Taquicardia ventricular: sintomas e tratamento

01O que é

O que é a taquicardia ventricular?

Cada batimento começa normalmente no pacemaker natural do coração, o nódulo sinusal, no alto da aurícula direita. Às vezes, porém, um batimento é desencadeado num dos ventrículos. Pode haver só alguns batimentos ventriculares prematuros ou uma série deles seguidos.

Na taquicardia ventricular, o coração bate depressa a partir dos ventrículos. O Manual MSD define-a com uma frequência de pelo menos 120 batimentos por minuto, quando o normal é 60 a 100; a MedlinePlus fala de mais de 100 por minuto, com pelo menos 3 batimentos anormais seguidos. Quando dura mais de 30 segundos chama-se taquicardia ventricular sustentada.

02Causas

Causas da taquicardia ventricular

A taquicardia ventricular sustentada surge geralmente em pessoas com doenças estruturais do coração e é mais comum em pessoas idosas. As fontes referem:

• um ataque cardíaco, como complicação precoce ou tardia: dias, meses ou anos depois pode formar-se tecido cicatricial no músculo dos ventrículos;
• insuficiência cardíaca e cardiomiopatia;
• miocardite, doenças das válvulas e cirurgia ao coração;
• alterações do sangue, como potássio baixo ou desequilíbrios do pH, e falta de oxigénio;
• alguns medicamentos, incluindo os próprios antiarrítmicos usados para tratar ritmos anormais.

Raramente surge em pessoas jovens sem doença estrutural do coração. Podem ter a síndrome do QT longo, congénita ou causada por certos medicamentos, ou outras doenças hereditárias raras dos canais elétricos do coração. A torsade de pointes é uma forma específica de taquicardia ventricular, muitas vezes ligada a doença congénita ou a medicamentos.

03Sintomas

Taquicardia ventricular: sintomas

Quase sempre se sentem os batimentos do coração (palpitações). Podem surgir também:

• fraqueza;
• tonturas ou sensação de cabeça leve;
• desconforto ou dor no peito (angina);
• falta de ar;
• desmaio (síncope).

A MedlinePlus explica que os sintomas aparecem sobretudo se o ritmo for muito rápido ou durar mais do que alguns segundos, e que podem começar e acabar de repente; em alguns casos não há sintomas. O NHS refere ainda cansaço (fadiga) entre os sintomas dos problemas de ritmo.

04Perigo

Porque é perigosa

Na taquicardia ventricular sustentada, os ventrículos podem não encher nem bombear bem o sangue. A tensão arterial (pressão arterial) tende a descer, o que provoca insuficiência cardíaca.

Além disso, pode converter-se em fibrilhação (fibrilação) ventricular, uma forma de paragem cardíaca. Por isso, mesmo quando episódios curtos dão poucos sintomas, com frequências até 200 batimentos por minuto, continua a ser extremamente perigosa. A MedlinePlus lembra que é uma causa importante de morte súbita cardíaca.

06Diagnóstico

Como se diagnostica?

O eletrocardiograma (ECG) é o exame que diagnostica a taquicardia ventricular e ajuda a decidir se é preciso tratamento. No exame, o médico pode encontrar pulso rápido ou ausente, tensão arterial normal ou baixa e, por vezes, perda de consciência.

Segundo a MedlinePlus, também podem ser usados:

• o Holter, que regista o ritmo durante um ou mais dias;
• um registador de eventos ou outro aparelho que vigia o ritmo durante mais tempo;
• um estudo eletrofisiológico, feito por dentro do coração;
• análises ao sangue (exames de sangue), por exemplo ao potássio.

07Tratamento imediato

Tratamento imediato

A taquicardia ventricular trata-se quando causa sintomas ou quando os episódios duram mais de 30 segundos, mesmo sem sintomas. O objetivo é repor o ritmo normal:

• Cardioversão: descargas elétricas que repõem o ritmo. É urgente em quem tem sintomas, sobretudo com descida forte da tensão. É dolorosa e exige sedação, mas é quase sempre eficaz e tem poucos efeitos secundários.
• Medicamentos antiarrítmicos pela veia: não causam desconforto, mas são menos eficazes e mais lentos do que a cardioversão e têm mais efeitos secundários.
• Reanimação cardiopulmonar, segundo a MedlinePlus, quando a pessoa está em perigo.

08Longo prazo

Prevenir novos episódios

A prioridade a longo prazo é prevenir a morte súbita; depois, eliminar a arritmia. As opções são:

• Cardioversor-desfibrilhador implantável (CDI): um pequeno aparelho, colocado de forma parecida com um pacemaker, que deteta o ritmo perigoso e dá um choque para o corrigir. É geralmente usado em quem tem doença do coração, sobretudo com o bombeamento enfraquecido.
• Ablação: destruição das pequenas zonas dos ventrículos que causam a arritmia, através de um cateter, com energia de radiofrequência, laser, corrente elétrica ou frio; por vezes por cirurgia de coração aberto.
• Medicamentos por via oral: a MedlinePlus nota que podem ter efeitos secundários graves e que se usam cada vez menos à medida que surgem outros tratamentos.

Também é importante tratar a doença do coração que está na origem. A MedlinePlus diz que, em alguns casos, a taquicardia ventricular pode ser prevenida tratando os problemas do coração e evitando certos medicamentos. O NHS refere ainda que a cafeína, o álcool, o tabaco e as drogas podem causar alterações do ritmo.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Definição. O Manual MSD fala de pelo menos 120 batimentos por minuto. A MedlinePlus fala de mais de 100 por minuto com pelo menos 3 batimentos anormais seguidos.
• Âmbito. O Manual MSD e a MedlinePlus tratam especificamente da taquicardia ventricular. O NHS fala dos problemas de ritmo em geral e dá conselhos práticos para as urgências.
• Medicamentos a longo prazo. A MedlinePlus diz que se usam cada vez menos pelos efeitos secundários graves. O Manual MSD dá prioridade ao CDI e à ablação para prevenir novos episódios.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a taquicardia ventricular

• A taquicardia ventricular é um ritmo rápido que começa nos ventrículos.
• Surge sobretudo em quem teve um ataque cardíaco ou tem insuficiência cardíaca ou cardiomiopatia.
• Causa palpitações, tonturas, dor no peito, falta de ar ou desmaio, mas pode não dar sintomas.
• É perigosa porque pode evoluir para fibrilhação ventricular e paragem cardíaca.
• Diagnostica-se com um eletrocardiograma.
• Trata-se com cardioversão ou medicamentos e, a longo prazo, com CDI ou ablação.