Névrome de Morton : la douleur nerveuse de l’avant-pied

01Définition

Est-ce que le névrome de Morton est une tumeur ?

Non, pas au sens d’un cancer. Le Manuel MSD décrit le névrome comme un épaississement non cancéreux (bénin) du tissu qui entoure un nerf. Le mot « névrome » peut inquiéter, mais il désigne ici une réaction à une irritation prolongée.

Les nerfs qui innervent le dessous du pied et les orteils, appelés nerfs interdigitaux, passent entre les os des orteils. Quand l’un d’eux est irrité pendant une longue période, il peut s’hypertrophier et le tissu autour de lui s’épaissit. Cette lésion se situe généralement entre la base du troisième et du quatrième orteil : c’est le névrome de Morton. Des nerfs irrités peuvent toutefois se trouver entre n’importe quels orteils.

Les lésions des nerfs du pied sont une cause fréquente de douleur de l’avant-pied, ou métatarsalgie. Les névromes se développent généralement sur un seul pied et sont plus fréquents chez la femme.

02Symptômes

Brûlure, fourmillements et sensation de caillou

Les symptômes évoluent avec le temps. Selon le Manuel MSD :

• Au début : une légère douleur autour du troisième ou du quatrième orteil.
• Avec l’évolution : une sensation de brûlure ou de fourmillement dans les orteils.
• Selon les chaussures : les symptômes s’accentuent avec des chaussures trop serrées à l’avant, notamment pointues.
• Plus tard : une brûlure permanente qui irradie au bout des orteils, quelles que soient les chaussures.
• Une sensation de bille ou de petit caillou sous l’avant-pied.

Le Manuel MSD indique que la plupart des personnes deviennent progressivement incapables de porter des chaussures fermées. Cette évolution décrite n’est pas une fatalité pour chacun : les traitements visent justement à soulager les symptômes.

03Causes

Qu’est-ce qui provoque un névrome de Morton ?

De nombreux facteurs contribuent à l’irritation des nerfs. Le Manuel MSD cite en particulier :

• les chaussures étroites ou qui n’offrent pas de soutien ;
• la diminution de la couche de graisse de l’avant-pied ;
• une mauvaise posture du pied ;
• une structure anormale du pied qui étire les nerfs.

Il n’y a donc pas une cause unique : le chaussage joue un rôle important, mais la forme du pied et son amorti comptent aussi. Noter quelles chaussures déclenchent la douleur aide le médecin à faire le lien.

04Différencier

Névrome de Morton ou autre douleur de l’avant-pied ?

La douleur de l’avant-pied a de nombreuses causes. Le Manuel MSD cite notamment, à côté du névrome de Morton :

• la douleur de l’articulation métatarsienne ;
• la fracture de fatigue ;
• la maladie de Freiberg ;
• la sésamoïdite ;
• l’amincissement du coussinet graisseux de l’avant-pied avec l’âge.

Le développement d’une affection douloureuse de l’avant-pied contribue souvent au développement d’une autre au même endroit. Les brûlures et les fourmillements orientent vers une cause nerveuse, mais seul l’examen permet de faire la différence.

05Consulter

Quand faire examiner son pied ?

Une douleur de l’avant-pied qui dure mérite un examen, d’autant plus que plusieurs causes peuvent se ressembler ou s’associer. Consultez en particulier :

• si la douleur persiste malgré des chaussures plus larges ;
• si la brûlure devient permanente et irradie au bout des orteils ;
• si vous ne pouvez plus porter de chaussures fermées ;
• si vous avez un doute sur l’origine de la douleur, car une fracture de fatigue ou une douleur articulaire peuvent se trouver au même endroit.

06Diagnostic

Faut-il toujours une échographie ou une IRM ?

Non. Le Manuel MSD indique que les médecins diagnostiquent les lésions des nerfs du pied d’après l’histoire du problème et l’examen du pied.

Les radiographies, l’IRM et l’échographie ne permettent pas d’identifier avec précision cette affection. Elles peuvent en revanche être utiles pour exclure d’autres affections qui donnent des symptômes semblables. L’imagerie est donc un outil pour éliminer d’autres causes, pas un examen indispensable pour confirmer le névrome.

07Chaussures

Chaussures, coussinets et adaptations du quotidien

Le premier niveau de traitement porte sur le chaussage. Le Manuel MSD cite :

• des chaussures adaptées, qui ne serrent pas l’avant-pied ;
• des coussinets et parfois des orthèses, c’est-à-dire des dispositifs placés dans la chaussure ;
• le repos et l’application de glace, qui peuvent aussi être recommandés.

Ces mesures se décident au cas par cas. Après le diagnostic, l’équipe de kinésithérapie de notre centre de Bilbao peut vous aider à adapter vos activités et votre marche, en lien avec le médecin ; elle ne supprime pas le névrome, et nous ne fabriquons pas de semelles et ne pratiquons ni infiltrations ni chirurgie (les consultations se déroulent en espagnol).

08Traitement

Comment se soigne le névrome de Morton ?

Si les mesures de chaussage ne suffisent pas, d’autres traitements existent. Le Manuel MSD décrit :

• L’infiltration d’un mélange de corticoïde et d’anesthésique dans la zone sensible du pied, associée à des chaussures adaptées et parfois à des orthèses.
• Des techniques sur le nerf : cryothérapie (application de froid), ablation par radiofréquence ou injection d’alcool avec un anesthésique local dans le névrome, qui peuvent soulager la douleur.
• La chirurgie en cas d’échec de ces traitements : l’ablation du névrome supprime souvent complètement la gêne, mais elle peut provoquer un engourdissement permanent de la zone.

Le choix entre ces options est une décision médicale, qui tient compte de l’évolution et de la réponse aux traitements précédents.

09Nuances

Ce que les sources nuancent

Les deux pages du Manuel MSD utilisées ici se complètent. Quelques points méritent d’être précisés :

• Évolution : la page décrit une progression possible jusqu’à l’impossibilité de porter des chaussures fermées chez la plupart des personnes, mais elle présente aussi des traitements qui soulagent ; l’évolution individuelle n’est pas écrite d’avance.
• Peut-il disparaître ? La source ne dit pas que le névrome disparaît seul. Elle indique que la chirurgie supprime souvent complètement la gêne, au prix d’un engourdissement possible.
• Imagerie : elle ne confirme pas le névrome avec précision, mais aide à exclure d’autres causes.
• Exercices : la source ne décrit pas de programme d’exercices pour le névrome ; les mesures citées sont le chaussage, les coussinets, les orthèses, le repos et la glace.

10Résumé

En résumé

Le névrome de Morton est un épaississement bénin autour d’un nerf irrité entre deux orteils, le plus souvent le troisième et le quatrième. Il provoque une douleur de l’avant-pied, des brûlures, des fourmillements et une sensation de caillou, aggravés par les chaussures serrées.

Le diagnostic repose sur l’histoire et l’examen du pied ; l’imagerie sert surtout à exclure d’autres causes. Le traitement commence par des chaussures adaptées, des coussinets ou orthèses, le repos et la glace, puis peut passer par une infiltration, une technique sur le nerf ou, en dernier recours, la chirurgie. Pour la consultation, notez quelles chaussures déclenchent la douleur, où elle se situe et après combien de temps de marche elle apparaît.