Valvulopatias: doenças das válvulas cardíacas

01O que é

O que são as válvulas do coração?

O coração tem quatro cavidades: duas aurículas em cima e dois ventrículos em baixo. As válvulas regulam o fluxo de sangue entre elas e funcionam como portas de um só sentido. Cada ventrículo tem uma válvula de entrada e uma de saída:

• no lado direito, a válvula tricúspide (entrada) e a válvula pulmonar (saída, para a artéria pulmonar);
• no lado esquerdo, a válvula mitral (entrada) e a válvula aórtica (saída, para a aorta).

As válvulas mitral e tricúspide estão presas por cordas fibrosas resistentes a pequenos músculos da parede dos ventrículos. Uma valvulopatia é um problema em qualquer destas válvulas.

02Tipos

Estenose e regurgitação

As válvulas podem funcionar mal de duas formas:

• Estenose: a válvula não abre completamente e bloqueia parte do fluxo de sangue.
• Regurgitação: a válvula não fecha bem e deixa o sangue voltar para trás; chama-se também insuficiência ou incompetência. O NHS refere ainda o prolapso, quando a válvula não fecha completamente.

Uma válvula pode ter os dois problemas. Ambos podem afetar muito a capacidade de o coração bombear. As valvulopatias podem atingir qualquer válvula, mas são mais comuns nas válvulas aórtica e mitral, do lado esquerdo do coração. Algumas fugas pequenas das válvulas pulmonar e tricúspide existem na maioria das pessoas e são consideradas normais.

03Causas

Porque surgem?

Segundo o NHS, as valvulopatias podem ser causadas por:

• doença cardíaca congénita, presente desde o nascimento;
• alterações do coração com a idade, sobretudo em quem fuma ou tem tensão alta ou colesterol alto;
• doenças que afetam o coração, como a febre reumática, as cardiomiopatias ou a endocardite;
• lesões causadas por um ataque cardíaco.

O Manual MSD explica que, com o envelhecimento, as válvulas mitral e aórtica ficam mais espessas e a aorta mais rígida, o que aumenta a tensão e o esforço sobre a válvula aórtica. Estas alterações podem causar sintomas em adultos mais velhos com doença cardíaca.

04Sintomas

Valvulopatias: sintomas

A maioria das válvulas com defeito não é gravemente anormal e não afeta a pessoa. Quando há sintomas, podem ser:

• falta de ar;
• cansaço ou fraqueza;
• tonturas ou desmaio;
• palpitações, quando se sente o coração bater irregular ou mais depressa;
• tornozelos e pés inchados;
• dor ou desconforto no peito.

Muitas pessoas não têm sintomas. Por vezes a valvulopatia é descoberta por acaso, quando o médico ouve um som anormal (sopro) ao auscultar o peito.

06Diagnóstico

Como se diagnostica?

O médico ausculta o coração; as válvulas com defeito causam muitas vezes sopros e outros sons anormais. Os exames incluem:

• Ecocardiograma, uma ecografia (ultrassom) do coração que identifica as válvulas com defeito e deteta mesmo fugas pequenas que não se ouvem;
• Radiografia do tórax;
• Eletrocardiograma;
• por vezes, uma prova de esforço para vigiar certas valvulopatias.

Como algumas válvulas pioram com o tempo, os médicos fazem muitas vezes exames periódicos. Alguns sopros e fugas pequenas são considerados normais.

07Tratamento

Tratamento das valvulopatias

Uma valvulopatia ligeira e sem sintomas pode não precisar de tratamento, apenas de consultas regulares. Com sintomas ou doença grave, podem usar-se medicamentos, por grupos: para baixar a tensão e proteger o coração, diuréticos para o excesso de líquido, medicamentos que abrandam o coração e anticoagulantes para reduzir o risco de coágulos.

O Manual MSD sublinha que, em geral, nem as mudanças de estilo de vida nem os medicamentos conseguem atrasar a deterioração de uma válvula anormal. Quando a válvula piora, pode ser preciso:

• Reparar a válvula, por cirurgia ou, por vezes, por cateterismo; numa estenose, pode alargar-se a abertura com um balão (valvuloplastia).
• Substituir a válvula por uma válvula mecânica ou biológica, feita de tecido animal ou humano; para algumas pessoas, pode fazer-se por cateterismo, sem abrir o esterno.

08Prótese

Válvulas mecânicas e biológicas

• Válvula mecânica: dura muitos anos, mas obriga a tomar anticoagulantes para o resto da vida, o que aumenta o risco de hemorragias.
• Válvula biológica: geralmente desgasta-se e precisa de ser substituída em 10 a 12 anos, mas só exige anticoagulantes durante 3 a 6 meses.
• Escolha: depende da idade, da atividade, do funcionamento do coração e da válvula afetada; a possibilidade de tomar anticoagulantes pesa muito.

Na cirurgia clássica, com anestesia geral e uma máquina coração-pulmão, a operação dura duas a cinco horas e a recuperação total pode levar seis a oito semanas. As válvulas anormais e as próteses podem infetar (endocardite); quem tem uma prótese pode precisar de antibióticos antes de alguns tratamentos dentários ou médicos. Segundo o NHS, a gravidez pode agravar os sintomas e exige aconselhamento de um cardiologista, e o Manual MSD refere que alguns anticoagulantes não são adequados na gravidez.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Medicamentos. O NHS lista medicamentos para os sintomas da doença grave. O Manual MSD sublinha que os medicamentos não atrasam a deterioração da válvula.
• Complicações. O NHS refere a insuficiência cardíaca, a fibrilhação (fibrilação) auricular, o AVC e a endocardite. O Manual MSD detalha os riscos das próteses, como as hemorragias e as infeções.
• Próteses. O Manual MSD explica a escolha entre válvulas mecânicas e biológicas e a duração de cada uma. O NHS diz apenas que a válvula pode ser artificial ou de tecido humano ou animal.

10Em resumo

Pontos-chave sobre as valvulopatias

• Nas valvulopatias, uma válvula do coração não abre bem (estenose) ou não fecha bem (regurgitação).
• São mais comuns nas válvulas aórtica e mitral.
• Muitas são ligeiras e não dão sintomas; outras causam falta de ar, cansaço ou inchaço.
• O ecocardiograma é o exame principal.
• As graves podem exigir reparação ou substituição da válvula.
• Dor no peito súbita ou dificuldade grave em respirar exigem ajuda urgente.