O que é o inchaço (edema)?
É a acumulação de líquido, sobretudo água, nos tecidos. Pode afetar todo o corpo ou ficar limitado a um membro ou a parte dele. Em geral surge nos pés ou na parte inferior das pernas; quem está acamado muito tempo pode ter inchaço nas nádegas, nos genitais e na parte de trás das coxas.
Na maioria dos casos desenvolve-se devagar: os olhos ficam inchados ao acordar e os sapatos apertam ao fim do dia. Como é gradual, muitas vezes só se nota quando já é considerável. Às vezes há sensação de aperto ou de peso.
Como se manifesta
Segundo o NHS, o edema dos tornozelos, pés e pernas pode afetar uma ou as duas pernas e causar:
- tornozelos, pés ou pernas inchados;
- pele brilhante ou esticada;
- mudanças na cor da pele e pele seca;
- desconforto e rigidez;
- uma marca que fica ao carregar na pele com o dedo.
Conforme a causa, podem surgir outros sintomas, como falta de ar ou dor no membro afetado.
Causas comuns do inchaço
- estar de pé ou sentado na mesma posição muito tempo;
- comer muito sal;
- excesso de peso;
- gravidez: muitas grávidas têm algum inchaço nas fases avançadas;
- certos medicamentos, como alguns para a tensão arterial (pressão arterial), anti-inflamatórios não esteroides, hormonas, antidepressivos ou corticoides;
- varizes, problemas da tiroide, lesões como entorses e picadas de insetos.
O Manual MSD explica que muitos adultos de meia-idade ou mais velhos, sobretudo com excesso de peso, têm um pequeno inchaço ao fim do dia por acumulação de sangue nas pernas, que desaparece de manhã.
Causas mais graves
Quando o inchaço afeta todo o corpo, as causas mais comuns são doenças que retêm líquidos:
- insuficiência cardíaca;
- insuficiência hepática;
- doenças dos rins, sobretudo a síndrome nefrótica.
Quando afeta só um membro, sem lesão, as causas mais comuns são um coágulo numa veia profunda (trombose venosa profunda), que pode soltar-se e chegar ao pulmão, e uma infeção da pele (celulite). Outras causas são a insuficiência venosa crónica, o bloqueio dos vasos linfáticos, por exemplo após cirurgia do cancro (câncer), e as reações alérgicas à volta da boca (angioedema). O Manual MSD avisa que um inchaço forte na gravidez, nas mãos e no rosto e com tensão alta, pode indicar pré-eclâmpsia, que pode ser perigosa.
Sinais de alerta
Embora possa parecer uma pequena incomodidade, o inchaço pode ser sintoma de uma doença grave. O Manual MSD considera sinais de alerta:
- início súbito;
- inchaço numa só perna;
- dor ou sensibilidade importantes;
- falta de ar;
- tosse com sangue.
O NHS acrescenta como urgência imediata o aperto ou dor no peito, as palpitações e sentir-se tonto, a desmaiar, confuso, enjoado ou suado, porque pode tratar-se de um coágulo no pulmão. Nesse caso: no Brasil, SAMU 192; em Portugal, 112.
Quando procurar o médico?
- Imediatamente: com sinais de alerta; e também, mesmo sem eles, quem tem doença do coração, dos pulmões ou dos rins, ou está grávida, segundo o Manual MSD.
- Consulta urgente: segundo o NHS, inchaço num só tornozelo, pé ou perna sem causa conhecida, inchaço grande após uma lesão, inchaço forte, doloroso ou súbito, inchaço também no rosto ou na barriga, zona vermelha ou quente, febre ou calafrios, ou diabetes com pés inchados.
- Consulta normal: inchaço nos dois lados que não melhora em alguns dias de cuidados em casa, que piora ou em quem tem doença do coração, dos rins ou das veias das pernas.
Consulte o seu médico se não souber a causa do inchaço.
O que o médico faz e que exames pede
O médico pergunta onde está o inchaço, há quanto tempo, se dói, que doenças tem e que medicamentos toma. Procura sinais da causa: por exemplo, falta de ar ao esforço ou à noite pode indicar insuficiência cardíaca, e uma cirurgia recente ou uma perna imobilizada pode sugerir trombose. Ausculta o coração e os pulmões.
- análises de sangue (exames de sangue) para avaliar os rins e o fígado;
- radiografia do tórax e ecocardiograma para avaliar o coração;
- análise de urina para procurar proteínas;
- ecografia (ultrassom), se houver inchaço numa só perna, para procurar um coágulo.
Tratamento e medidas que ajudam
Trata-se a causa: por exemplo, quem tem um coágulo nas pernas recebe anticoagulantes. Qualquer medicamento que tenha causado o inchaço é suspenso e substituído, se possível. Como o inchaço em si não é perigoso, os diuréticos só se usam quando são necessários para tratar a causa, como na insuficiência cardíaca. Algumas medidas simples ajudam:
- elevar as pernas ou a zona inchada numa cadeira ou almofadas sempre que possível;
- fazer exercício suave, como caminhar, para melhorar a circulação;
- reduzir o sal na alimentação;
- usar sapatos largos, de salto baixo e sola macia, e evitar roupa, meias ou sapatos apertados;
- não ficar muito tempo de pé ou sentado e lavar, secar e hidratar os pés.
Quem tem retenção de líquidos prolongada pode ter de se pesar todos os dias para detetar aumentos rapidamente. Saiba mais na área de fisioterapia.
Onde as fontes divergem
As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:
- Enfoque. O NHS fala do inchaço dos tornozelos, pés e pernas e diz que muitas vezes passa sozinho. O Manual MSD trata também o inchaço generalizado e as doenças graves que o causam.
- Gravidez. O Manual MSD aconselha consulta imediata a quem está grávida e tem inchaço, e fala da pré-eclâmpsia. O NHS inclui a gravidez entre as causas comuns.
- Medidas em casa. O NHS dá conselhos sobre calçado e cuidados com os pés. O Manual MSD refere elevar as pernas, reduzir o sal e pesar-se diariamente.
Pontos-chave sobre o inchaço
- O inchaço é excesso de líquido nos tecidos, sobretudo nas pernas.
- Muitas vezes deve-se a estar muito tempo de pé, ao sal ou ao excesso de peso.
- Coração, fígado e rins são as causas graves do inchaço generalizado.
- Inchaço súbito numa só perna pode ser um coágulo.
- Falta de ar ou dor no peito com inchaço exigem urgência.
- Elevar as pernas, caminhar e reduzir o sal ajudam.
Perguntas frequentes sobre inchaço
Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.
O que causa o inchaço nas pernas?
Estar muito tempo de pé ou sentado, o sal, o excesso de peso, a gravidez, medicamentos, varizes ou doenças do coração, fígado e rins.
Quando é que o inchaço é preocupante?
Quando surge de repente, afeta só uma perna, dói muito ou vem com falta de ar ou tosse com sangue.
Inchaço numa só perna é grave?
Pode ser: as causas mais comuns são um coágulo numa veia profunda ou uma infeção da pele. Deve ser visto por um médico.
O que ajuda a desinchar as pernas?
Elevar as pernas, caminhar, reduzir o sal, usar calçado confortável e evitar estar muito tempo parado.
Os diuréticos tratam o inchaço?
Só se usam quando são necessários para tratar a causa, como na insuficiência cardíaca.
O inchaço na gravidez é normal?
Algum inchaço é comum nas fases avançadas; um inchaço forte nas mãos e no rosto com tensão alta pode ser pré-eclâmpsia.
Fontes
Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.