Pedra na vesícula (cálculos biliares): sintomas e tratamento

01O que são

O que são as pedras na vesícula?

A vesícula biliar é um órgão pequeno, em forma de pera, por baixo do fígado, que armazena a bile, um líquido que ajuda na digestão. Quando o fígado liberta colesterol em excesso, a bile fica saturada e formam-se cristais que se juntam na vesícula e dão origem aos cálculos biliares (colelitíase).

Há também cálculos de cálcio ou de bilirrubina, o pigmento da bile, chamados pigmentados. Às vezes acumulam-se partículas sem chegar a formar pedras, a chamada lama biliar, que pode aparecer quando a bile fica muito tempo na vesícula, como na gravidez, e desaparece em geral quando a causa se resolve. Os cálculos podem ficar na vesícula ou passar para os canais biliares.

02Fatores de risco

Quem tem mais risco de cálculos biliares

Os cálculos biliares são comuns: o Manual MSD estima que, nos Estados Unidos, 14% das pessoas com mais de 20 anos os têm. Os fatores de risco descritos pelas fontes são:

• ser mulher e ter mais idade (o NHS fala de mais de 40 anos);
• obesidade e vida sedentária;
• diabetes ou pré-diabetes e colesterol alto;
• doença cardíaca aterosclerótica;
• familiares com cálculos biliares;
• perder peso muito depressa, por exemplo após cirurgia para emagrecer, e, segundo o NHS, uma alimentação rica em gordura e pobre em fibra.

03Sintomas

Sintomas: a cólica biliar

A dor surge quando uma pedra passa da vesícula para um canal e o bloqueia; a vesícula incha e provoca a cólica biliar:

• dor na parte superior da barriga, em geral do lado direito, por baixo das costelas, ou no meio da barriga;
• intensa e constante, aumenta durante 15 minutos a 1 hora e dura em geral menos de 6 horas;
• pode vir com náuseas ou vómitos;
• pode surgir depois de uma refeição pesada.

Os cálculos biliares não causam arrotos nem sensação de barriga inchada. A maioria das crises passa sozinha, mas a dor volta em 20% a 40% das pessoas a cada ano. Entre as crises, a pessoa sente-se bem.

04Complicações

Complicações dos cálculos biliares

As complicações são raras, mas podem ser graves quando a pedra bloqueia um canal de forma persistente:

• Colecistite aguda: a vesícula inflama e pode infetar, em geral com febre.
• Colangite aguda: o bloqueio do canal biliar principal causa febre, calafrios e icterícia, sinal de uma infeção grave.
• Pancreatite: uma pedra pode bloquear também o canal do pâncreas.
• Icterícia: pele ou olhos amarelados, comichão, urina mais escura e fezes mais claras.
• Perfuração ou obstrução intestinal: raras, sobretudo em adultos mais velhos.

06Diagnóstico

Como se diagnostica?

O médico suspeita de cálculos biliares pela dor característica. Muitas vezes, porém, as pedras são descobertas por acaso numa ecografia (ultrassom) ou radiografia feita por outro motivo.

• Ecografia: é o exame de escolha para os cálculos na vesícula, com 95% de precisão.
• Análises de sangue (exames de sangue): avaliam o fígado; em geral são normais, salvo se as pedras bloquearem os canais.
• Colangiorressonância, ecoendoscopia ou CPRE: para procurar pedras nos canais biliares.

07Tratamento

Tratamento das pedras na vesícula

Os cálculos que não dão sintomas não precisam de tratamento; o NHS refere que pode ser preciso acompanhamento. Se causarem crises repetidas de dor ou complicações:

• Retirar a vesícula (colecistectomia): é o tratamento principal; cerca de 90% fazem-se por laparoscopia, com pequenos cortes, o que reduz o desconforto e a recuperação.
• CPRE: um tubo com câmara introduzido pela boca permite alargar a saída do canal biliar e retirar as pedras dos canais; é eficaz em 95% das pessoas.
• Medicamentos para dissolver os cálculos: nem sempre resultam e cerca de metade das pessoas volta a ter pedras em cinco anos; usam-se sobretudo quando a cirurgia é muito arriscada.

Retirar a vesícula evita novas cólicas e, segundo o Manual MSD, não afeta a digestão nem exige restrições alimentares depois. Enquanto espera pela cirurgia, o médico pode receitar analgésicos.

08Alimentação

Pedra na vesícula e alimentação

As fontes não coincidem neste ponto. O Manual MSD diz que, se os cálculos causarem dor, mudar a dieta, por exemplo para uma dieta pobre em gordura, não ajuda; e que os alimentos gordos desencadeiam a dor com mais probabilidade do que outros, embora uma refeição pesada possa desencadeá-la, seja gorda ou não.

O NHS indica que, enquanto espera pela cirurgia, pode querer evitar os alimentos que causam sintomas e que lhe podem aconselhar uma dieta pobre em gordura. Para orientação sobre alimentação, consulte a área de nutrição.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Dieta. O Manual MSD diz que uma dieta pobre em gordura não ajuda se houver dor. O NHS refere que pode ser aconselhada enquanto se espera pela cirurgia.
• Duração da dor. O NHS fala de dor que dura mais de 30 minutos e até várias horas. O Manual MSD diz que dura em geral menos de 6 horas e, às vezes, até 12.
• Medicamentos para dissolver. O Manual MSD descreve esta alternativa à cirurgia. O NHS não a menciona.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a pedra na vesícula

• Os cálculos biliares formam-se sobretudo com colesterol da bile.
• Cerca de 80% não dão sintomas e não precisam de tratamento.
• A cólica biliar é uma dor intensa na parte superior direita da barriga.
• Febre, calafrios ou icterícia exigem urgência.
• A ecografia é o principal exame de diagnóstico.
• Se houver crises repetidas, retira-se a vesícula por laparoscopia.