Isquemia mesentérica aguda: sintomas e urgência

01O que é

O que é a isquemia mesentérica?

As artérias mesentéricas são as três grandes artérias que levam sangue ao intestino delgado e ao intestino grosso. Saem diretamente da aorta, a principal artéria que sai do coração. Como no resto do corpo, o sangue leva oxigénio ao intestino; quando chega menos oxigénio, surgem sintomas.

A MedlinePlus compara-a a um ataque cardíaco: quando falta sangue a uma parte do músculo do coração, o músculo morre, e uma lesão semelhante pode acontecer em qualquer parte do intestino. Segundo o Manual MSD, se o fluxo ficar bloqueado mais de seis horas, a zona afetada do intestino pode morrer, e as bactérias do intestino podem invadir o organismo. Nesse caso, são prováveis o choque, a falência de órgãos e a morte.

02Causas

Causas da isquemia mesentérica aguda

Segundo o Manual MSD, as causas mais comuns são:

• Embolia arterial: um coágulo ou um pedaço de placa de gordura que se solta do coração ou da aorta e fica preso numa artéria do intestino. A MedlinePlus refere que estes coágulos são mais comuns em pessoas com ritmo cardíaco anormal.
• Trombo arterial: um coágulo que se forma nas próprias artérias ou veias do intestino e bloqueia o fluxo.

Por vezes, o fluxo não fica totalmente bloqueado, mas torna-se muito fraco, porque o coração bombeia pouco sangue, como na insuficiência cardíaca ou no choque, ou por medicamentos ou drogas, como a cocaína, que estreitam os vasos sanguíneos. Em geral, as pessoas com mais de 50 anos têm mais risco.

03Forma crónica

Isquemia mesentérica crónica

A MedlinePlus descreve também uma forma gradual, causada pelo endurecimento das artérias: gordura, colesterol e outras substâncias acumulam-se nas paredes das artérias e estreitam-nas. Isto é mais comum em quem fuma e em quem tem a tensão alta ou o colesterol alto. Os sintomas desta forma são:

• dor abdominal depois de comer (angina abdominal);
• diarreia.

Quem tem endurecimento das artérias do intestino tem muitas vezes os mesmos problemas nas artérias do coração, do cérebro, dos rins ou das pernas. Com uma cirurgia bem-sucedida, o prognóstico da forma crónica é bom, mas é importante mudar o estilo de vida para que o endurecimento das artérias não piore.

04Sintomas

Sintomas da isquemia mesentérica aguda

Segundo as fontes, os sintomas da forma aguda incluem:

• dor abdominal intensa, que surge geralmente de repente;
• barriga inchada;
• diarreia;
• náuseas e vómitos;
• febre;
• sangue nas fezes: geralmente a dor surge primeiro e o sangramento pelo reto vem depois.

O Manual MSD sublinha que, no início, a barriga costuma doer pouco quando é pressionada, apesar de a dor ser muito forte. Mais tarde, quando o intestino começa a morrer, o exame da barriga provoca uma dor mais intensa.

06Diagnóstico

Como se diagnostica?

Se a pessoa tiver os sintomas típicos ou se a barriga ficar muito sensível, o médico faz geralmente uma cirurgia de imediato. Se o diagnóstico não for claro, segundo as fontes, pode fazer:

• Angiografia por TC: uma TC com contraste injetado numa veia do braço, que mostra os vasos sanguíneos e o intestino.
• Angiografia mesentérica: introduz-se um tubo fino pela artéria da virilha até às artérias do intestino e injeta-se contraste para ver o local do bloqueio nas radiografias.
• Angiografia por ressonância magnética ou ecografia (ultrassom) Doppler.
• Análises ao sangue (exames de sangue): podem mostrar um aumento dos glóbulos brancos e alterações da acidez do sangue, geralmente do ácido lático.
• Radiografia ou ressonância magnética do abdómen.

07Tratamento

Tratamento: cirurgia ou angioplastia

Segundo o Manual MSD, a pessoa recebe líquidos e antibióticos pela veia. Depois:

• Cirurgia: se o diagnóstico for feito durante a operação, o bloqueio pode por vezes ser retirado ou contornado com um desvio (bypass); noutras situações, é preciso retirar a parte afetada do intestino.
• Angioplastia e stent: se o diagnóstico for feito por angiografia, o médico pode tentar desbloquear a artéria injetando medicamentos, aspirando o coágulo com um cateter ou insuflando um pequeno balão e colocando um tubo de rede metálica (stent) para a manter aberta.
• Medicamentos para dissolver coágulos, segundo a MedlinePlus.

Se a angioplastia não resultar, é precisa uma cirurgia para abrir o bloqueio ou retirar a parte afetada do intestino. Depois da recuperação, muitas pessoas precisam de tomar medicamentos que evitam a formação de coágulos, por grupos, como os anticoagulantes.

08Prognóstico e prevenção

Prognóstico e prevenção

Se o médico conseguir fazer o diagnóstico a tempo, a pessoa recupera normalmente bem. Se o diagnóstico não for feito ou o tratamento só começar depois de parte do intestino ter morrido, a isquemia mesentérica aguda é fatal em muitas pessoas. Ninguém sobrevive se quase todo o intestino delgado morrer ou tiver de ser retirado.

A MedlinePlus indica mudanças no estilo de vida que reduzem o risco de estreitamento das artérias:

• fazer exercício regularmente e seguir uma alimentação saudável;
• tratar as alterações do ritmo cardíaco;
• controlar o colesterol, a tensão arterial (pressão arterial) e o açúcar no sangue;
• perder peso, se tiver excesso de peso;
• deixar de fumar, porque o tabaco estreita as artérias e aumenta o risco de coágulos.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Âmbito. O Manual MSD trata apenas da isquemia mesentérica aguda. A MedlinePlus descreve também a forma crónica, por endurecimento das artérias.
• Sintomas. A MedlinePlus inclui diarreia, vómitos, febre e sangue nas fezes. O Manual MSD centra-se na dor súbita e na diferença com a dor ao toque.
• Tratamento inicial. O Manual MSD refere líquidos e antibióticos pela veia e cirurgia imediata nos casos típicos. A MedlinePlus destaca os medicamentos para dissolver coágulos.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a isquemia mesentérica

• É o bloqueio súbito do sangue para uma parte do intestino.
• As causas mais comuns são coágulos vindos do coração ou formados nas artérias do intestino.
• Causa dor abdominal súbita e muito intensa, sobretudo depois dos 50 anos.
• É uma emergência: após seis horas, o intestino pode morrer.
• A angiografia confirma o diagnóstico.
• O tratamento é a angioplastia ou a cirurgia, o mais depressa possível.