Laringite: sintomas, causas e tratamento

01Definição

O que é a laringite

A laringite é uma inflamação da laringe, a caixa de voz. A laringe contém as cordas vocais, às vezes chamadas de pregas vocais pelos médicos. Segundo o Manual MSD, os distúrbios da laringe podem resultar de esforço, de lesões das cordas vocais ou de uma infecção viral.

O Manual MSD distingue dois tipos pela duração:

• Laringite aguda: de curta duração, dura entre 1 e 3 semanas;
• Laringite crônica: de longo prazo, com sintomas que duram mais de 3 semanas.

02Sintomas

Laringite: sintomas

Os sintomas de laringite são alterações persistentes da voz, que se desenvolvem dentro de algumas horas ou de mais ou menos um dia. Segundo o Manual MSD, podem incluir:

• rouquidão,
• diminuição do volume da voz,
• perda da voz,
• formigamento na garganta ou sensação de garganta em carne viva,
• necessidade constante de limpar a garganta.

Os sintomas variam em função da gravidade da inflamação. Nas infecções graves, pode haver febre, mal-estar geral, dificuldade para engolir e dor de garganta. Sobre a dor de garganta por inflamação da faringe, veja também o nosso guia sobre faringite.

03Causas

Causas da laringite aguda

Segundo o Manual MSD, a causa mais comum de laringite aguda é uma infecção viral das vias respiratórias superiores, como o resfriado comum (constipação). A infecção bacteriana após uma doença viral é uma causa menos comum, e as infecções bacterianas da laringe são extremamente raras.

A laringite também pode acompanhar uma bronquite ou qualquer outra inflamação ou infecção das vias aéreas superiores. Além disso, podem causar laringite aguda ou persistente:

• o uso excessivo da voz,
• as alergias,
• a inalação de certos medicamentos,
• a inalação de irritantes, como a fumaça (fumo) do cigarro.

04Laringite crônica

Laringite crônica: quando dura mais de 3 semanas

A laringite crônica é aquela cujos sintomas duram mais de 3 semanas. Segundo o Manual MSD, além do uso excessivo da voz, das alergias e dos irritantes inalados, ela também pode ser causada por:

• refluxo gastroesofágico,
• bronquite persistente, menos comumente,
• vômitos frequentes, como nas pessoas com bulimia.

Sobre o refluxo que chega à garganta, temos um guia sobre o refluxo laringofaríngeo.

05Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O diagnóstico de laringite geralmente se baseia nos sintomas típicos e nas alterações da voz. Por vezes, o profissional de saúde examina o fundo da garganta com um espelho ou com um tubo de visualização fino e flexível, que mostra alguma vermelhidão e, em certas ocasiões, alguma inflamação do revestimento da laringe.

Como o câncer da laringe pode provocar rouquidão, uma pessoa cujos sintomas persistam além de algumas semanas deve fazer uma avaliação para o detectar. Segundo o Manual MSD, nos distúrbios da laringe podem ser necessários também exames de imagem, biópsias ou endoscopia.

Na nossa consulta de otorrinolaringologia em Bilbao examinamos a laringe quando a rouquidão não passa (as consultas são em espanhol).

06Tratamento

Tratamento da laringite

O tratamento da laringite viral depende dos sintomas. Segundo o Manual MSD, estas medidas aliviam os sintomas e favorecem a cura:

• descansar a voz, ou seja, ficar sem falar,
• tomar calmantes da tosse,
• beber uma quantidade suplementar de líquidos,
• fazer inalações de vapor.

Contudo, sussurrar pode irritar ainda mais a laringe. Parar de fumar e tratar a bronquite, se for o caso, pode aliviar a laringite.

07Causa

Tratar a causa e quando usar antibiótico

Segundo o Manual MSD, um antibiótico é administrado apenas para tratar infecções causadas por bactérias, que na laringe são extremamente raras.

Dependendo da possível causa, podem ajudar tratamentos específicos para controlar o refluxo gastroesofágico ou a laringite causada por medicamentos. Nos distúrbios da laringe em geral, os tratamentos variam segundo o diagnóstico: descansar a voz pode ser o único tratamento necessário, e uma cirurgia pode ser necessária para tratar pólipos, nódulos e outros tumores benignos.

08Pesquisa

O que diz a pesquisa sobre antibióticos

Uma revisão Cochrane (Reveiz e Cardona, 2015) reuniu três ensaios clínicos com 351 adultos com laringite aguda, todos com risco de viés moderado a alto e evidência de qualidade muito baixa:

• num estudo com 100 adultos, um antibiótico do grupo das penicilinas não mudou a voz gravada nem os sintomas referidos em comparação com placebo,
• noutro estudo com 106 adultos, um antibiótico do grupo dos macrolídeos não mudou a voz medida de forma objetiva, mas reduziu a alteração da voz referida pelos pacientes à primeira semana e a tosse às duas semanas,
• num terceiro estudo com 145 pessoas, a taxa de cura foi maior ao quinto dia com tratamento antibacteriano inalado, mas não aos 8 nem aos 28 dias.

Segundo os autores, os antibióticos não parecem eficazes quando se avaliam resultados objetivos, e os benefícios modestos podem não compensar o custo, os efeitos adversos e as consequências para a resistência aos antibióticos.

09Divergências

Onde as fontes divergem

O Manual MSD e a revisão Cochrane coincidem em grande parte, mas há matizes:

• Antibiótico só nas bacterianas: o Manual MSD indica antibiótico apenas para infecções causadas por bactérias. A revisão não separou os casos pela causa e encontrou alguns benefícios subjetivos com antibiótico, mas em estudos com problemas metodológicos importantes.
• Como se mede a melhora: o Manual MSD descreve a melhora pelos sintomas. Na revisão, a voz medida de forma objetiva não mudou com antibiótico, enquanto alguns sintomas referidos pelos pacientes melhoraram um pouco.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a laringite

• A laringite é uma inflamação da laringe, geralmente causada por um vírus.
• Os sintomas típicos são rouquidão, diminuição do volume e perda da voz.
• A laringite aguda dura entre 1 e 3 semanas; a crônica, mais de 3 semanas.
• Descansar a voz, beber líquidos e fazer inalações de vapor aliviam os sintomas; sussurrar pode piorar.
• O antibiótico só se usa nas infecções bacterianas, que são extremamente raras.
• A rouquidão que persiste além de algumas semanas deve ser avaliada.