Hajuaistin menetys: syyt ja hajuharjoittelu

01Hajuaisti

Miksi hajuaisti on tärkeä?

Hajujen ja tuoksujen aistiminen on yksilöllistä. Naisten hajuaisti on keskimäärin parempi kuin miesten, ja kaikkien hajuaisti heikkenee iän myötä. Hajuaisti varoittaa meitä vaaroista, kuten tulipalosta ja pilaantuneesta ruoasta, ja tuoksut liittyvät usein miellyttäviin tilanteisiin. Hajumuisti on tarkka, ja tietyt tuoksut voivat tuoda mieleen muistoja jopa vuosikymmenten takaa.

Terveyskirjaston mukaan heikentynyt hajuaisti heikentää elämänlaatua ja saattaa aiheuttaa masennusta. Jos hajuaistia ei ole, ruokailu ja siihen liittyvät sosiaaliset tilanteet muuttuvat yhdentekeviksi. Ruoan syöminen voi pelottaa, koska haju ei varoita pilaantuneesta ruoasta. Heikentyneestä hajuaistista kärsivä voi myös pelätä haisevansa pahalle ja eristäytyä, ja toiset peseytyvät sairaalloisen ahkerasti.

02Syyt

Hajuaistin menetyksen syyt

Jopa joka viidennellä aikuisella on heikentynyt hajuaisti. Satojen eri tekijöiden tiedetään vaurioittavan hajuaistia. Terveyskirjaston mukaan tavallisimmat syyt ovat:

• ylähengitystietulehdus,
• krooninen poskiontelotulehdus ja nenän polyyppitauti,
• pään vammat,
• nenän altistuminen tietyille kemikaaleille, etenkin tupakansavulle.

Covid-19-pandemia on tuottanut ennen näkemättömän määrän haju- ja makuaistin häiriöstä kärsiviä potilaita. Vaikka oireiden spontaani paranemistaipumus on hyvä, osalle jää pysyvä häiriö, jopa hajuaistin täydellinen puuttuminen.

Joidenkin ihmisten hajuaisti puuttuu synnynnäisesti. Huono hajuaisti on tavallisempi skitsofreniaa, epilepsiaa, Alzheimerin tautia, Parkinsonin tautia tai diabetesta sairastavilla. Myös monien lääkkeiden samanaikainen käyttö heikentää hajuaistia. Pitkäaikaisen hajuaistin menetyksen yleisimpiä aiheuttajia ovat krooninen poskiontelotulehdus, nenän polyyppitauti, vanhuus ja neurologiset sairaudet.

03Oireet

Heikentynyt, vääristynyt tai harhainen hajuaisti

Tavallisin hajuaistin häiriö on hajuaistin heikentyminen. Tällöin kaikkien hajujen aistiminen on heikentynyt tai ihminen ei haista mitään. Terveyskirjasto kuvaa myös muita häiriöitä:

• Vääristynyt hajuaisti: tutut hajut haisevat tai tuoksuvat erilaisilta, esimerkiksi banaani tuoksuukin mansikalta ja ruoho kahvilta. Tyypillisimpiä vääriä hajuja ovat epämääräinen kemikaalin haju, tupakansavu ja bensiini. Osa hajuista on kuitenkin ennallaan.
• Hajuharhat: ihminen haistaa esimerkiksi pilaantuneen ruoan tai ulosteen hajun, vaikka mitään hajua ei ole. Nämä aistimukset ovat yleensä hyvin epämiellyttäviä.

Jos hajuaisti heikkenee pikkuhiljaa, sen huononemista ei välttämättä huomaa. Koska suurin osa maistamisesta on itse asiassa hajua, ihmiset luulevat usein makuaistin heikentyneen.

04Tutkiminen

Miten hajuaistin häiriö tutkitaan?

Tutkimuksissa on tärkeää selvittää tarkasti, mitä ihminen tarkoittaa hajuaistin häiriöllä. Lääkäri kysyy, alkoiko vaiva äkillisesti vai vähitellen ja edelsikö sitä esimerkiksi ylähengitystietulehdus tai pään vamma. Myös työ tai harrastukset saattavat selventää asiaa. Lääkärin on hyvä tietää muista oireista, kuten nenän tukkoisuudesta, päänsärystä, nenäverenvuodosta tai muisti- tai näköhäiriöistä. Jotkut lääkärit antavat täytettäväksi hajuhäiriöitä käsittelevän kyselykaavakkeen.

Jos nenässä on esimerkiksi polyyppeja tai allergisen nuhan turvottama limakalvo, nenän tutkiminen saattaa paljastaa heikentyneen hajuaistin syyn. Hajututkimuksia on kahdenlaisia:

• Hajukynnys: haisteltavaksi annetaan pulloja, joissa on samaa hajua eri vahvuuksina, ja tutkittava kertoo, milloin hän aistii hajun.
• Hajujen tunnistamistesti: tutkittava yrittää tunnistaa tikkuihin tai pulloihin uutettuja hajuja.

Jos syy ei selviä haastattelulla tai nenään katsomalla, voidaan tehdä nenän sivuonteloiden ja aivojen magneetti- tai tietokonekerroskuvaus. Kasvain on harvinainen heikentyneen hajuaistin syy ja aiheuttaa melkein aina myös muita oireita. Jos hajuaistin menetys liittyy koronavirusinfektioon, selvittelyjä korvayksikössä ei tarvita.

Bilbaossa sijaitsevalla korva-, nenä- ja kurkkutautien vastaanotollamme tutkimme nenän, kun hajuaisti on heikentynyt tai hävinnyt (vastaanotot ovat espanjaksi).

05Hoito

Hajuaistin menetyksen hoito

Hoito riippuu syystä. Terveyskirjaston mukaan:

• nenäpolyyppeja, allergista nuhaa ja kroonista poskiontelotulehdusta hoidetaan nenään annosteltavalla kortisonilla,
• nenäpolyyppeja ja kroonista poskiontelotulehdusta voidaan hoitaa myös leikkauksella, jonka jälkeen heikentynyt hajuaisti palautuu usein ainakin osittain,
• ylähengitystietulehduksen tai pään vamman vuoksi heikentynyttä hajuaistia voidaan kuntouttaa hajuharjoittelulla, joka kannattaa aloittaa mahdollisimman pian.

Ilman harjoitteluakin hajuaisti palautuu usein ajan kuluessa jonkin verran, mutta harjoittelu parantaa ja nopeuttaa hajusolujen elpymistä ja uusien kehittymistä. Joissain tutkimuksissa nenään annosteltava kortisonisuihke tai -liuos yhdistettynä hajuharjoitteluun on parantanut harjoittelun tehoa. Hajuaisti ei välttämättä palaa ennalleen. Tupakointi on syytä lopettaa.

06Hajuharjoittelu

Hajuharjoittelu vaihe vaiheelta

Hajuharjoittelu tehdään kotona omatoimisesti. Terveyskirjaston mukaan se parantaa ja nopeuttaa hajuaistin palautumista osalla potilaista, kun se aloitetaan mahdollisimman pian hajuaistin menetyksen jälkeen. Vielä yli vuodenkin kuluttua aloitettu harjoittelu saattaa olla hyödyllistä. Hajuharjoittelun on todettu lisäävän aivojen harmaan aineen tilavuutta.

Ensimmäinen vaihe (3 kuukautta): harjoittelu aloitetaan ruusulla, eukalyptuksella, sitruunalla ja neilikalla.

• Haistele jokaista tuoksua 10 sekuntia, pidä 10 sekunnin tauko ja siirry seuraavaan tuoksuun.
• Kun olet haistellut kaikki neljä tuoksua, toista harjoitus kertaalleen.
• Tee harjoitus kahdesti päivässä, aamulla ennen aamupalaa ja illalla ennen nukkumaanmenoa.
• Noudata ohjelmaa säännöllisesti kolmen kuukauden ajan.

Toinen vaihe (4–6 kuukautta): siirry neljään uuteen tuoksuun, jotka voit valita saatavuuden ja mieltymystesi mukaan. Harjoitus tehdään samalla tavalla kahdesti päivässä. Varmista aika ajoin, etteivät harjoitustuoksusi ole laimentuneet.

Tuoksuja saa ruokakaupasta, apteekista ja luontaistuoteliikkeistä. Neilikkaa myydään ruokakaupoissa, ja sitruunatuoksuun voi käyttää hedelmää tai sitruunaöljyä. Toiseen vaiheeseen sopivat esimerkiksi mandariinit, timjami, rosmariini ja salvia sekä maustetut irtoteet, kuten jasmiinitee, vihreä tee ja bergamottitee.

07Arki

Ruoka ja turvallisuus, kun hajuaisti on heikentynyt

Tärkeä osa heikentyneen hajuaistin hoitoa on monipuolisen ruokavalion ylläpitäminen. Kun hajujen ja sitä kautta makujen aistiminen on heikentynyt, ruoan esillepanoon ja koostumukseen kannattaa kiinnittää erityistä huomiota. Ateria kannattaa rakentaa niin, että ruoka-aineet tarjoavat aivoille runsaasti ärsykkeitä, kuten värejä, lämpötilaeroja ja erilaisia suutuntumia. Terveyskirjasto suosittelee esimerkiksi:

• karkeaa leipää ja raasteita,
• viileitä kastikkeita,
• pähkinöitä ja siemeniä,
• sattumia sisältäviä muuseja.

Heikentyneestä hajuaistista kärsivien on oltava huolellisia ruoanlaitossa ja avotulen käsittelyssä, noudatettava tarkkaan elintarvikepakkausten päivämäärämerkintöjä ja hankittava kotiin riittävästi palovaroittimia.

Useimmat hajuaistin häiriöt eivät ole ehkäistävissä. Tupakoinnin lopettaminen ja hengityssuojainten käyttäminen voimakkaita kemikaaleja, kuten liuottimia, käsiteltäessä voivat kuitenkin estää osan häiriöistä.

08Tutkimus

Mitä tutkimus kertoo hajuharjoittelusta?

Järjestelmällinen katsaus ja meta-analyysi (Kattar ym., 2020) arvioi hajuharjoittelun tehoa virusinfektion jälkeiseen hajuaistin häiriöön. Lääkehoitoja ja muista syistä johtuvaa hajuaistin menetystä arvioineet tutkimukset jätettiin pois.

• katsaukseen otettiin 16 tutkimusta 1 981 tiivistelmän joukosta,
• hajuaistia mitattiin 15 tutkimuksessa hajukynnyksen, hajujen erottelun ja tunnistamisen yhteispisteillä,
• kaikissa tutkimuksissa raportoitiin kliinisesti merkittäviä tuloksia harjoittelun jälkeen,
• neljän tutkimuksen meta-analyysissa hajuharjoittelua tehneillä oli 2,77-kertainen todennäköisyys saavuttaa kliinisesti merkittävä parannus verrokkeihin nähden.

Kirjoittajien mukaan hajuharjoittelun ohjelmat vaihtelevat tutkimuksesta toiseen, ja niitä voisi vielä kehittää. Olemassa olevat tiedot tukevat hajuharjoittelua virusinfektion jälkeisen hajuaistin häiriön hoitona.

09Erot lähteissä

Missä lähteet eroavat

Lähteet suosittelevat hajuharjoittelua, mutta painotukset eroavat:

• Kuinka moni hyötyy: Terveyskirjaston mukaan harjoittelu parantaa ja nopeuttaa hajuaistin palautumista osalla potilaista, eikä hajuaisti välttämättä palaa ennalleen. Katsauksessa kaikki tutkimukset raportoivat kliinisesti merkittäviä tuloksia, mutta meta-analyysiin mahtui vain neljä tutkimusta.
• Harjoitusohjelma: Terveyskirjasto antaa yhden tarkan ohjelman: neljä tuoksua kahdesti päivässä kolmen kuukauden ajan ja sitten neljä uutta tuoksua. Katsauksen mukaan ohjelmat vaihtelivat tutkimusten välillä.
• Kortisoni harjoittelun tukena: Terveyskirjaston mukaan joissain tutkimuksissa nenään annosteltava kortisoni paransi harjoittelun tehoa. Katsaus jätti lääkehoidot tarkoituksella pois, joten se ei ota kantaa yhdistelmään.

10Lyhyesti

Tärkeimmät asiat hajuaistin menetyksestä

• Jopa joka viidennellä aikuisella on heikentynyt hajuaisti.
• Äkillisen hajuaistin menetyksen tavallisimmat syyt ovat virusinfektiot ja pään vammat.
• Hajuaisti voi myös vääristyä, ja usein heikentynyt hajuaisti tuntuu makuaistin heikkenemisenä.
• Polyyppeja ja kroonista poskiontelotulehdusta hoidetaan nenäkortisonilla tai leikkauksella.
• Hajuharjoittelu aloitetaan mahdollisimman pian: neljä tuoksua kahdesti päivässä kolmen kuukauden ajan.
• Monipuolinen ruoka, päivämäärämerkinnät ja palovaroittimet ovat tärkeitä, kun hajuaisti on heikentynyt.