Cólicas menstruais: causas e o que ajuda

01Como é a dor

Como são as cólicas menstruais

A dor costuma ser em cólica ou surda e constante, mas também pode ser em pontada ou latejante. Por vezes estende-se às costas e às coxas. Tende a ser mais forte cerca de 24 horas depois de começar a menstruação e diminui ao fim de 2 a 3 dias; o NHS refere que dura geralmente até 3 dias.

Muitas pessoas têm também dor de cabeça, náuseas, por vezes com vómitos, prisão de ventre ou diarreia, ou vontade frequente de urinar. Algumas têm sintomas de tensão pré-menstrual, como irritabilidade, cansaço e barriga inchada. Em 30% ou mais dos casos, a dor interfere nas atividades diárias e pode levar a faltar à escola ou ao trabalho.

02Causas

Dismenorreia primária e secundária

• Primária: sem uma causa identificável; é a mais comum, começa geralmente na adolescência e pode diminuir com a idade e depois de uma gravidez.
• Secundária: causada por outra doença do aparelho reprodutor; começa geralmente na idade adulta.

Na dismenorreia primária, pensa-se que a causa sejam substâncias chamadas prostaglandinas, libertadas durante a menstruação. Fazem o útero contrair, reduzem o fluxo de sangue e tornam os nervos do útero mais sensíveis à dor. O NHS explica que a dor surge quando o útero se contrai durante a menstruação. A ansiedade também pode contribuir.

03Fatores de risco

O que torna as cólicas mais fortes

Segundo o Manual MSD, os fatores de risco para sintomas graves incluem:

• primeira menstruação precoce;
• menstruações longas ou abundantes;
• nunca ter tido uma gravidez;
• depressão, ansiedade ou muito stress;
• tabaco ou excesso de álcool;
• história familiar de dismenorreia.

Os sintomas tendem a diminuir com a idade e depois da primeira gravidez.

04Outras doenças

Doenças que podem causar cólicas

• Endometriose: tecido semelhante ao que reveste o útero cresce fora dele; é a causa mais comum de dismenorreia secundária.
• Adenomiose: esse tecido cresce dentro da parede do útero.
• Miomas: tumores não cancerosos de músculo e tecido fibroso no útero.
• Estreitamento do colo do útero: a passagem fica estreita ou fechada.
• Doença inflamatória pélvica: uma infeção do útero, das trompas e dos ovários.

Os dispositivos intrauterinos (DIU) também podem causar cólicas; o NHS refere sobretudo nos primeiros 3 a 6 meses e o Manual MSD sobretudo nos de cobre. Menos vezes, as causas são quistos ou tumores dos ovários, cicatrizes no útero ou malformações congénitas.

05O que ajuda

O que ajuda a aliviar as cólicas

• tomar um banho ou duche quente;
• pôr na barriga uma almofada térmica ou um saco de água quente envolto num pano;
• massajar a barriga e as costas;
• fazer exercício suave, como ioga, natação, caminhada ou bicicleta;
• dormir e descansar bem e fazer exercício regularmente;
• tomar analgésicos de venda livre.

O NHS acrescenta que reduzir o álcool e não fumar pode ajudar. O Manual MSD refere que se sugerem uma dieta pobre em gordura e alguns suplementos, mas que há pouca evidência de que sejam úteis; antes de os tomar, deve falar-se com o médico. Sobre alimentação, veja a secção de nutrição.

07Quando consultar

Quando marcar consulta

Segundo o NHS, deve falar com o médico se:

• as menstruações ficarem mais dolorosas, mais abundantes ou irregulares;
• a dor impedir as atividades habituais;
• tiver dor nas relações sexuais, ao urinar ou ao evacuar;
• tiver sangramento entre menstruações;
• notar mudanças na forma como urina ou evacua, barriga inchada, perda de apetite ou perda de peso sem querer.

O Manual MSD aconselha também consultar em poucos dias quem tem cólicas mais fortes ou mais longas do que o habitual.

08Diagnóstico e tratamento

Diagnóstico e tratamento

O médico pergunta pela dor e pelas menstruações e faz um exame pélvico. Os exames mais comuns são um teste de gravidez e uma ecografia (ultrassom) pélvica, para procurar miomas, pólipos, endometriose, adenomiose ou quistos; se as dúvidas persistirem, podem fazer-se outros exames de imagem, uma histeroscopia ou uma laparoscopia.

• Anti-inflamatórios não esteroides: podem ajudar se a dor incomodar; o Manual MSD indica tomá-los 24 a 48 horas antes da menstruação até 1 ou 2 dias depois de começar.
• Contracetivos hormonais: como a pílula, o implante ou a injeção, que tornam a menstruação mais leve.
• TENS: um pequeno aparelho com impulsos elétricos suaves, referido pelo NHS.
• Tratar a causa: quando há outra doença, como miomas ou endometriose, com medicamentos ou cirurgia; as infeções tratam-se com antibióticos.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• DIU. O NHS refere cólicas com o DIU sobretudo nos primeiros 3 a 6 meses. O Manual MSD liga-as sobretudo aos DIU de cobre e diz que os que libertam progestagénio geralmente não as causam.
• Tratamentos. O NHS menciona o aparelho de TENS. O Manual MSD descreve outros tratamentos hormonais e cirúrgicos para quando o resto não resulta.
• Sinais de alerta. O Manual MSD lista febre, corrimento com pus e dor contínua. O NHS destaca a dor forte que não melhora com analgésicos.

10Em resumo

Pontos-chave sobre as cólicas menstruais

• As cólicas menstruais são dores na parte baixa da barriga à volta da menstruação.
• Na maioria dos casos não têm uma causa identificável (dismenorreia primária).
• A endometriose é a causa mais comum de dismenorreia secundária.
• Calor, massagem, exercício e analgésicos ajudam muitas vezes.
• Dor nova, intensa ou com febre exige consulta no próprio dia.
• Anti-inflamatórios e contracetivos hormonais podem aliviar a dor forte.