Qué es la apraxia del habla
Hablar exige que el cerebro planifique y envíe, en milésimas de segundo, las órdenes para mover labios, lengua, paladar y mandíbula en el orden y con la fuerza adecuados. En la apraxia del habla falla esa planificación motora. No se debe a debilidad muscular, como la disartria, ni a un problema de comprensión del lenguaje.
- Apraxia del habla infantil: está presente desde que el niño empieza a hablar. A menudo no se conoce la causa; a veces se asocia a condiciones genéticas o neurológicas.
- Apraxia del habla adquirida: aparece en adultos tras un ictus, un traumatismo craneal, un tumor o enfermedades neurodegenerativas, y con frecuencia coexiste con afasia.
Señales en niños
- Poco balbuceo de bebé y primeras palabras tardías.
- Dice pocas palabras para su edad y se le entiende muy poco.
- Errores inconsistentes: la misma palabra sale de formas distintas cada vez.
- Dificultad para pasar de un sonido o sílaba a otra; las palabras largas «se desmontan».
- Errores en las vocales, que suelen ser más estables en otros trastornos.
- Entonación o acentuación extraña.
- Movimientos de «búsqueda» de la boca antes de hablar.
- Comprende mucho mejor de lo que habla.
Muchos de estos signos pueden aparecer en otros problemas del habla, por eso el diagnóstico debe hacerlo un logopeda. Si a tu hijo le cuesta hablar, ver también mi hijo no habla.
Apraxia del habla en adultos
Tras un ictus, la persona puede saber lo que quiere decir y entenderlo todo, pero sus intentos de hablar salen con errores, pausas y esfuerzo, y mejora al repetir palabras automáticas (contar, días de la semana). Suele acompañarse de afasia, que afecta al lenguaje. Para entender las diferencias, ver diferencia entre afasia y disartria. La rehabilitación logopédica tras un ictus se explica en logopedia tras un ictus.
Diferencias con otros trastornos del habla
- Disartria: debilidad o falta de coordinación de los músculos del habla; los errores son más constantes y suele afectar también a la voz y la respiración.
- Trastorno fonológico: el niño simplifica los sonidos siguiendo patrones regulares, con errores más predecibles.
- Retraso del lenguaje: afecta al vocabulario y la gramática, no solo a la producción de sonidos.
Es frecuente que un niño tenga más de un problema a la vez, y que el diagnóstico de apraxia no pueda confirmarse con seguridad hasta que tiene suficiente lenguaje para valorarlo.
Cómo se diagnostica
El logopeda valora cómo produce el niño los sonidos, las sílabas y las palabras en distintas tareas, la repetición, la velocidad y la consistencia de los errores, y la entonación. También se revisa la audición y, si hace falta, el desarrollo general o se deriva al neuropediatra. En adultos, la valoración se hace tras la lesión, junto al equipo médico.
Tratamiento
- Terapia logopédica frecuente e intensiva: en la apraxia infantil suelen recomendarse varias sesiones por semana, porque el aprendizaje motor necesita mucha práctica.
- Enfoques basados en el movimiento: se practican sílabas y palabras con apoyos visuales, táctiles y auditivos, aumentando poco a poco la dificultad.
- Práctica en casa con pautas del logopeda.
- Sistemas aumentativos y alternativos de comunicación (gestos, pictogramas, dispositivos): ayudan a comunicarse mientras se trabaja el habla y no frenan su desarrollo.
Los ejercicios de soplar o mover la lengua sin hablar no han demostrado mejorar el habla en la apraxia: lo eficaz es practicar el propio habla.
Cuándo consultar
Consulta si a los 18–24 meses tu hijo dice muy pocas palabras, si a los 3 años se le entiende muy poco, si sus errores son muy variables o si pierde palabras que ya decía. En adultos, ante cualquier dificultad para hablar de aparición brusca, llama al 112, porque puede ser un ictus.
En MediBilbao Salud, el equipo de logopedia infantil valora y trata los trastornos del habla, y la logopedia para adultos atiende la rehabilitación tras lesiones neurológicas.
Tres situaciones frecuentes
Mi hijo de 3 años lo entiende todo pero apenas se le entiende a él: pide una valoración de logopedia y de audición.
Cada vez que mi hija dice «pelota» suena distinto: los errores inconsistentes son una de las señales que el logopeda valorará.
Tras el ictus, mi padre sabe lo que quiere decir pero no le salen las palabras: la rehabilitación logopédica puede ayudar; empieza cuanto antes.
Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual: si tienes dudas sobre el habla o el lenguaje de tu hijo o el tuyo, consulta con un logopeda.
Dudas sobre la apraxia del habla
Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.
¿Qué es la apraxia del habla?
Un trastorno en el que el cerebro tiene dificultades para planificar los movimientos necesarios para hablar, aunque los músculos funcionan bien.
¿La apraxia del habla tiene cura?
Con terapia logopédica intensiva, la mayoría de los niños mejora mucho su habla, aunque el ritmo es variable. En adultos, la recuperación depende de la lesión.
¿A qué edad se diagnostica la apraxia del habla infantil?
Puede sospecharse desde los 2 años, pero a menudo no se confirma con seguridad hasta que el niño tiene más lenguaje, hacia los 3 años o después.
¿Los ejercicios de soplar ayudan en la apraxia?
No hay pruebas de que los ejercicios de la boca sin hablar mejoren la apraxia. Lo eficaz es practicar sílabas y palabras de forma frecuente, guiada por un logopeda.
¿Es lo mismo apraxia que dispraxia verbal?
Sí, «dispraxia verbal» es otra forma de llamar a la apraxia del habla, sobre todo en la infantil.
Fuentes clínicas consultadas
Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.