Hígado inflamado: causas, síntomas y qué hacer

Qué significa tener el hígado inflamado

El hígado, situado bajo las costillas del lado derecho, filtra la sangre, fabrica proteínas y bilis y almacena energía. Cuando sus células se dañan, liberan enzimas a la sangre: las transaminasas (GOT o AST y GPT o ALT) suben en el análisis. A esa inflamación se le llama hepatitis, sea cual sea su causa.

A veces se usa «hígado inflamado» para decir que el hígado está agrandado (hepatomegalia), algo que el médico nota al palpar o que se ve en una ecografía. Puede ocurrir con o sin inflamación, por ejemplo por acumulación de grasa o por insuficiencia cardiaca.

Causas más frecuentes

Causa	Qué la sugiere
Hígado graso metabólico	Sobrepeso, barriga, diabetes, colesterol o triglicéridos altos. Es la causa más común. Ver hígado graso.
Alcohol	Consumo habitual, aunque se considere «moderado». La GGT suele subir.
Hepatitis víricas (A, B, C, E)	Viajes, alimentos o agua contaminados (A y E), relaciones sexuales sin protección, tatuajes o transfusiones antiguas (B y C).
Fármacos y suplementos	Algunos antibióticos (como la amoxicilina-clavulánico), antiinflamatorios, paracetamol a dosis altas, y extractos de plantas o suplementos «quemagrasas».
Hepatitis autoinmune	Más frecuente en mujeres; a veces con otras enfermedades autoinmunes.
Enfermedades por depósito	Exceso de hierro (hemocromatosis) o de cobre (enfermedad de Wilson).
Otras	Mononucleosis, problemas de la vesícula y las vías biliares, insuficiencia cardiaca.

Síntomas del hígado inflamado

Ninguno: es lo más habitual en el hígado graso y en las hepatitis crónicas.
Cansancio y malestar general.
Molestia o pesadez en la parte alta derecha del abdomen. Si quieres orientarte por la zona del dolor, ver dolor en el costado derecho.
Náuseas y pérdida de apetito.
Ictericia (piel y ojos amarillos), orina oscura y heces claras en las hepatitis agudas o avanzadas.
Picor en la piel cuando la bilis no drena bien.

El hígado casi no duele por sí mismo: lo que molesta es la tensión de su cápsula cuando se agranda deprisa. Por eso un hígado muy dañado puede no doler nada.

Cómo se estudia

Análisis: transaminasas, GGT, fosfatasa alcalina, bilirrubina, plaquetas y pruebas de coagulación.
Serologías de hepatitis víricas, estudio del hierro y, según el caso, anticuerpos autoinmunes.
Ecografía abdominal: tamaño del hígado, grasa, vías biliares.
Valoración de la fibrosis (cicatriz): índices calculados con el análisis, como el FIB-4, y la elastografía (FibroScan). Las guías europeas recomiendan este paso en el hígado graso para saber quién necesita seguimiento especializado.

El médico de familia hace el primer estudio y, si hace falta, deriva al especialista de digestivo o hepatología.

Cómo «desinflamar» el hígado de verdad

Alcohol cero mientras se estudia, y para siempre si es la causa.
Perder peso si sobra: en el hígado graso, perder un 5 % del peso reduce la grasa del hígado, un 7–10 % mejora la inflamación y un 10 % o más puede mejorar la fibrosis.
Moverse: al menos 150 minutos de actividad a la semana, con algo de fuerza, ayuda aunque no cambie el peso.
Revisar medicamentos y suplementos con el médico. No suspendas un fármaco por tu cuenta, pero sí evita productos de herbolario o «detox» sin consultarlo.
Vacunarse de hepatitis A y B si el médico lo indica.
Paracetamol a dosis habituales suele poder tomarse, pero confirma la dosis máxima con tu médico si tienes una enfermedad hepática.

Qué comer con el hígado inflamado

No hay un alimento que cure el hígado, pero el patrón de alimentación cuenta mucho, sobre todo en el hígado graso:

Base de verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, frutos secos y aceite de oliva, al estilo de la dieta mediterránea.
Pescado y carnes blancas en lugar de carnes procesadas.
Agua en lugar de refrescos y zumos, que aportan fructosa y azúcares libres que favorecen la grasa en el hígado.
Menos ultraprocesados, bollería y comida rápida.
El café sin azúcar se asocia en estudios observacionales a menos fibrosis; si te sienta bien, no hace falta quitarlo.

En MediBilbao Salud, el equipo de nutrición metabólica ayuda a perder peso de forma sostenible y a ajustar la alimentación cuando hay hígado graso, diabetes o colesterol alto. El diagnóstico y el seguimiento médico del hígado los hace tu médico o el especialista de digestivo.

Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual. Si tienes una enfermedad crónica, tomas medicación o tus síntomas no mejoran, consulta con un profesional.

¿El hígado inflamado se cura?

Depende de la causa y de cuánto tiempo lleve inflamado. La hepatitis A se cura sola; las causadas por fármacos suelen mejorar al retirarlos; la hepatitis C se cura con tratamiento antiviral en la gran mayoría de los casos, y la B se controla con medicación.

El hígado tiene una gran capacidad de regeneración. Si la causa se corrige antes de que haya mucha cicatriz (cirrosis), las transaminasas pueden normalizarse en semanas o meses. Por eso merece la pena estudiar unas transaminasas altas aunque no den síntomas.

Dudas sobre el hígado inflamado

Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.

¿Qué síntomas da el hígado inflamado?

A menudo ninguno. Puede dar cansancio, molestias bajo las costillas derechas, náuseas y, en casos más intensos, piel amarilla, orina oscura y heces claras.

¿Qué puede inflamar el hígado?

Sobre todo el hígado graso, el alcohol, los virus de las hepatitis, algunos fármacos y suplementos, y enfermedades autoinmunes o por depósito de hierro o cobre.

¿Cuánto tarda en desinflamarse el hígado?

Si la causa se corrige, las transaminasas suelen mejorar en semanas o meses. En el hígado graso depende sobre todo de la pérdida de peso.

¿Sirven los productos detox para el hígado?

No. No hay pruebas de que limpien el hígado y algunos extractos de plantas pueden dañarlo.

¿Qué médico trata el hígado inflamado?

Empieza por tu médico de familia; si hace falta, te derivará al especialista de digestivo o hepatología.

¿Es lo mismo hígado inflamado que hígado graso?

No. El hígado graso es la causa más frecuente de inflamación, pero puede haber grasa sin inflamación y otras causas de inflamación sin grasa.

Fuentes clínicas consultadas

Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.