Colitis: síntomas, tipos y dieta para el colon inflamado

Qué es la colitis

El colon o intestino grueso absorbe agua y sales y forma las heces. Cuando su mucosa se inflama, absorbe peor, segrega moco y puede sangrar: por eso la colitis produce diarrea, urgencia por ir al baño y, en algunos casos, sangre o moco en las heces.

La palabra no indica la causa. Hay colitis de pocos días y colitis crónicas que necesitan tratamiento de por vida, por eso el médico busca siempre de qué tipo se trata.

Tipos de colitis

Tipo	Causa	Rasgos
Infecciosa	Bacterias, virus o parásitos; Clostridioides difficile tras tomar antibióticos	Inicio brusco, a veces con fiebre; suele durar días.
Colitis ulcerosa	Enfermedad inflamatoria intestinal (autoinmune)	Diarrea con sangre, urgencia; empieza en el recto; brotes y remisiones.
Enfermedad de Crohn	Enfermedad inflamatoria intestinal	Puede afectar a cualquier parte del intestino; dolor, diarrea, pérdida de peso.
Colitis microscópica	Inflamación solo visible en la biopsia	Diarrea acuosa sin sangre, más en mujeres mayores; relacionada con algunos fármacos.
Isquémica	Falta de riego en el colon	Dolor brusco seguido de diarrea con sangre, en personas mayores con factores de riesgo vascular.
Otras	Radioterapia, algunos fármacos	Según el antecedente.

La diverticulitis, la inflamación de los divertículos del colon, tiene su propia guía: diverticulosis y diverticulitis.

Síntomas de la inflamación del colon

Diarrea, a veces con sangre o moco.
Dolor abdominal tipo retortijón, que alivia al ir al baño.
Urgencia y sensación de no haber terminado de evacuar (tenesmo).
Ruidos intestinales y gases.
Fiebre, cansancio y pérdida de peso en los brotes intensos.
En la enfermedad inflamatoria, síntomas fuera del intestino: dolor en articulaciones, lesiones en la piel o inflamación de los ojos.

Si la diarrea es de pocos días y sin alarma, puedes ver diarrea: causas y qué hacer.

Colitis o colon irritable

	Colitis	Síndrome de intestino irritable
¿Hay inflamación?	Sí	No
Sangre en heces	Puede haber	No
Síntomas nocturnos	Pueden despertar	Raros
Pérdida de peso, fiebre, anemia	Pueden aparecer	No
Calprotectina fecal	Suele estar alta	Normal

La calprotectina en heces es una prueba sencilla que ayuda a distinguirlas y a decidir quién necesita una colonoscopia. Más información en síndrome de intestino irritable.

Diagnóstico y tratamiento

Análisis de sangre: anemia, inflamación, función renal.
Heces: cultivo, toxina de C. difficile y calprotectina.
Colonoscopia con biopsias cuando se sospecha una colitis crónica.

El tratamiento depende del tipo: hidratación en las infecciosas (antibióticos solo en algunos casos); en la colitis ulcerosa y el Crohn, fármacos antiinflamatorios como la mesalazina, corticoides, inmunomoduladores o biológicos, pautados por el especialista de digestivo; en la microscópica, budesonida y revisar los fármacos que puedan causarla.

Dieta para el intestino inflamado

Ningún alimento causa ni cura la colitis ulcerosa o el Crohn, pero la alimentación ayuda a llevar mejor los brotes y a mantener un buen estado nutricional:

Durante un brote con diarrea: beber a menudo (agua, caldos, suero oral) y elegir comidas suaves y bajas en fibra insoluble durante unos días: arroz, patata, pasta, pescado blanco, pollo, huevo, plátano, manzana cocida. Ver dieta astringente.
Evitar temporalmente lo que empeora las molestias: alcohol, picante, fritos, bebidas con gas, mucha fibra insoluble (salvado, pieles, semillas) y lácteos si hay intolerancia a la lactosa.
Fuera de los brotes: volver a una alimentación variada al estilo mediterráneo, con frutas, verduras, legumbres y cereales integrales según la tolerancia. Restringir alimentos sin motivo aumenta el riesgo de carencias.
Cuidar el hierro, la vitamina D y el calcio, que a menudo faltan en la enfermedad inflamatoria.
Llevar un diario de comidas y síntomas para identificar lo que te sienta mal.

Si hay un estrechamiento del intestino (estenosis), el especialista puede indicar una dieta pobre en residuos durante más tiempo.

Cuándo consultar

Diarrea que dura más de dos semanas o que vuelve con frecuencia.
Sangre en las heces o heces negras.
Diarrea que te despierta por la noche.
Pérdida de peso sin buscarlo, fiebre o anemia.
Cambio en el ritmo intestinal a partir de los 50 años o antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria o cáncer de colon.

En MediBilbao Salud, el equipo de nutrición adapta la alimentación en la colitis ulcerosa y el Crohn en la consulta de nutrición para colitis ulcerosa. El diagnóstico y el tratamiento médico los lleva el especialista de digestivo.

Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual. Si tienes una enfermedad crónica, tomas medicación o tus síntomas no mejoran, consulta con un profesional.

Dudas sobre la colitis

Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.

¿Qué es la colitis?

La inflamación del colon. Puede deberse a infecciones, enfermedades inflamatorias como la colitis ulcerosa, falta de riego o algunos fármacos.

¿Cuánto dura una colitis?

La infecciosa suele durar unos días. La colitis ulcerosa y el Crohn son crónicos y cursan en brotes.

¿Qué no debo comer si tengo el colon inflamado?

En un brote conviene evitar alcohol, picante, fritos, bebidas con gas y mucha fibra insoluble, y los lácteos si no los toleras. Fuera de los brotes, la dieta debe ser lo más variada posible.

¿La colitis es lo mismo que el colon irritable?

No. En la colitis hay inflamación visible; en el colon irritable, no.

¿El estrés provoca colitis?

No la causa, pero puede empeorar los síntomas y coincidir con brotes en algunas personas.

¿Qué alimentos son buenos para el colon?

En un colon sano, los ricos en fibra: frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. En un brote de colitis se reducen temporalmente.

Fuentes clínicas consultadas

Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.