Enterovírus: infeções, sintomas e prevenção

01O que são

O que são os enterovírus?

Segundo o Manual MSD, os enterovírus são um grupo de vírus que afetam muitas partes do corpo e incluem várias estirpes de coxsackievírus, ecovírus, enterovírus e poliovírus. A MedlinePlus explica que os ecovírus são uma das famílias de vírus que afetam o tubo digestivo e que, em conjunto, se chamam enterovírus.

As infeções são comuns e mais frequentes em climas temperados, sobretudo no verão e no outono. São muito contagiosas, costumam afetar muitas pessoas da mesma comunidade e por vezes causam epidemias. São mais comuns nas crianças.

02Transmissão

Como se transmitem?

Segundo as fontes, os enterovírus transmitem-se ao:

• engolir água ou alimentos contaminados com fezes de uma pessoa infetada;
• tocar numa superfície contaminada e depois levar a mão à boca;
• inalar gotículas contaminadas no ar.

As superfícies podem ficar contaminadas pela saliva de uma pessoa infetada ou pelas gotículas que liberta ao espirrar ou tossir. Alguns recém-nascidos são infetados pela mãe durante o parto.

03Sintomas

Sintomas das infeções por enterovírus

As defesas do corpo travam muitas infeções, e há poucos ou nenhum sintoma. Segundo o Manual MSD:

• algumas pessoas têm sintomas das vias respiratórias superiores, parecidos com uma constipação, e algumas têm pneumonia viral;
• por vezes o vírus espalha-se pelo sangue e causa febre, dor de cabeça, dor de garganta e, às vezes, vómitos e diarreia;
• algumas estirpes causam uma erupção generalizada na pele, sem comichão, ou feridas dentro da boca; é de longe a forma mais comum;
• raramente, o vírus ataca um órgão específico, e os sintomas e a gravidade dependem do órgão afetado.

A MedlinePlus acrescenta tosse rouca com dificuldade em respirar (crupe) e, se o coração for afetado, dor no peito.

04Doenças típicas

Doenças causadas por enterovírus

Segundo o Manual MSD, estas doenças são causadas quase só por enterovírus:

• Doença mão-pé-boca;
• Herpangina: em bebés e crianças, febre súbita com dor de garganta, dor de cabeça e perda de apetite; em dois dias surgem bolhinhas acinzentadas na boca e na garganta que se tornam feridas dolorosas e saram em um a sete dias. Como engolir dói, a criança pode desidratar. Apesar do nome, não tem relação com o herpes nem com a angina do peito.
• Pleurodinia epidémica (doença de Bornholm): dor forte nos músculos do peito, muitas vezes de um lado, que dificulta a respiração, com febre; melhora em dois a quatro dias, mas pode voltar durante semanas.
• Infeção respiratória pelo enterovírus D68;
• Poliomielite e síndrome pós-poliomielite.

05Formas graves

Meningite, encefalite e mielite

Outras doenças podem ser causadas por enterovírus ou por outros micróbios. Segundo o Manual MSD:

• Meningite assética: inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula, sobretudo em bebés e crianças, com febre, dor de cabeça forte, vómitos, rigidez do pescoço e sensibilidade à luz.
• Encefalite: inflamação do cérebro, com febre, vómitos, dor de cabeça, confusão, fraqueza, convulsões e coma.
• Mielite flácida aguda: o enterovírus D68 causa nas crianças uma doença parecida com uma constipação; algumas, sobretudo com asma, têm pieira e dificuldade em respirar, e em algumas a medula espinhal é afetada, com fraqueza ou paralisia de um braço ou de uma perna.

A MedlinePlus refere que alguns casos de meningite viral são causados por ecovírus, com dor de cabeça forte, alterações do estado mental, febre, calafrios, náuseas, vómitos e sensibilidade à luz.

06Coração, olhos e bebés

Coração, olhos e recém-nascidos

• Miopericardite: inflamação do músculo do coração ou da membrana que o envolve, mais comum entre os 20 e os 39 anos, com dor no peito, arritmias ou insuficiência cardíaca; a maioria recupera totalmente.
• Conjuntivite hemorrágica: mais comum nas regiões tropicais; as pálpebras incham depressa e o branco do olho fica vermelho, por vezes com dor, lacrimejo e incómodo com a luz; recupera-se geralmente em uma a duas semanas.
• Infeção no recém-nascido: vários dias depois do nascimento, alguns bebés infetados no parto ficam subitamente muito doentes, com febre, muita sonolência e hemorragias, e o vírus pode lesar vários órgãos, incluindo o coração.

Segundo o Manual MSD, as infeções do coração e do sistema nervoso central são por vezes fatais.

07Diagnóstico

Como se diagnostica?

Segundo o Manual MSD, o médico baseia-se nos sintomas e no exame das erupções da pele e das aftas. Conforme o caso, pode pedir:

• análises ao sangue (exames de sangue);
• cultura de amostras da garganta, das fezes ou do reto;
• análise do líquido cefalorraquidiano, por cultura ou PCR, se houver suspeita de meningite.

A MedlinePlus explica que, como a doença é muitas vezes ligeira e não tem tratamento específico, os testes para identificar o vírus muitas vezes não se fazem.

08Tratamento e prevenção

Tratamento e prevenção

Não há tratamento que cure as infeções por enterovírus; o tratamento procura aliviar os sintomas. Segundo as fontes:

• as infeções resolvem-se quase sempre por si e as pessoas com formas ligeiras recuperam totalmente;
• os antibióticos não são eficazes contra este vírus nem contra qualquer outro vírus;
• a imunoglobulina pela veia pode ajudar pessoas com defesas fracas e infeções graves;
• lavar bem as mãos, sobretudo em contacto com pessoas doentes, é a principal medida de prevenção;
• quem cuida de crianças com herpangina deve lavar as mãos depois de mudar fraldas e evitar o contacto com a baba e com feridas abertas.

A MedlinePlus refere que não existem vacinas para os ecovírus e aconselha contactar o médico se tiver algum dos sintomas descritos.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Âmbito. O Manual MSD descreve todo o grupo dos enterovírus e as doenças que causam. A MedlinePlus centra-se nos ecovírus.
• Diagnóstico. O Manual MSD descreve os exames que o médico pode pedir. A MedlinePlus diz que muitas vezes não se fazem testes, porque a doença é ligeira.
• Tratamento. A MedlinePlus refere a imunoglobulina pela veia em pessoas com defesas fracas. O Manual MSD fala apenas em aliviar os sintomas.

10Em resumo

Pontos-chave sobre os enterovírus

• Os enterovírus são um grupo de vírus muito contagiosos, sobretudo nas crianças.
• Transmitem-se pelas fezes, pelas mãos e superfícies contaminadas e pelo ar.
• Muitas infeções dão poucos sintomas ou parecem uma constipação.
• Causam doenças como a doença mão-pé-boca e a herpangina.
• Raramente atingem o cérebro, a medula ou o coração.
• Não há tratamento que cure; lavar as mãos é a melhor prevenção.