Trocanteritis, bursitis de cadera y tendinopatía glútea
Los tres términos se usan como sinónimos en la calle, pero no significan lo mismo:
- Bursitis trocantérea: inflamación de la bursa, la pequeña bolsa de líquido que cubre el trocánter mayor. AAOS OrthoInfo: bursitis de cadera.
- Tendinopatía glútea: alteración de los tendones del glúteo medio y del glúteo menor en su inserción en el trocánter. Se considera la principal fuente local de dolor lateral de cadera. Grimaldi y Fearon, JOSPT 2015.
- Síndrome de dolor trocantéreo mayor: término paraguas para el dolor lateral de origen en estos tejidos blandos (músculos, tendones y bursa). NHS Dynamic Health: síndrome de dolor trocantéreo mayor.
La diferencia tiene consecuencias prácticas. Si se piensa solo en una bursa inflamada, lo lógico parece reposar; si el problema principal es un tendón que tolera mal la carga, el reposo prolongado no suele resolverlo. Cleveland Clinic señala que la tendinopatía glútea rara vez mejora solo con descanso y requiere un abordaje activo. Cleveland Clinic: tendinopatía glútea.
Síntomas de la trocanteritis
El síntoma central es dolor en el lateral de la cadera, en el relieve óseo del trocánter, que puede extenderse por la cara externa del muslo hacia la rodilla. Suele empeorar en estas situaciones:
- Tumbarse sobre el lado afectado, lo que a menudo despierta por la noche.
- Subir escaleras o cuestas.
- Permanecer de pie apoyando el peso en una sola pierna.
- Sentarse con las piernas cruzadas.
- Caminar mucho rato o estar sentado largo tiempo y levantarse después.
Cleveland Clinic: tendinopatía glútea y AAOS OrthoInfo: bursitis de cadera.
El dolor en el lateral no siempre procede de estos tejidos. La articulación de la cadera, la columna lumbar o el nervio ciático pueden causar molestias en zonas vecinas. La guía sobre dolor de cadera derecha explica otras localizaciones y causas que hay que distinguir. Si el dolor baja por detrás de la pierna con hormigueo o entumecimiento, la orientación es distinta; lo explicamos en ejercicios para la ciática. Si predomina en el glúteo profundo, puede interesarte el artículo sobre el síndrome piramidal.
A quién afecta y por qué aparece
El síndrome de dolor trocantéreo mayor es frecuente. Una revisión reciente lo sitúa entre el 10 y el 25 % de la población en países industrializados, con un predominio femenino de tres a cuatro veces y un pico entre la cuarta y la sexta década de la vida. Donati et al., revisión en Musculoskeletal Surgery. Es especialmente habitual en mujeres después de la menopausia. Grimaldi y Fearon, JOSPT 2015.
El NHS lo relaciona sobre todo con una sobrecarga de los glúteos medio y menor, bien por un cambio importante en la actividad, bien, con más frecuencia, por pérdida de fuerza en esos músculos. NHS Dynamic Health: síndrome de dolor trocantéreo mayor. Además del sobreuso, se describen como factores asociados:
- Exceso de peso y vida sedentaria. Cleveland Clinic: tendinopatía glútea.
- Dolor lumbar o problemas de columna que alteran la marcha.
- Diferencias de longitud entre las piernas.
- Caídas o golpes previos en la cadera y cirugías de cadera anteriores.
- Deportes repetitivos como la carrera o el ciclismo. AAOS OrthoInfo: bursitis de cadera.
Un mecanismo que conviene conocer es la compresión. Cuando la cadera se lleva hacia dentro (aducción), por ejemplo al cruzar las piernas o al dejar caer la cadera hacia un lado estando de pie, los tendones glúteos quedan presionados contra el trocánter. Evitar esas posiciones mantenidas forma parte del manejo. Grimaldi y Fearon, JOSPT 2015.
Cómo se valora
El diagnóstico es fundamentalmente clínico. La exploración busca dolor al presionar el trocánter mayor, dolor al separar la pierna contra resistencia y dolor al mantenerse sobre una sola pierna; la revisión de Donati y colaboradores describe que combinar la palpación con la abducción resistida mejora la orientación diagnóstica. También se exploran los movimientos de la cadera para diferenciar el problema de los tejidos blandos de un origen dentro de la articulación. Donati et al., revisión en Musculoskeletal Surgery.
La ecografía y la resonancia pueden mostrar el estado de los tendones y la bursa, pero no siempre son necesarias para empezar el tratamiento. Su indicación la decide el profesional, por ejemplo si la evolución no es la esperada, si hay sospecha de rotura tendinosa o si se plantea un procedimiento guiado.
Tratamiento: qué dice la evidencia
Educación y ejercicio
El ensayo LEAP comparó en 204 personas con tendinopatía glútea tres estrategias: educación sobre la carga con ejercicio guiado por fisioterapia durante ocho semanas, una infiltración de corticoide y una actitud de esperar y ver. A las ocho semanas refirieron mejoría global el 77 % del grupo de educación y ejercicio, el 59 % del grupo de infiltración y el 29 % del de espera. Al año, la ventaja del ejercicio en la mejoría global se mantenía (78 %, 57 % y 52 %), mientras que las diferencias en intensidad del dolor se habían reducido. Mellor et al., BMJ 2018.
El ejercicio se centra en fortalecer de forma progresiva los glúteos medio y menor y en recuperar la tolerancia a tareas como subir escaleras o apoyarse en una pierna. La guía del NHS propone ejercicios exigentes pero asumibles, días alternos y progresión cuando resultan fáciles, y describe que en su programa una molestia moderada durante el ejercicio puede aceptarse si se calma en poco tiempo y no empeora el sueño ni el día siguiente. NHS Dynamic Health: síndrome de dolor trocantéreo mayor. Estas referencias orientan, pero la selección de ejercicios, su dificultad y la progresión deben adaptarse a cada persona.
Infiltraciones y otras técnicas
Las infiltraciones de corticoide pueden aliviar a corto plazo, aunque ese beneficio tiende a disminuir con el tiempo. Las ondas de choque y el plasma rico en plaquetas se han estudiado con resultados favorables en algunos trabajos, y la revisión de Donati y colaboradores las sitúa dentro de un abordaje multimodal para casos persistentes. Al tratarse de una revisión narrativa, no compara sistemáticamente estas técnicas entre sí ni establece cuál conviene a cada persona. Donati et al., revisión en Musculoskeletal Surgery. Ninguna de estas técnicas sustituye al trabajo de carga y fuerza, y su indicación corresponde al médico.
Cirugía
La cirugía puede valorarse en casos graves, por ejemplo para reparar un tendón roto. Cleveland Clinic: tendinopatía glútea. OrthoInfo señala que en la bursitis de cadera rara vez es necesaria. AAOS OrthoInfo: bursitis de cadera.
Qué ayuda en el día a día
Mientras se valora y trata, algunos cambios reducen la compresión sobre los tendones:
- Al sentarte o estar de pie, evita cruzar las piernas y reparte el peso entre ambas en lugar de «colgarte» de una cadera.
- Al dormir, si lo haces de lado, coloca una almohada entre las rodillas; boca arriba, puede ayudar un apoyo bajo las rodillas. NHS Dynamic Health: síndrome de dolor trocantéreo mayor.
- Con la actividad, en lugar de dejar de moverte, ajusta volumen e intensidad: menos cuestas o escaleras seguidas durante un tiempo y reincorporación gradual.
- Con los estiramientos, ten cuidado con los que llevan la pierna cruzada por delante del cuerpo, porque aumentan la compresión sobre el tendón. Grimaldi y Fearon, JOSPT 2015.
Cuándo consultar pronto
Pide valoración si el dolor lateral dura más de unas semanas, te despierta de forma habitual o limita caminar. Busca atención urgente si el dolor aparece tras una caída y no puedes apoyar, o si se acompaña de hinchazón, calor y fiebre. NHS Dynamic Health: síndrome de dolor trocantéreo mayor. Un dolor intenso y repentino sin golpe, o acompañado de malestar general, también requiere atención médica rápida. NHS: dolor de cadera en adultos. En España, ante una emergencia, llama al 112.
Preguntas frecuentes sobre la trocanteritis
¿La trocanteritis se cura sola?
A veces mejora sin tratamiento, pero puede tardar mucho. Cleveland Clinic indica que alrededor de la mitad de las personas mejoran sin intervención, aunque la recuperación es lenta. Cleveland Clinic: tendinopatía glútea. La revisión de Donati y colaboradores recoge que en torno a un tercio de los pacientes sigue con síntomas al cabo de un año. Donati et al., revisión en Musculoskeletal Surgery.
¿Es mejor la infiltración o el ejercicio?
En el ensayo LEAP, la infiltración aportó alivio, pero la combinación de educación y ejercicio obtuvo más mejoría global a las ocho semanas y al año. Son opciones que el profesional valora según el caso; en ocasiones se combinan.
¿Puedo seguir caminando o haciendo deporte?
En general se busca mantener la actividad ajustando la carga, no suprimirla. Qué cantidad es razonable depende de cómo responde el dolor durante y después de la actividad, algo que conviene revisar con tu fisioterapeuta.
¿Por qué me duele más de noche?
Al tumbarte sobre el lado afectado el peso comprime los tendones contra el hueso, y tumbarte del lado contrario deja caer la pierna de arriba hacia dentro, otra posición de compresión. De ahí la utilidad de la almohada entre las rodillas.
Fisioterapia en el dolor lateral de cadera
El abordaje con mejor respaldo combina explicación del problema, ajuste de la carga y ejercicio progresivo adaptado a la persona. Si quieres una valoración, puedes consultar la página de Fisioterapia en MediBilbao. Esta información es general y no sustituye un diagnóstico ni un plan individual.
Fuentes consultadas
Consultadas el 30/09/2026.
- Donati D, et al. A narrative review on greater trochanteric pain syndrome: diagnostic imaging and non-surgical treatments. Musculoskeletal Surgery (PMC)
- Mellor R, et al. Education plus exercise versus corticosteroid injection versus wait and see for gluteal tendinopathy. BMJ 2018
- Grimaldi A, Fearon A. Gluteal tendinopathy: integrating pathomechanics and clinical features in its management. JOSPT 2015
- NHS Dynamic Health: Greater trochanteric pain syndrome
- Cleveland Clinic: Gluteal tendinopathy
- AAOS OrthoInfo: Hip bursitis
- NHS: Hip pain in adults