Bronquiectasia: sintomas, causas e tratamento

01O que é

O que é a bronquiectasia?

As vias aéreas defendem-se com uma camada de muco e com pequenos pelos (cílios) que a movem até à garganta, levando partículas e bactérias para serem expelidas pela tosse ou engolidas. Na bronquiectasia, partes da parede dos brônquios ficam lesionadas e inflamadas de forma crónica.

A parede inflamada perde elasticidade, as vias aéreas alargam e formam pequenas bolsas, e a produção de muco aumenta. Como os cílios ficam danificados, o muco acumula-se e favorece as infeções, que por sua vez lesionam mais as vias aéreas. A doença pode afetar muitas zonas do pulmão ou só uma ou duas.

02Causas

Causas da bronquiectasia

A causa mais comum são infeções respiratórias graves ou repetidas, como pneumonia, tuberculose, sarampo, tosse convulsa (coqueluche) ou COVID-19. São mais prováveis em pessoas com:

• fibrose quística ou outras doenças hereditárias que dificultam a limpeza das vias aéreas;
• problemas do sistema imunitário;
• certas doenças autoimunes, como a artrite reumatoide, a colite ulcerosa ou a síndrome de Sjögren;
• bloqueio das vias aéreas por um objeto inalado, gânglios aumentados, um tumor ou após cirurgia ao pulmão;
• inalação de substâncias tóxicas, como vapores, fumos, incluindo o fumo do tabaco, gases ou poeiras como a sílica.

Pode acompanhar a asma ou a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), ou resultar da inalação repetida de ácido do estômago ou de comida. Em muitas pessoas não se encontra a causa.

03Sintomas

Bronquiectasia: sintomas

A bronquiectasia pode surgir em qualquer idade. Na maioria das pessoas, os sintomas começam aos poucos, muitas vezes após uma infeção respiratória, e pioram com os anos. Os principais são:

• tosse que não passa;
• muita expetoração, que pode ser transparente, branca, amarela ou verde;
• infeções respiratórias frequentes, em que os sintomas pioram durante dias ou semanas.

Pode haver também pieira, falta de ar, ruídos ao respirar, muito cansaço, tosse com sangue e dor no peito. A tosse com sangue é comum, porque as paredes danificadas são frágeis, e pode ser o primeiro ou único sintoma. Nos casos graves e crónicos há perda de peso.

04Complicações

Surtos e complicações

As pessoas podem ter surtos (exacerbações), às vezes com pneumonia, por uma infeção nova ou que piorou. Nestes surtos, a tosse fica mais forte, a expetoração aumenta ou a respiração piora.

A inflamação e a infeção podem chegar aos alvéolos e causar pneumonia, cicatrizes e perda de tecido pulmonar. A perda grave de tecido obriga o lado direito do coração a esforçar-se mais e pode levar a insuficiência cardíaca. Uma bronquiectasia muito grave pode causar oxigénio baixo ou dióxido de carbono alto no sangue (insuficiência respiratória).

06Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O médico ausculta o peito e pode pedir uma análise da expetoração, radiografia do tórax, espirometria e análises de sangue (exames de sangue). A TAC (tomografia computadorizada) do tórax é o exame mais preciso para confirmar o diagnóstico e ver a extensão e a gravidade. As provas de função respiratória não fazem o diagnóstico, mas mostram a gravidade e ajudam a seguir a evolução.

Depois, procuram-se causas: análises ao sistema imunitário, teste do suor para a fibrose quística, exames à expetoração e aos cílios, e outros. Se a doença estiver limitada a uma zona, pode fazer-se uma broncoscopia para procurar um objeto inalado ou um tumor.

07Tratamento

Tratamento da bronquiectasia

O tratamento procura reduzir as infeções, diminuir o muco e a inflamação e aliviar o bloqueio das vias aéreas. O tratamento precoce pode reduzir complicações. Segundo as duas fontes, inclui:

• Limpeza das vias aéreas: técnicas respiratórias ensinadas por um fisioterapeuta especializado, drenagem postural, exercício regular e, às vezes, inalação de uma solução salina para soltar o muco.
• Antibióticos: para as infeções e surtos, conforme a análise da expetoração; por vezes de forma prolongada, se houver infeções frequentes.
• Medicamentos inalados: broncodilatadores e, raramente, corticosteroides inalados, para a pieira e a falta de ar.
• Casos graves: oxigénio, cirurgia para retirar parte do pulmão ou transplante pulmonar.

Quem tem falta de ar pode fazer um programa de reabilitação respiratória, com exercício e conselhos. Veja também a secção de fisioterapia.

08Prevenção

O que ajuda e como prevenir

• fazer as vacinas recomendadas: gripe todos os anos, pneumococo, COVID-19 e, em algumas pessoas, vírus sincicial respiratório;
• não fumar e evitar vapores, gases, fumos e poeiras nocivas;
• fazer exercício regular e ter uma alimentação equilibrada com peso saudável;
• lavar as mãos com frequência e afastar-se de pessoas com constipações ou gripe;
• vigiar o que as crianças levam à boca, para evitar que inalem objetos.

O Manual MSD refere que as vacinas infantis contra o sarampo e a tosse convulsa, melhores condições de vida e melhor nutrição reduziram muito o número de casos.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Limpeza do muco. O NHS dá destaque às técnicas respiratórias diárias ensinadas por um fisioterapeuta e a aparelhos que vibram. O Manual MSD fala de fisioterapia torácica, drenagem postural e percussão sobretudo nos surtos.
• Antibióticos em casa. O NHS refere um kit de antibióticos para ter em casa e antibióticos prolongados com mais de 3 infeções por ano. O Manual MSD fala de antibióticos prolongados em quem tem crises frequentes ou fibrose quística.
• Detalhe. O Manual MSD descreve muitas causas e exames. O NHS centra-se nos sinais de alerta e no dia a dia.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a bronquiectasia

• Na bronquiectasia, as vias aéreas ficam alargadas e acumulam muco.
• A causa mais comum são infeções respiratórias graves ou repetidas.
• Tosse persistente com muita expetoração é o sintoma principal.
• Tossir muito sangue ou grande falta de ar exigem urgência.
• A TAC do tórax confirma o diagnóstico.
• Limpeza diária do muco, antibióticos e vacinas ajudam a controlá-la.