Gastrite : symptômes, causes et alimentation

01Définition

Inflammation gastrique et douleur épigastrique

La gastrite est l’inflammation de la muqueuse qui tapisse l’intérieur de l’estomac. Ameli.fr explique que cette muqueuse fabrique un suc gastrique très acide, indispensable à la digestion, et du mucus et du bicarbonate qui la protègent. Quand cette protection est insuffisante ou que l’acidité augmente, l’équilibre se rompt et la muqueuse s’enflamme.

Une douleur du creux de l’estomac (épigastre) est fréquente et a de nombreuses causes : elle ne prouve pas à elle seule une gastrite. À l’inverse, une gastrite peut exister sans aucune douleur.

02Formes

Formes aiguës et chroniques

• Gastrite aiguë : selon ameli.fr, elle apparaît soudainement, souvent avec des symptômes (douleurs, brûlures, nausées). Elle peut accompagner une gastro-entérite ou suivre une contamination par Helicobacter pylori.
• Gastrite chronique : elle se prolonge dans le temps et, le plus souvent, ne provoque aucun symptôme.
• Gastrite érosive ou non érosive : le Manuel MSD distingue la forme érosive, plus sévère, avec des abrasions de la muqueuse, et la forme non érosive, généralement due à Helicobacter pylori.

Ameli.fr souligne l’importance de diagnostiquer certaines gastrites chroniques : celles liées à Helicobacter pylori ou d’origine auto-immune peuvent devenir atrophiques, entraîner une anémie (manque de fer et de vitamine B12) et favoriser un cancer de l’estomac, d’où une surveillance. Ce risque concerne une partie des personnes, pas toutes.

03Symptômes

Symptômes possibles ou absence de symptômes

Le Manuel MSD indique que la gastrite est en général asymptomatique. Quand ils existent, les symptômes varient selon la cause. Ameli.fr décrit les douleurs d’estomac en général :

• une douleur sourde, des brûlures ou des crampes dans le haut de l’abdomen, qui peuvent s’améliorer ou s’aggraver en mangeant ;
• des régurgitations, des nausées ou des vomissements ;
• des éructations ou des ballonnements ;
• une impression de mal digérer ou d’être rassasié après quelques bouchées ;
• une baisse de l’appétit, une perte de poids inexpliquée.

Pour les ballonnements, voir aussi notre guide sur les ballonnements.

04Causes

Helicobacter pylori, médicaments et autres causes

• Helicobacter pylori : une bactérie le plus souvent contractée dans l’enfance, qui résiste à l’acidité de l’estomac. Ameli.fr estime que 15 à 30 % de la population française en est porteuse. Elle joue aussi un rôle majeur dans l’ulcère et dans le cancer de l’estomac.
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), y compris l’aspirine même à faible dose : même pris ponctuellement, ils peuvent léser la muqueuse.
• Alcool : une forte consommation provoque une atteinte temporaire, qui devient chronique si elle dure.
• Maladie auto-immune : la maladie de Biermer donne une gastrite atrophique et un manque de vitamine B12 ; elle est souvent associée à d’autres maladies auto-immunes.
• Stress majeur : après un traumatisme grave, des brûlures étendues, une longue chirurgie ou un séjour en réanimation, des érosions peuvent apparaître.
• Autres causes : maladie de Crohn, radiothérapie, ingestion de produit caustique, chirurgie de l’estomac, formes rares.

05Distinguer

Distinction avec reflux et ulcère

Ameli.fr décrit le reflux gastro-œsophagien par des brûlures qui partent de l’estomac et remontent derrière le sternum, avec des remontées acides, le plus souvent brèves, après les repas ou la nuit. Pour en savoir plus, voir notre guide sur le reflux gastrique.

La gastrite n’est pas un ulcère, mais le Manuel MSD indique qu’elle peut évoluer vers un ulcère de l’estomac. La gastro-entérite, enfin, touche l’estomac et l’intestin, en général à cause d’un virus. Ces situations se ressemblent parfois : c’est le médecin qui les distingue.

06Bilan

Bilan médical et examens adaptés

Selon le Manuel MSD, le médecin suspecte une gastrite devant une gêne du haut de l’abdomen avec douleur ou nausées. En général, aucun examen complémentaire n’est nécessaire. Si le diagnostic est incertain ou si les symptômes ne disparaissent pas avec le traitement, une endoscopie haute peut être réalisée : une sonde souple examine l’estomac, avec si besoin une biopsie.

Les sources consultées ne détaillent pas les tests de recherche d’Helicobacter pylori. Le choix des examens dépend de l’âge, des symptômes, des traitements en cours et de la réponse au traitement.

07Traitement

Traitement de la cause

Le Manuel MSD indique que, quelle que soit la cause, les symptômes peuvent être soulagés par des médicaments qui neutralisent ou réduisent l’acidité, et par l’arrêt des médicaments en cause, sur avis médical :

• les antiacides, pour les symptômes légers ; ils peuvent gêner l’absorption d’autres médicaments, d’où l’avis du pharmacien ;
• les anti-H2 et les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), qui réduisent la production d’acide ;
• des antibiotiques lorsque la gastrite est due à Helicobacter pylori ;
• des traitements pour arrêter un saignement si nécessaire.

Un traitement antiagrégant ou anti-inflammatoire prescrit ne s’arrête pas de soi-même : parlez-en au médecin. Dans la gastrite atrophique, le Manuel MSD indique que le manque de vitamine B12 demande un apport adapté, au long cours, défini par le médecin.

08Alimentation

Adapter les repas à la tolérance réelle

Ameli.fr est clair : il n’existe pas de preuve que des aliments précis, notamment les aliments épicés, le café ou le thé, causent une gastrite. Ils peuvent en revanche favoriser les douleurs d’estomac, et il est conseillé de les éviter s’ils en déclenchent. Le tabac augmente la production d’acide.

Plutôt qu’une longue liste d’interdits identique pour tous, il est utile de noter pendant quelque temps ce qui est réellement mal toléré, en quelle quantité et dans quel contexte, et d’en parler au médecin ou à un professionnel de la nutrition. L’objectif est de garder une alimentation variée et suffisante. L’alimentation accompagne le traitement de la cause ; elle n’élimine pas Helicobacter pylori.

10Résumé

En résumé : suivi sans restriction ni automédication prolongée

La gastrite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, aiguë ou chronique, souvent sans symptôme. Ses causes principales sont Helicobacter pylori, les anti-inflammatoires, l’alcool et certaines maladies auto-immunes. Le diagnostic repose sur les symptômes et, si besoin, sur une endoscopie ; le traitement réduit l’acidité et s’attaque à la cause.

Au quotidien, repérez les aliments réellement mal tolérés sans vous imposer de régime restrictif, évitez le tabac et l’alcool, et ne prolongez pas l’automédication. Consultez si les symptômes persistent ou en cas de perte de poids, et appelez le 15 ou le 112 en cas de sang dans les vomissements, de selles noires ou de douleur brutale.