Trastorno ansioso depresivo: cuando la ansiedad y la depresión aparecen juntas

Qué dicen las clasificaciones diagnósticas

En la CIE-10 existía el trastorno mixto ansioso-depresivo (código F41.2), incluido entre los trastornos neuróticos y relacionados con el estrés. La CIE-11, vigente en la OMS, lo mantiene como trastorno mixto depresivo y ansioso (código 6A73), pero lo sitúa dentro de los trastornos del estado de ánimo. Shevlin y cols., British Journal of Clinical Psychology.

Según la descripción de la CIE-11, se caracteriza por síntomas de ansiedad y de depresión presentes la mayoría de los días durante al menos dos semanas. Deben aparecer ánimo deprimido o una clara pérdida de interés o de disfrute, junto con varios síntomas de ansiedad. Además, esos síntomas han de causar un malestar significativo o dificultades en la vida personal, familiar, social, académica o laboral, y no deben existir antecedentes que orienten a un trastorno bipolar.

Como ningún grupo de síntomas alcanza por sí solo el umbral de otro diagnóstico, a veces se ha interpretado como un problema subclínico o menor. Un estudio con una muestra representativa de 1.020 adultos en Irlanda encontró un grupo con síntomas altos de ansiedad y depresión a la vez que suponía el 11,7 % de la muestra y que era mayor que los grupos con solo ansiedad o solo depresión. Los autores concluyen que este perfil tiene relevancia clínica y no debería tratarse como un problema menor.

Síntomas que suelen combinarse

En el lado depresivo aparecen tristeza o vacío la mayor parte del día, pérdida de interés por lo que antes gustaba, cansancio, dificultad para concentrarse, sentimientos de culpa o desesperanza y cambios de sueño o apetito. La OMS describe que en un episodio depresivo estos síntomas se mantienen casi todos los días durante al menos dos semanas. OMS: depresión.

En el lado ansioso son frecuentes la preocupación difícil de controlar, el nerviosismo, la sensación de que algo malo va a pasar, la tensión muscular, la inquietud y los síntomas físicos como palpitaciones o molestias digestivas. El NHS incluye también el ánimo bajo entre los síntomas que pueden acompañar a la ansiedad generalizada. NHS: trastorno de ansiedad generalizada.

Un ejemplo: una persona lleva semanas despertándose a las cinco con el corazón acelerado y la cabeza llena de preocupaciones laborales. Durante el día se siente sin energía, ha dejado de quedar con sus amistades y le cuesta disfrutar incluso del fin de semana. Ni la ansiedad ni el ánimo bajo parecen explicarlo todo por separado, pero juntos están limitando su vida. Ese tipo de relato es el que conviene llevar a la consulta.

Si quieres revisar cada grupo de síntomas con más detalle, puedes leer nuestras guías sobre síntomas de la ansiedad y síntomas de la depresión.

Tratamientos con respaldo

La OMS recoge varios tratamientos psicológicos eficaces para la depresión: la activación conductual, la terapia cognitivo-conductual, la psicoterapia interpersonal y el tratamiento de resolución de problemas. Para los trastornos de ansiedad destaca las intervenciones basadas en la terapia cognitivo-conductual y señala que aprender técnicas de manejo del estrés, como la relajación o la atención plena, puede ayudar a reducir los síntomas.

En algunos casos se valora medicación. Esa decisión corresponde a un profesional médico tras una evaluación individual; no conviene iniciar, modificar ni suspender fármacos por cuenta propia.

Junto al tratamiento, la OMS menciona medidas de autocuidado: mantener el contacto con otras personas, hacer actividad física, sostener horarios regulares de sueño y comida y evitar el alcohol y las drogas. No sustituyen a la terapia cuando el malestar es importante, pero ayudan a no perder terreno. Si buscas estrategias para momentos concretos de nerviosismo, tienes ideas prácticas en cómo calmar la ansiedad.

Cómo preparar la primera consulta

Llevar algunas notas facilita la conversación. Puede servir apuntar desde cuándo te encuentras así, qué síntomas notas más en el cuerpo y cuáles en el estado de ánimo, qué actividades has dejado de hacer y si ha ocurrido algún cambio vital en los últimos meses. Añade enfermedades, tratamientos y consumo de alcohol u otras sustancias.

También es útil pensar en un objetivo concreto: volver a dormir de forma más estable, recuperar una actividad que dejaste o reducir las ausencias en el trabajo. Un objetivo claro permite evaluar después si el tratamiento está funcionando.

Apoyo psicológico en MediBilbao Salud

Si la ansiedad y el ánimo bajo se mantienen varias semanas o interfieren en tu vida, puedes informarte sobre la atención en psicología para la ansiedad y en psicología para la depresión. Esta guía es informativa y no sustituye una evaluación individual; ante una emergencia, llama al 112 o al 024.