Ont i halsen: orsaker, egenvård och när du ska söka vård

01Infektioner

Vanliga infektioner som ger ont i halsen

• Förkylning orsakas nästan alltid av ett virus. Halsen brukar se röd och inflammerad ut, och du kan också få feber, ont i öronen, snuva, hosta och ibland heshet.
• Covid-19 påminner ofta om en förkylning eller influensa, med feber, hosta och ibland ont i halsen.
• Halsfluss är en infektion i halsmandlarna, som blir kraftigt röda och svullna. Läs om halsfluss.
• Körtelfeber orsakas av ett vanligt virus. Barn brukar få lindriga symtom, medan tonåringar och vuxna kan bli mer sjuka. Läs om körtelfeber.
• Scharlakansfeber beror på streptokockbakterier och drabbar främst små barn.
• Struplocksinflammation är ovanlig. Struplocket svullnar och du får svårt att andas, mycket ont i halsen, svårt att svälja, dreglar och feber.

02Utan feber

Ont i halsen utan feber eller förkylning

Halsont kan också ha andra orsaker än infektioner:

• Du kan få ont i halsen av att sjunga eller skrika högt. Då har stämbanden överansträngts och blivit inflammerade.
• Du kan få en svidande känsla i halsen om du vistas i mycket torr luft.
• Herpes, en virusinfektion som ofta ger blåsor på läpparna och i munnen, kan ge ont i halsen.
• Halsbränna och sura uppstötningar kan ge en brännande eller svidande smärta långt ner i halsen, när surt maginnehåll glider upp i matstrupen.

Stämbandsinflammation med halsont och heshet orsakas oftast av ett virus. Vila då rösten så mycket som möjligt; även att viska anstränger rösten. Läs om heshet.

03Själv

Vad kan jag göra själv?

• Varm dryck, till exempel te, kan ha en lenande effekt. Glass och yoghurt brukar också kännas bra.
• Halstabletter minskar inte svullnaden men kan kännas lenande. Välj gärna sockerfria för tändernas skull.
• Receptfria smärtstillande läkemedel, som paracetamol eller antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), kan lindra.
• Det finns också sugtabletter och munhålesprej mot halsont. Alla passar inte barn; fråga på apotek.
• Vila vid behov, men du behöver inte ligga ner. Undvik fysisk aktivitet om du har en infektion i kroppen.
• Vid sura uppstötningar kan ett glas vatten späda ut det sura, och det finns medel att köpa på apotek.

04Smitta

Så smittar halsont, och när barn kan gå tillbaka

Halsinfektioner smittar lätt, särskilt de som beror på virus, till exempel om du tar någon i hand och sedan rör vid ansiktet, eller om du kysser någon. Hosta och nys i armvecket, tvätta händerna ofta och stanna hemma tills du mår bättre.

Barn kan gå tillbaka till förskola eller skola när de orkar vara i barngruppen hela dagen, även om de har kvar lite snuva eller lätt hosta. Barnet ska också ha varit feberfritt i ett dygn utan febernedsättande läkemedel.

05Söka vård

När ska jag söka vård?

Kontakta en vårdcentral om du har ett eller flera av följande symtom:

• du har ont i halsen i ett par veckor,
• du har återkommande besvär med ont i halsen,
• du har ont i halsen och är samtidigt svullen utanpå halsen.

Kontakta en vårdcentral eller jouröppen mottagning om du har ont i halsen och feber i flera dagar men inga förkylningssymtom som snuva, hosta eller nästäppa. I Sverige kan du ringa 1177 för att få hjälp att bedöma symtomen.

06Akut

När är det bråttom?

Kontakta genast en vårdcentral eller jouröppen mottagning, eller en akutmottagning om de är stängda, om du har något av följande symtom:

• du kan inte svälja saliven, har feber och svårt att andas,
• du har mycket ont på ena sidan av halsen och har svårt att gapa.

Symtomen kan vara tecken på allvarligare infektioner som struplocksinflammation eller halsböld.

07Undersökning

Undersökningar

Läkaren tittar i halsen med en lampa och håller ned tungan med en platt träpinne. Hen känner också på halsens utsida för att se om lymfkörtlarna är förstorade och ömma. Ibland undersöks nedre delen av svalget, struplocket eller stämbanden med en liten spegel eller en böjlig kameraslang genom näsan.

Ibland tas ett snabbtest från halsmandlarna med en bomullsklädd pinne, som visar om halsflussen beror på streptokocker. Det tar bara några sekunder och svaret kommer inom fem till tio minuter. I vår mottagning för öron, näsa och hals i Bilbao undersöker vi långvarigt eller återkommande halsont (besöken sker på spanska).

08Behandling

Behandling och komplikationer

Ofta klarar kroppen själv av infektionen. Antibiotika ges vid halsfluss som beror på streptokocker, efter att läkaren bedömt att du blir frisk snabbare av det, och vid scharlakansfeber. Vid körtelfeber hjälper inte antibiotika, eftersom den beror på ett virus. Antibiotika som används i onödan kan sluta fungera, så kallad antibiotikaresistens.

Vid struplocksinflammation behöver du vård på sjukhus. Har du mycket ont när du sväljer finns receptbelagda läkemedel som kan lindra. En följdsjukdom är halsböld, en kraftig reaktion av en halsfluss med mycket ont, främst på ena sidan, ändrad röst och svårt att gapa. Den som har haft halsböld kan behöva ta bort halsmandlarna. Läs om halsmandlar.

09Skillnader

Där källorna inte är överens

Nyttan av antibiotika vid halsont är begränsad:

• Snabbare bättre, men måttligt: en Cochrane-översikt (Spinks m.fl., 2021) med 29 studier fann att antibiotika minskade halsontet efter tre dagar. Men efter en vecka var 82 procent av dem som inte fick antibiotika redan besvärsfria.
• Gamla studier: de flesta studierna gjordes på 1950-talet, när allvarliga komplikationer var mycket vanligare än i dag, och få skilde mellan bakterie- och virusinfektion. Det stämmer med 1177.se, som skriver att antibiotika bara ges när det verkligen behövs.

10Kort sagt

Det viktigaste om ont i halsen

• Ont i halsen beror oftast på förkylning och går över av sig själv inom några dagar.
• Halsont utan feber kan bero på röstansträngning, torr luft, herpes eller sura uppstötningar.
• Varm dryck, halstabletter och receptfria smärtstillande läkemedel kan lindra.
• Sök vård om halsontet varar ett par veckor, återkommer eller ger svullnad utanpå halsen.
• Sök vård genast om du inte kan svälja saliven och har svårt att andas, eller har mycket ont på ena sidan och svårt att gapa.
• Antibiotika behövs bara vid vissa bakterieinfektioner.