pas trop le couvrir sans le déshabiller complètement, lui proposer souvent à boire, même sans demande. Ameli.fr déconseille le bain plus frais que sa température, qui peut le faire frissonner.
• Hydratation : boire abondamment peut ne pas convenir à une personne qui doit limiter ses apports en liquides (certaines maladies du cœur ou des reins) ; demandez au médecin.
• Antibiotiques et antiviraux : les pages consultées n’en parlent pas pour la grippe simple ; elles citent seulement l’infection bactérienne comme complication possible. La décision d’un traitement revient au médecin.
• Contagion : les durées de cinq et sept jours sont des repères, pas des limites absolues.

10Résumé

En résumé : prévention de la transmission et suivi

La grippe associe le plus souvent une forte fièvre avec frissons, une grande fatigue, des courbatures, des maux de tête puis une toux sèche. Elle guérit en général en une semaine chez une personne en bonne santé, avec une fatigue et une toux qui peuvent durer plus longtemps. Elle ressemble à la Covid-19, d’où l’intérêt d’un test.

Pour protéger les autres, ameli.fr conseille de porter un masque dès que vous n’êtes pas seul et d’appliquer les gestes barrières. La vaccination est recommandée pour les personnes fragiles et les femmes enceintes ; elle protège aussi le bébé jusqu’à six mois. Consultez rapidement si vous êtes à risque, et très vite en cas d’essoufflement, de fièvre qui revient ou de troubles de la conscience.