Cholestérol LDL : comprendre son taux et ses objectifs

01Définition

LDL et cholestérol du sang

Le bilan lipidique, aussi appelé exploration d’une anomalie lipidique (EAL), mesure selon ameli.fr le cholestérol total, le cholestérol LDL, le cholestérol HDL, le cholestérol non-HDL et les triglycérides. L’hypercholestérolémie correspond à une augmentation du LDL-cholestérol, éventuellement avec un HDL bas.

C’est surtout le LDL que le traitement cherche à faire baisser : ameli.fr explique que les anomalies du cholestérol favorisent la formation de plaques d’athérome, auxquelles le tabac ajoute son propre risque. Les sources consultées ne détaillent pas le fonctionnement des particules qui transportent le cholestérol dans le sang.

02Paramètres

LDL, HDL, total et triglycérides : des valeurs distinctes

Ameli.fr donne les valeurs considérées comme normales en l’absence de facteur de risque cardiovasculaire :

• cholestérol total inférieur à 2 g/L ;
• LDL-cholestérol inférieur à 1,6 g/L ;
• HDL-cholestérol supérieur à 0,4 g/L ;
• triglycérides inférieurs à 1,5 g/L.

Ces valeurs ne se lisent pas séparément du reste : une anomalie peut toucher le cholestérol (hypercholestérolémie), les triglycérides (hypertriglycéridémie) ou les deux (dyslipidémie mixte). La prise en charge d’un excès de triglycérides seul est différente de celle du LDL.

03Pourquoi

Pourquoi mesurer le bilan lipidique

Ameli.fr rappelle qu’un excès de cholestérol ou de triglycérides ne provoque pas de symptômes, sauf dans certaines formes familiales où des dépôts jaunâtres peuvent apparaître sur la cornée ou les tendons (xanthomes). Sans prise de sang, il passe donc inaperçu.

Le bilan est recommandé, en dehors de tout facteur de risque, à partir de 40 ans chez l’homme et de 50 ans chez la femme, ainsi qu’avant une contraception hormonale. Il est prescrit à tout âge en cas de risque cardiovasculaire élevé : maladie cardiovasculaire, diabète, insuffisance rénale chronique, maladie inflammatoire chronique, surpoids ou tour de taille élevé, tabac (ou arrêt depuis moins de 3 ans), antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire précoce ou d’anomalies lipidiques.

04Unités

Unités et comparaison des résultats

Ameli.fr exprime les taux en grammes par litre (g/L). Un laboratoire peut aussi les donner en milligrammes par décilitre (mg/dL), où les nombres sont 100 fois plus grands, ou en millimoles par litre (mmol/L). Les sources consultées ne donnent pas de conversion vers les mmol/L : comparez toujours des résultats exprimés dans la même unité, et demandez au laboratoire ou au médecin en cas de doute.

Ameli.fr ajoute que les dosages peuvent varier légèrement d’un laboratoire à l’autre : faire ses bilans dans le même laboratoire facilite la comparaison. La prise de sang se fait à jeun (rien d’autre que de l’eau pendant 12 heures), sans fumer ni faire d’effort intense avant ; certains médicaments modifient les résultats, ce qui se voit avec le médecin, sans les arrêter de soi-même.

05Objectif

Objectif individuel et risque cardiovasculaire

Le taux optimal de LDL-cholestérol dépend du risque cardiovasculaire, explique ameli.fr, selon l’âge et le nombre de facteurs de risque. Plus le risque est élevé, plus on cherche à baisser le LDL. Les objectifs indiqués sont :

• risque très élevé : si possible moins de 0,55 g/L ;
• haut risque : moins de 0,7 g/L ;
• risque modéré : moins de 1 g/L ;
• risque bas : objectif moins bien défini, le plus souvent moins de 1,30 g/L.

Il n’existe donc pas un seul seuil « à ne pas dépasser » pour tous. Un LDL inférieur à 1,6 g/L peut convenir à une personne sans facteur de risque et être trop élevé pour une autre. C’est le médecin traitant qui précise et explique l’objectif.

06Causes

Facteurs héréditaires et causes à rechercher

Ameli.fr cite des formes familiales de dyslipidémie et retient les antécédents familiaux parmi les facteurs de risque. Il indique aussi que, lorsqu’une cause est identifiée, comme l’hypothyroïdie ou une maladie rénale, son traitement corrige souvent l’anomalie lipidique.

Si l’augmentation provient d’un médicament, le médecin traitant peut adapter la prescription. Le mode de vie compte aussi : tabac, sédentarité, prise de poids importante figurent parmi les situations qui justifient un nouveau bilan.

07Mode de vie

Mesures de mode de vie et alimentation

Quel que soit le risque, ameli.fr indique qu’il faut modifier son mode de vie : arrêter de fumer, augmenter l’activité physique (par exemple 150 minutes par semaine d’intensité modérée, après avis médical en cas de maladie cardiovasculaire), adapter son alimentation et atteindre un poids adapté. Quand le risque est faible, ces changements peuvent suffire.

Pour l’excès de cholestérol, ameli.fr conseille notamment de réduire les excès de graisses saturées et trans, de modérer le cholestérol alimentaire, de privilégier les graisses insaturées et les fibres, en particulier solubles (avoine, orge), dans une alimentation de type méditerranéen. Il ne s’agit pas de bannir toutes les graisses : les laitages allégés, par exemple, peuvent être consommés. Les menus et listes d’aliments sont détaillés dans notre guide alimentation et cholestérol ; voir aussi les aliments riches en fibres.

08Médicaments

Place des médicaments selon le risque

Si le mode de vie ne suffit pas, ou si le risque est plus élevé, le médecin prescrit des médicaments hypolipémiants. Ameli.fr cite plusieurs classes : les statines en premier lieu, d’autres médicaments en association ou en cas d’intolérance, les fibrates associés à une statine en cas d’excès sévère de triglycérides, et, après avis spécialisé, un traitement injectable par anticorps monoclonal lorsque les statines sont insuffisantes ou mal tolérées.

Les effets indésirables possibles incluent des douleurs ou faiblesses musculaires et des crampes, et avec les statines l’apparition d’un diabète. Le pamplemousse est déconseillé avec certaines statines. Ameli.fr insiste : le traitement ne se modifie ni ne s’arrête sans avis médical, même si l’on se sent bien, et tout effet indésirable se signale au médecin.

09Nuances

Compléments, précautions et nuances

• Levure rouge de riz : selon ameli.fr, ces compléments ont une faible efficacité, ont des effets secondaires et ne doivent pas être pris à la place d’une statine ni avec elle. Un produit « naturel » n’est pas sans risque.
• Automédication : ameli.fr recommande de ne prendre aucun médicament sans conseil du pharmacien, en raison des nombreuses interactions.
• Objectif à risque bas : ameli.fr retient le plus souvent 1,30 g/L, mais signale que d’autres recommandations proposent 1,9 ou 1,16 g/L. Il s’agit d’un objectif moins bien défini que pour les risques plus élevés.
• Normal et objectif : la valeur « normale » de 1,6 g/L concerne l’absence de facteur de risque ; l’objectif de traitement d’une personne à risque est plus bas. Les deux chiffres ne se confondent pas.
• Triglycérides très élevés : ameli.fr décrit pour l’excès sévère de triglycérides une démarche spécifique, encadrée médicalement, qui ne s’applique pas à l’excès de LDL.

10Résumé

En résumé : suivi et questions sur ses résultats

Le cholestérol LDL est la valeur du bilan lipidique que le traitement cherche surtout à baisser. Un taux élevé est silencieux, d’où l’intérêt du bilan. Son objectif dépend du risque cardiovasculaire de chacun, et le traitement associe toujours le mode de vie et, si besoin, des médicaments.

Selon ameli.fr, si le bilan est normal, un contrôle tous les 5 ans suffit, plus tôt en cas d’événement cardiovasculaire, de prise de poids importante, de changement de mode de vie ou de nouveau traitement. En cas d’anomalie traitée, un contrôle suit pour ajuster le traitement, puis un bilan annuel suffit en général. Pour la consultation, apportez vos résultats précédents avec leurs unités et demandez quel est votre objectif personnel.