Parotidite : causes, symptômes et traitements

01Anatomie

La glande parotide

Le Manuel MSD décrit trois paires de glandes salivaires principales : les parotides, les plus grosses, situées juste derrière la mâchoire, en avant et en dessous des oreilles ; les glandes sous-maxillaires, sous la mâchoire ; et les glandes sublinguales, sous la langue. De nombreuses petites glandes sont aussi réparties dans la bouche.

La salive humidifie les aliments pour faciliter la déglutition et contient des enzymes qui aident à la digestion. Elle protège aussi contre les caries. Elle s’écoule de la glande vers la bouche par un petit canal.

02Définition

Qu’est-ce qu’une parotidite ?

La parotidite est une inflammation de la glande parotide. Le Manuel MSD appelle « sialadénite » l’infection d’une glande salivaire et précise qu’elle touche le plus souvent la parotide. Ameli.fr emploie le terme de parotidite pour le gonflement des parotides dans les oreillons.

Il ne faut donc pas confondre parotidite et oreillons : les oreillons ne sont qu’une des causes possibles. La parotidite n’est pas non plus une maladie de l’oreille, même si la douleur se ressent souvent vers l’oreille.

03Symptômes

Symptômes

• gonflement d’un côté ou des deux, en avant de l’oreille et derrière la mâchoire ;
• douleur de la zone, souvent ressentie vers l’oreille, à la mastication ou à la déglutition ;
• peau rouge, chaude et tendue au-dessus de la glande ;
• fièvre et frissons en cas d’infection ;
• parfois un peu de pus qui sort du canal dans la bouche (Manuel MSD).

Quand un calcul bloque le canal, le Manuel MSD décrit un gonflement et une douleur qui augmentent pendant ou après les repas, car la salive stimulée ne peut pas s’écouler ; le gonflement peut diminuer en quelques heures. Certains calculs ne donnent aucun symptôme.

04Oreillons

Parotidite virale : oreillons et autres virus

Ameli.fr décrit les oreillons, maladie virale très contagieuse. Après une incubation de 15 à 24 jours, ils débutent souvent brutalement par une fièvre et des douleurs d’oreille et en mâchant. Très vite, une ou les deux parotides gonflent (les deux dans 60 % des cas), donnant au visage un aspect en poire ; la fièvre se situe entre 38 et 39,5 °C, avec maux de tête et fatigue.

Dans un tiers des cas, les oreillons passent inaperçus, mais la personne reste contagieuse. Le diagnostic est en général clinique. La maladie est le plus souvent bénigne et guérit en une dizaine de jours ; il n’existe pas de traitement spécifique des formes bénignes. Le Manuel MSD précise qu’ils touchent surtout les personnes non vaccinées. Certaines infections par le VIH peuvent aussi atteindre les glandes salivaires.

05Bactérienne

Parotidite bactérienne

Selon le Manuel MSD, la plupart des infections des glandes salivaires surviennent quand la salive s’écoule mal : canal bouché par un calcul ou production de salive très faible. Elles concernent surtout :

• les personnes d’une cinquantaine ou d’une soixantaine d’années ;
• les personnes ayant une maladie chronique et une bouche sèche, ou un syndrome de Gougerot-Sjögren ;
• les adolescents et jeunes adultes souffrant d’anorexie ;
• les personnes traitées par radiothérapie de la bouche ou par iode radioactif ;
• certains enfants avec des infections répétées de la parotide sans cause identifiée.

L’infection bactérienne donne en général fièvre, frissons, douleur et gonflement d’un côté du visage avec une peau rouge. Un abcès (poche de pus) peut se former dans la glande.

06Autres causes

Autres causes : calculs, déshydratation, maladies générales

• Calculs salivaires : ils se forment surtout en cas de déshydratation, de médicaments qui réduisent la salive ou de goutte, et sont plus fréquents chez l’adulte (Manuel MSD).
• Infections voisines : infections des amygdales ou des dents peuvent faire gonfler les glandes salivaires.
• Maladies générales : syndrome de Sjögren, diabète, sarcoïdose, boulimie, SIDA.
• Tumeurs bénignes ou cancéreuses : le gonflement est souvent plus ferme qu’en cas d’infection, voire dur et fixé aux tissus voisins s’il s’agit d’un cancer.

07Diagnostic

Diagnostic

Pour les oreillons, ameli.fr indique que les symptômes et l’examen suffisent en général ; en cas de doute, notamment chez l’adulte, une recherche du virus ou d’anticorps peut être prescrite.

Pour les autres causes, le Manuel MSD décrit le lien entre la douleur et les repas pour suspecter un calcul, puis, si l’examen ne suffit pas, une échographie, un scanner ou une IRM. En cas d’infection, le pus qui sort du canal peut être mis en culture. Une endoscopie des canaux ou une biopsie sont parfois nécessaires pour d’autres causes de gonflement.

08Traitement

Traitements selon la cause

• Oreillons : pas de traitement spécifique des formes bénignes ; repos et mesures d’hygiène pour limiter la contagion (ameli.fr).
• Infection bactérienne : antibiotiques prescrits par le médecin, massages de la glande, compresses chaudes, bonne hydratation et hygiène bucco-dentaire ; un abcès doit être incisé et drainé par un professionnel (Manuel MSD).
• Calcul : antalgiques, boissons abondantes, massages, compresses chaudes et stimulation de la salive ; si le calcul ne part pas, le praticien peut l’extraire, au besoin par endoscopie ou chirurgie (Manuel MSD).
• Tumeur : la plupart peuvent être enlevées par chirurgie.

Ne tentez pas d’extraire un calcul ni de percer un abcès vous-même. Stimuler la salive avec des aliments acides peut augmenter la douleur si le canal est bouché : suivez l’avis du médecin. Pour une parotide gonflée chez l’adulte, après une éventuelle prise en charge urgente, l’équipe d’ORL de notre centre de Bilbao peut examiner la glande et en chercher la cause (les consultations se déroulent en espagnol).

10Joue gonflée

En résumé : joue gonflée, quelles causes ?

La parotidite est une inflammation de la glande parotide, devant l’oreille. Elle peut être virale (oreillons), bactérienne (souvent quand la salive s’écoule mal) ou liée à un calcul, plus rarement à une maladie générale ou une tumeur. Le traitement dépend de la cause, d’où l’importance d’un examen. Repères à discuter avec le médecin :

• gonflement devant l’oreille avec fièvre, chez une personne non vaccinée : oreillons possibles (contagieux) ;
• gonflement d’un côté, peau rouge, fièvre, pus dans la bouche : infection bactérienne possible ;
• gonflement qui augmente aux repas : calcul possible ;
• gonflement ferme ou dur qui persiste : examen pour écarter une tumeur ;
• gonflement avec mal de dents ou de gorge : infection dentaire ou des amygdales possible.