Reflux gastro-œsophagien : soulager les remontées acides

01Symptômes

Les symptômes du reflux gastro-œsophagien

• Brûlures qui remontent derrière le sternum, souvent après les repas.
• Remontées acides ou amères dans la bouche (régurgitations).
• Aggravation en position allongée ou penché en avant.
• Toux sèche, surtout la nuit.
• Voix enrouée le matin, raclements de gorge.
• Sensation de boule dans la gorge.
• Douleur thoracique, qui doit faire éliminer une cause cardiaque.
• Érosion de l’émail des dents dans les formes importantes.

02Causes

Pourquoi a-t-on du reflux ?

• Surpoids, en particulier abdominal, qui augmente la pression sur l’estomac.
• Hernie hiatale : une partie de l’estomac remonte dans le thorax.
• Repas copieux et tardifs.
• Grossesse.
• Tabac et alcool.
• Certains aliments chez certaines personnes : aliments gras, chocolat, café, menthe, agrumes, tomates, épices.
• Médicaments : anti-inflammatoires, certains médicaments pour le cœur ou l’asthme.
• Vêtements serrés à la taille.

03Habitudes

Les mesures qui soulagent le reflux

La recommandation américaine de 2022 et la revue de Ness-Jensen et ses collègues retiennent surtout trois mesures dont l’efficacité est la mieux démontrée : perdre du poids en cas de surpoids, éviter de manger dans les 2 à 3 heures avant de se coucher, et surélever la tête du lit (de 15 à 20 cm, avec des cales sous les pieds du lit ou un coussin compensé) en cas de symptômes nocturnes.

Arrêter de fumer et réduire l’alcool sont également conseillés. Supprimer certains aliments n’est utile que s’ils déclenchent les symptômes chez vous : il n’est pas nécessaire d’éviter systématiquement le café, le chocolat ou les agrumes si vous les tolérez bien.

04Alimentation

Quelle alimentation en cas de reflux ?

• Prenez des repas de taille modérée, plutôt que de gros repas.
• Mangez lentement et mâchez bien.
• Limitez les plats très gras, frits ou en sauce.
• Repérez vos aliments déclencheurs personnels avec un carnet de symptômes.
• Préférez l’eau aux boissons gazeuses et alcoolisées.
• Évitez de vous allonger juste après le repas ; une courte marche peut aider.
• Une alimentation riche en légumes, fruits et fibres, de type méditerranéen, est associée à moins de symptômes.

05Traitement

Les traitements médicamenteux

Pour des symptômes occasionnels, les antiacides et les alginates, qui forment une barrière au-dessus du contenu de l’estomac, soulagent rapidement. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) réduisent fortement la production d’acide ; ils sont le traitement de référence du RGO fréquent ou compliqué. La recommandation américaine conseille de les prendre 30 à 60 minutes avant le repas et de rechercher la dose minimale efficace.

Les IPP sont efficaces mais ne doivent pas être pris au long cours sans indication, en raison de possibles effets indésirables. Votre médecin réévalue régulièrement le traitement. En cas d’échec ou de doute diagnostique, une fibroscopie ou une pH-métrie peuvent être proposées.

06Toux

Reflux gastrique et toux

Le reflux peut provoquer une toux chronique, en irritant le larynx ou en déclenchant un réflexe à partir de l’œsophage. La toux est souvent sèche, nocturne ou après les repas, parfois sans brûlures. Le reflux peut aussi provoquer une voix enrouée et des raclements de gorge, abordés dans notre guide sur le raclement de gorge. Une toux qui dure plus de huit semaines doit être explorée par un médecin, car d’autres causes sont fréquentes (écoulement nasal, asthme).

07Complications

Les complications possibles

Un reflux fréquent et prolongé peut provoquer une œsophagite (inflammation de l’œsophage), des ulcérations, un rétrécissement de l’œsophage ou, à long terme, un endobrachyœsophage (œsophage de Barrett), qui augmente le risque de cancer de l’œsophage. Ces complications sont recherchées par une fibroscopie chez les personnes à risque ou en présence de signes d’alerte. Un traitement bien suivi réduit ces risques.

08Grossesse

Reflux et grossesse

Le reflux est très fréquent pendant la grossesse, en raison des hormones qui relâchent le sphincter et de la pression de l’utérus sur l’estomac. Des repas fractionnés, éviter de s’allonger après les repas et surélever la tête du lit aident. Certains antiacides et alginates peuvent être utilisés ; demandez conseil à votre médecin, sage-femme ou pharmacien avant de prendre un médicament.

09Hernie

Reflux et hernie hiatale

La hernie hiatale est la remontée d’une partie de l’estomac à travers l’orifice du diaphragme où passe l’œsophage. Elle est fréquente après 50 ans et chez les personnes en surpoids. Elle favorise le reflux, car elle affaiblit la barrière entre l’estomac et l’œsophage. Elle ne donne souvent aucun symptôme en elle-même. Le traitement est le même que celui du reflux ; une chirurgie est rarement nécessaire, réservée aux formes résistantes ou compliquées.

10Résumé

À retenir

• Le reflux gastro-œsophagien donne des brûlures et des remontées acides.
• Il peut aussi provoquer toux, voix enrouée et raclements de gorge.
• Perte de poids, repas moins tardifs et tête du lit surélevée sont les mesures les plus efficaces.
• Antiacides, alginates et IPP soulagent ; les IPP se prennent à la dose minimale efficace.
• Difficulté à avaler, amaigrissement ou saignement imposent de consulter.