Qué hace la máquina CPAP
CPAP significa presión positiva continua en la vía aérea. Un pequeño compresor envía aire a una presión ajustada a través de una mascarilla nasal, oronasal o con almohadillas. Esa presión mantiene abierta la garganta durante el sueño y evita que se cierre, que es lo que causa las apneas y el ronquido.
No da oxígeno ni respira por ti: solo mantiene la vía abierta.
Quién puede recibirla por la sanidad pública
La indica el especialista de la unidad del sueño cuando el estudio confirma una apnea obstructiva y, en general, cuando es moderada o grave y produce síntomas (somnolencia, cansancio, ronquido con pausas) o se asocia a problemas cardiovasculares. La decisión es individual y sigue los criterios del consenso español e internacional.
Sin un estudio del sueño no se prescribe CPAP en la sanidad pública.
Cómo es el proceso paso a paso
- Médico de familia: valora los síntomas y deriva a la unidad del sueño.
- Unidad del sueño: realiza una poligrafía en casa o una polisomnografía en el hospital.
- Prescripción: si procede, se indica la CPAP y la presión inicial o un periodo de autoajuste.
- Instalación: la empresa de terapias respiratorias lleva el equipo a casa, ajusta la mascarilla y enseña su uso.
- Seguimiento: revisiones del cumplimiento y de la eficacia; la máquina registra las horas de uso.
Cuántas horas hay que usarla
Se recomienda usarla todas las noches y, como mínimo, unas 4 horas por noche para obtener beneficio; lo ideal es durante todo el sueño. El cumplimiento se revisa en las consultas, y un uso muy bajo puede llevar a reevaluar el tratamiento.
Molestias frecuentes y soluciones
- Fugas o rozaduras: cambiar el tamaño o tipo de mascarilla.
- Sequedad de nariz o boca: humidificador térmico.
- Congestión nasal: tratar la rinitis y valorar la nariz con el otorrino.
- Sensación de agobio: adaptación progresiva usándola despierto unos minutos.
- Ruido o aire en el estómago: revisar la presión con el equipo.
Si no toleras la CPAP
Existen alternativas según el caso: dispositivos de avance mandibular (DAM), tratamiento postural, pérdida de peso, cirugía de nariz o de faringe en casos seleccionados y, en algunos pacientes, la estimulación del nervio hipogloso. El otorrino valora si hay una obstrucción nasal o faríngea que dificulte el tratamiento.
¿Se puede conseguir por la vía privada?
Sí: tras un estudio del sueño privado, la CPAP puede comprarse o alquilarse. Conviene mantener la coordinación con el especialista para ajustar la presión y revisar la eficacia.
Dudas sobre la CPAP por la Seguridad Social
Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.
¿La máquina de apnea del sueño es gratis por la Seguridad Social?
Sí, cuando la prescribe la unidad del sueño tras un estudio que la justifica. La suministra la empresa concertada sin coste directo para el paciente.
¿Cuánto se tarda en conseguirla?
Depende de la lista de espera para la consulta y el estudio del sueño en cada área sanitaria.
¿Cómo funciona la máquina de apnea del sueño?
Envía aire a presión por una mascarilla para mantener abierta la garganta durante el sueño y evitar las apneas.
¿Se puede dejar la CPAP?
Algunas personas pueden reducirla o dejarla si cambian los factores que causan la apnea, como una pérdida de peso importante, pero debe decidirlo el especialista tras reevaluar.
¿Me pueden quitar la CPAP si no la uso?
Si el registro muestra un uso muy bajo, el equipo puede revisar la indicación, porque sin uso no hay beneficio.
MediBilbao Salud
Dormir mejor empieza por estudiar el contexto
La consulta permite relacionar síntomas, registro de sueño y antecedentes antes de elegir un estudio o un tratamiento.
Si nos cuentas desde cuándo ocurre, qué lo desencadena y qué has probado, podremos orientarte sobre el siguiente paso.
Fuentes clínicas consultadas
- Mediano O et al. · Documento internacional de consenso sobre apnea obstructiva del sueño (Arch Bronconeumol, 2022)
- NHS · Sleep apnoea
- MedlinePlus · Apnea obstructiva del sueño en adultos
Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.