Alergia ao sol (fotossensibilidade): sintomas e prevenção

O que é a alergia ao sol?

As reações de fotossensibilidade são reações da pele à luz do sol, geralmente com uma erupção que dá comichão nas zonas expostas. Segundo o Manual MSD, incluem:

a erupção polimorfa à luz;
a urticária solar;
a fotossensibilidade química, causada por substâncias tomadas ou aplicadas na pele.

Algumas pessoas herdam a tendência para estas reações. Certas doenças, como o lúpus eritematoso sistémico e algumas porfirias, também podem causar reações mais sérias ao sol.

Erupção polimorfa à luz

É um dos problemas de pele mais comuns ligados ao sol, sobretudo à luz UVA. Segundo o NHS, a erupção:

surge algumas horas ou dias depois de apanhar sol, mais na primavera e no verão;
tem pequenas borbulhas ou bolhas, ou manchas maiores;
dá comichão ou sensação de ardor;
é vermelha ou rosada, o que pode ver-se pior em peles castanhas ou negras;
aparece muitas vezes em zonas que não costumam apanhar sol, como os braços, as pernas ou o peito.

Costuma desaparecer em cerca de 1 semana se a pessoa evitar o sol, mas pode durar mais ou piorar se continuar a expor-se, e pode voltar sempre que a pele apanhar sol.

Quem tem mais tendência

A erupção polimorfa à luz é mais provável quando a pele apanha sol forte pela primeira vez em algum tempo, por exemplo na primavera, no início do verão ou numa viagem a um país com muito sol. Segundo o NHS, é mais frequente em quem:

tem menos de 40 anos;
é mulher;
tem pele branca.

O Manual MSD acrescenta que é mais comum em quem vive em climas do norte e não apanha sol regularmente. Os rapazes dos 5 aos 14 anos têm mais tendência para uma forma que afeta as orelhas, com pequenas bolhas (erupção juvenil da primavera).

Urticária solar

Na urticária solar surgem altos ou vergões grandes, vermelhos e com comichão, apenas alguns minutos depois da exposição ao sol. Duram geralmente minutos ou horas.

Uma pessoa pode ter tendência para a urticária solar durante muito tempo, por vezes indefinidamente. Quando as zonas afetadas são grandes, pode haver dor de cabeça, pieira, tonturas, fraqueza e náuseas.

Fotossensibilidade por medicamentos e plantas

Conhecem-se mais de 100 substâncias que, tomadas ou aplicadas na pele, causam reações com o sol. Há dois tipos:

Fototoxicidade: dor, vermelhidão e inflamação parecidas com uma queimadura solar, só na pele exposta, horas depois do sol; por vezes fica uma cor acastanhada ou cinzento-azulada.
Fotoalergia: uma reação alérgica com vermelhidão, escamas, comichão e por vezes bolhas, que pode afetar também a pele não exposta.

Entre os grupos de medicamentos que podem tornar a pele sensível ao sol estão alguns antibióticos, diuréticos, antidepressivos, medicamentos para a acne, para o coração e para a diabetes, quimioterápicos e anti-inflamatórios não esteroides (AINE). Também podem causar estas reações perfumes, loções para depois de barbear, alguns protetores solares e o alcatrão de hulha. Plantas como os citrinos, sobretudo o limão e a lima, o kiwi, o aipo e a salsa contêm furocumarinas e podem causar queimaduras com bolhas depois do sol (fitofotodermatite).

Quando procurar o médico?

A erupção polimorfa à luz geralmente não precisa de tratamento. Segundo o NHS, consulte o médico se:

a erupção estiver a piorar ou não tiver melhorado ao fim de 1 semana;
a erupção estiver inchada;
tiver também dores nas articulações e nos músculos ou cansaço extremo.

O farmacêutico pode recomendar alguns tratamentos, como cremes hidratantes e anti-histamínicos. Se suspeitar que um medicamento está a causar a reação, não o pare por conta própria: fale com o médico, como aconselha o Manual MSD.

Como se diagnostica?

Não há exames específicos. O médico suspeita de fotossensibilidade quando a erupção surge só nas zonas expostas ao sol, e pergunta pelos sintomas, pelas doenças, pelos medicamentos e pelos produtos aplicados na pele, como cosméticos.

pode pedir análises para excluir doenças que tornam a pele sensível ao sol, como o lúpus;
se o diagnóstico não for claro, pode fazer testes com adesivos na pele e testes com luz ultravioleta (fototestes), quando a pessoa não está a usar substâncias que provocam estas reações.

O NHS refere que a erupção polimorfa à luz pode parecer-se com a brotoeja do calor.

Tratamento e prevenção

A maioria das reações passa sem tratamento. Quando é preciso, as opções são, por grupos:

Anti-histamínicos, para a comichão e para a urticária solar.
Corticosteroides em creme ou, por vezes, em comprimidos.
Loção de calamina ou cremes hidratantes, para refrescar a pele, segundo o NHS.
Fototerapia, com exposição gradual à luz UV, em alguns casos.
Parar a substância causadora, depois de falar com o médico.

Para prevenir, o NHS aconselha evitar o sol, sobretudo entre as 11 e as 15 horas, usar protetor solar com fator 50 ou mais 15 a 30 minutos antes e repô-lo a cada 2 horas e depois de nadar, e usar chapéu e roupa que proteja do sol.

Onde as fontes divergem

As duas fontes concordam nos pontos principais, mas diferem em alguns detalhes:

Âmbito. O Manual MSD descreve vários tipos de fotossensibilidade. O NHS centra-se na erupção polimorfa à luz.
Prevenção. O NHS dá indicações concretas sobre horas, fator de proteção e reaplicação do protetor. O Manual MSD aconselha roupa protetora, evitar o sol e usar protetor regularmente.
Zonas afetadas. O NHS diz que a erupção polimorfa surge muitas vezes em zonas que não costumam apanhar sol. O Manual MSD descreve-a na pele exposta ao sol.

Pontos-chave sobre a alergia ao sol

A alergia ao sol é uma reação do sistema imunitário à luz solar.
A erupção polimorfa à luz é a forma mais comum e surge na primavera e no verão.
Alguns medicamentos, produtos e plantas tornam a pele sensível ao sol.
A maioria passa sem tratamento em cerca de uma semana, evitando o sol.
Anti-histamínicos e corticosteroides em creme ajudam nos casos incómodos.
Protetor solar de fator alto, chapéu e roupa protetora ajudam a prevenir.

Perguntas frequentes sobre a alergia ao sol

Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.

A alergia ao sol existe?

Sim. Chama-se fotossensibilidade e é uma reação do sistema imunitário desencadeada pela luz do sol.

Quanto tempo dura a erupção?

A erupção polimorfa à luz costuma desaparecer em cerca de 1 semana se a pessoa evitar o sol.

Que medicamentos podem causar sensibilidade ao sol?

Entre outros, alguns antibióticos, diuréticos, antidepressivos, medicamentos para a acne e para o coração, e alguns AINE.

O limão pode queimar a pele ao sol?

Sim. O limão, a lima, o aipo e a salsa contêm furocumarinas que, com o sol, podem causar vermelhidão e bolhas.

Como prevenir a alergia ao sol?

Evitar o sol nas horas de maior intensidade, usar protetor solar de fator 50 ou mais e repô-lo, e usar chapéu e roupa protetora.

Quando devo ir ao médico?

Se a erupção piorar, não melhorar numa semana, estiver inchada ou vier com dores nas articulações ou cansaço extremo.

Fontes

Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.