Angioedema: inchaço, causas e quando é urgente

01O que é

O que é o angioedema?

O angioedema é o inchaço de zonas do tecido debaixo da pele que, por vezes, afeta a face e a garganta. Costuma acompanhar-se de urticária: pequenas zonas de pele inchada e um pouco elevada, que dão comichão.

Tanto a urticária como o angioedema envolvem inchaço, mas no angioedema o inchaço é mais profundo, debaixo da pele, e pode não dar comichão. Pode ser agudo, quando surge de repente depois de um desencadeante, ou crónico, quando volta durante semanas ou meses.

02Sintomas

Angioedema: sintomas

Uma parte do corpo incha de repente. O inchaço pode não ser igual dos dois lados e pode ser ligeiramente doloroso. As zonas mais afetadas são:

• a face, sobretudo os lábios, a língua e as pálpebras;
• as costas das mãos ou os pés;
• os genitais;
• por vezes o intestino, com náuseas, vómitos, cólicas na barriga ou diarreia;
• por vezes a boca, a garganta e as vias respiratórias, o que dificulta engolir e respirar.

Se a causa for uma reação alérgica, há geralmente também urticária, que começa muitas vezes com ardor. As placas aparecem e desaparecem, podem durar algumas horas num sítio e voltar noutro, e depois a pele fica com aspeto normal.

03Causas

Causas do angioedema agudo

O angioedema agudo surge de repente depois de contacto com um desencadeante. Os mais comuns são:

• Medicamentos, como o ácido acetilsalicílico e outros anti-inflamatórios não esteroides, os inibidores da enzima de conversão da angiotensina (IECA), usados na tensão alta e na insuficiência cardíaca, e certos opioides;
• Picadas ou mordeduras de insetos;
• Injeções contra a alergia (imunoterapia com alergénios);
• Alimentos, sobretudo ovos, peixe, marisco, frutos secos e fruta; alguns causam reação mesmo em quantidades mínimas, outros, como os morangos, só em grande quantidade;
• Contraste radiológico usado em alguns exames de imagem.

Quando a causa são os IECA, o angioedema surge muitas vezes sem urticária e afeta sobretudo a face e as vias respiratórias superiores, embora também possa atingir o intestino.

04Tipos

Tipos de angioedema e forma crónica

O NHS descreve 5 tipos, conforme a causa:

• Alérgico agudo: por uma reação alérgica a alimentos, medicamentos ou outras substâncias.
• Não alérgico: por uma reação não alérgica a um medicamento, sobretudo os IECA.
• Idiopático: angioedema de longa duração sem causa conhecida.
• Hereditário: raro e potencialmente grave, muitas vezes herdado dos pais.
• Adquirido: muito raro, em pessoas com linfoma ou doenças do tecido conjuntivo, como o lúpus.

As formas hereditária e adquirida devem-se à falta ou ao mau funcionamento de uma substância do sistema imunitário, o inibidor de C1. Parecem-se com o angioedema alérgico, mas não têm urticária e a causa é diferente.

O angioedema crónico volta durante semanas ou meses. Geralmente a causa não se conhece, mas pode ser o consumo repetido e sem querer de uma substância, como vestígios de antibióticos no leite ou um conservante ou corante nos alimentos. O ácido acetilsalicílico, outros anti-inflamatórios não esteroides e os opioides também o podem causar.

Quando o angioedema volta sem urticária, pode ser hereditário ou adquirido, mas muitas vezes não se encontra nenhuma causa: é o angioedema idiopático.

06Diagnóstico

Como se diagnostica?

Muitas vezes a causa é evidente e não são precisos exames, porque as reações costumam resolver-se e não voltam. Se o angioedema voltar e a causa não for conhecida:

• o médico pergunta pelos medicamentos que a pessoa toma e pelo que come e bebe;
• se continuar sem causa, sobretudo sem urticária ou se houver familiares com angioedema, pode pedir análises para saber se é hereditário ou adquirido;
• podem marcar-se consultas regulares para ver se o tratamento está a resultar.

07Tratamento

Tratamento do angioedema

Se o inchaço for ligeiro e numa zona pequena, pode não ser preciso tratamento. Se for intenso, espalhado ou afetar os lábios, a língua ou a garganta, é geralmente preciso tratamento de emergência no hospital. Os tratamentos são:

• identificar e evitar a causa; se for um medicamento, o médico pode trocá-lo por outro, e suspendem-se os medicamentos não essenciais até os sintomas passarem;
• anti-histamínicos, que aliviam a comichão e reduzem o inchaço;
• corticosteroides em comprimidos, nos sintomas graves, durante o menor tempo possível; os cremes com corticosteroides não ajudam;
• nas formas sem urticária, como a dos IECA ou a hereditária, estes medicamentos podem não ajudar; quando a causa são os IECA, os sintomas costumam passar 24 a 48 horas depois de parar o medicamento, e nos casos graves há tratamentos específicos no hospital.

No angioedema hereditário, pode ser preciso um medicamento para evitar que volte.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

• Classificação. O NHS descreve 5 tipos. O Manual MSD divide em agudo e crónico e explica as formas hereditária e adquirida.
• Quando consultar. O NHS separa os sinais de emergência do inchaço que pede consulta urgente. O Manual MSD diz que perante um angioedema se deve consultar um médico de imediato.
• Tratamento. O Manual MSD detalha o tratamento de emergência e os casos em que os anti-histamínicos não ajudam. O NHS refere que o inchaço ligeiro pode não precisar de tratamento.

10Em resumo

Pontos-chave sobre o angioedema

• O angioedema é um inchaço súbito e profundo da pele, muitas vezes nos lábios, língua, pálpebras, mãos ou pés.
• Muitas vezes é alérgico e acompanha-se de urticária.
• Medicamentos, picadas de insetos e alimentos são desencadeantes comuns.
• Se a garganta inchar ou houver dificuldade em respirar, é uma emergência: ligue para o 112 (Portugal) ou o 192 (Brasil).
• Trata-se evitando a causa e com anti-histamínicos ou corticosteroides.
• Há formas hereditárias e sem causa conhecida, que podem não responder aos anti-histamínicos.