Inchaço abdominal e gases: causas e o que fazer

Gases e inchaço abdominal: o que é normal

Segundo o Manual MSD, há sempre gases no trato digestivo. Os sintomas relacionados aos gases são três:

Arroto (eructação): sai pela boca e é mais provável logo após as refeições ou em períodos de estresse.
Flatulência: os gases saem pelo ânus. As pessoas eliminam gases de 10 a 20 vezes por dia, num total de 0,5 a 1,5 litros, e há uma grande variação entre pessoas.
Inchaço ou distensão: a sensação de ter a barriga cheia ou inchada.

O Manual MSD explica que as pessoas que se queixam de flatulência têm muitas vezes uma ideia equivocada da quantidade de gases que se produz normalmente.

De onde vêm os gases

Segundo o Manual MSD, os gases têm duas origens principais:

Ar engolido: todas as pessoas engolem um pouco de ar ao comer e beber. Algumas engolem mais sem se darem conta (aerofagia), ao comer, ao fumar ou quando estão ansiosas. Mascar chiclete (pastilha elástica), as dentaduras mal ajustadas e o refluxo também aumentam o ar engolido. A maior parte deste ar sai pela boca.
Bactérias do intestino grosso: produzem hidrogênio, metano e dióxido de carbono, que formam a flatulência. Produzem mais gás quando chegam ao intestino alimentos difíceis de digerir ou quando o intestino não absorve bem os alimentos (má absorção).

Algumas pessoas têm simplesmente mais bactérias ou bactérias diferentes no tubo digestivo, ou um intestino que se move de forma diferente, e isso explica parte das diferenças na quantidade de gases.

Alimentos que aumentam os gases

Segundo o Manual MSD, aumentam a produção de gases:

os carboidratos (hidratos de carbono) de difícil digestão, como as fibras das leguminosas e do repolho (couve) cozidos,
alguns açúcares, como a frutose, e os alimentos com lactose, como o leite,
os álcoois de açúcar, como o sorbitol, um adoçante,
as gorduras.

Alguns destes carboidratos são chamados, em conjunto, FODMAP (oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis fermentáveis). São mal absorvidos e rapidamente fermentados pelas bactérias do intestino, o que aumenta os gases e o desconforto. As pessoas com falta de lactase produzem muitos gases quando tomam alimentos com lactose.

Leguminosas, repolho, brócolis, cebola, maçãs e peras sobre uma mesa — Alguns alimentos com carboidratos de difícil digestão aumentam os gases. Imagem ilustrativa gerada com IA.

Por que a barriga incha sem excesso de gases

Segundo o Manual MSD, os médicos não sabem ao certo qual é o papel dos gases na sensação de inchaço. Fora as pessoas que tomam bebidas gaseificadas ou engolem muito ar, a maioria das pessoas que se sentem inchadas não tem excesso de gases. A sensação pode dever-se a:

Maior sensibilidade: algumas pessoas, como as que têm síndrome do intestino irritável, são particularmente sensíveis a quantidades normais de gases.
Distúrbios digestivos: como o esvaziamento lento do estômago (gastroparesia) ou a prisão de ventre (obstipação) de longa duração.
Medicamentos: muitos medicamentos com efeito anticolinérgico atrasam o esvaziamento do estômago.
Outros distúrbios: raramente, câncer (cancro) do ovário ou do intestino grosso.

Muitas pessoas que se sentem inchadas não têm nenhum distúrbio físico.

Sinais de alerta e quando consultar

Segundo o Manual MSD, nas pessoas com gases são motivo de preocupação:

a perda de peso sem querer,
o sangue nas fezes,
a dor torácica ou a sensação de inchaço no tórax.

Quem sente inchaço no tórax, sobretudo com dor, deve consultar um médico imediatamente. Quem tem outros sinais de alerta, desconforto abdominal ou diarreia deve consultar em cerca de uma semana. Sem nenhum destes sinais, convém consultar um médico em algum momento, mas não é urgente. O Manual MSD acrescenta que o médico deve saber de um inchaço novo e persistente numa pessoa idosa.

Como o médico avalia o inchaço e os gases

Segundo o Manual MSD, o médico pergunta pelos sintomas e pelo histórico e faz um exame físico. Interessa-lhe sobretudo:

a relação entre os sintomas, as refeições (hora, tipo e quantidade de alimentos) e as evacuações,
as mudanças na frequência, na cor e na consistência das fezes,
se houve perda de peso,
sinais de má absorção, como diarreia ou fezes gordurosas com cheiro forte.

Antes da consulta, pode ser útil anotar num diário quando aparecem os gases. Normalmente não se fazem exames, a não ser que outros sintomas sugiram um distúrbio concreto. A exceção são as pessoas de meia-idade ou idosas com um inchaço persistente que não tinham problemas digestivos antes: nelas, o médico pode pedir exames para descartar um câncer do ovário ou do cólon.

Pessoa escreve num caderno sobre a mesa — Anotar quando aparecem os gases ajuda o médico na avaliação. Imagem ilustrativa gerada com IA.

O que pode ajudar a aliviar os gases

Segundo o Manual MSD, o inchaço e os arrotos são difíceis de aliviar, porque costumam dever-se ao ar engolido sem querer ou a uma sensibilidade maior aos gases. Pode ajudar:

Para os arrotos e o inchaço: comer mais devagar e num ambiente tranquilo, evitar mascar chiclete e, em algumas pessoas, evitar as bebidas gaseificadas.
Para a flatulência: evitar os alimentos que mais a provocam, eliminando um alimento ou grupo de alimentos de cada vez, por exemplo os que contêm FODMAP, as leguminosas e o repolho, depois o leite e os laticínios (lacticínios), e assim por diante. O sorbitol e a frutose devem tomar-se só em pequenas quantidades.
Probióticos: em algumas pessoas podem reduzir o inchaço e a flatulência.

Os medicamentos não oferecem muito alívio, e há pouca evidência de que sejam úteis. Quando os gases se devem a um crescimento excessivo de bactérias, tratam-se com antibióticos. Para ler mais sobre a nossa área de alimentação, veja a página de nutrição.

O que diz a pesquisa sobre a dieta pobre em FODMAP

Uma metanálise em rede (Black e colaboradores, Gut, 2022) reuniu 13 ensaios clínicos com 944 pessoas com síndrome do intestino irritável. Os resultados principais foram:

a dieta pobre em FODMAP ficou em primeiro lugar para melhorar os sintomas globais, comparada com a dieta habitual,
também ficou em primeiro lugar para a dor abdominal e para o inchaço ou a distensão abdominal,
para o inchaço, foi superior aos conselhos dietéticos gerais das diretrizes britânicas.

Segundo os autores, a maioria dos ensaios foi feita em hospitais e não estudou a reintrodução dos alimentos nem a personalização da dieta. Sobre a alimentação nesta síndrome, temos um guia sobre a síndrome do intestino irritável: o que comer.

Onde as fontes divergem

As fontes coincidem em que os FODMAP podem aumentar os gases e o desconforto, mas há matizes:

Gases ou sensibilidade: o Manual MSD diz que a maioria das pessoas que se sentem inchadas não tem excesso de gases. A metanálise mostra que reduzir os FODMAP melhora o inchaço na síndrome do intestino irritável, mas não mede a quantidade de gases.
A quem se aplica: a metanálise estudou só pessoas com síndrome do intestino irritável, sobretudo atendidas em hospitais. O Manual MSD propõe eliminar alimentos um a um a qualquer pessoa com flatulência em excesso.
Quanto tempo: o Manual MSD fala de eliminar alimentos para ver se os sintomas desaparecem; a metanálise lembra que não se estudou bem a reintrodução dos alimentos.

Pontos-chave sobre o inchaço abdominal

Ter gases é normal: eliminam-se de 10 a 20 vezes por dia.
Os gases vêm do ar engolido e das bactérias do intestino grosso.
Leguminosas, repolho, lactose, frutose, sorbitol e outros FODMAP podem aumentá-los.
Muitas pessoas que se sentem inchadas não têm excesso de gases, mas maior sensibilidade.
A perda de peso, o sangue nas fezes e o inchaço com dor no peito são sinais de alerta.
Comer devagar e eliminar alimentos um a um pode ajudar; os medicamentos ajudam pouco.

Perguntas frequentes sobre o inchaço abdominal e os gases

Estas respostas são informações gerais e não substituem uma consulta nem uma avaliação médica individual.

Quantas vezes por dia é normal ter gases?

Segundo o Manual MSD, as pessoas eliminam gases de 10 a 20 vezes por dia, num total de 0,5 a 1,5 litros, com grande variação entre pessoas.

Por que fico com a barriga inchada depois de comer?

Pode dever-se ao ar engolido, a alimentos que aumentam os gases ou a uma maior sensibilidade a quantidades normais de gases, como acontece na síndrome do intestino irritável.

Que alimentos dão mais gases?

Segundo o Manual MSD, as leguminosas e o repolho cozidos, os alimentos com lactose, a frutose, o sorbitol, as gorduras e, em geral, os FODMAP.

Quando devo ir ao médico por causa dos gases?

Imediatamente se sentir inchaço no peito, sobretudo com dor. Em cerca de uma semana se tiver perda de peso, sangue nas fezes, desconforto abdominal ou diarreia. Também se o inchaço for novo e persistente numa pessoa mais velha.

A dieta pobre em FODMAP ajuda no inchaço?

Uma metanálise de 13 ensaios encontrou que melhora o inchaço e a dor nas pessoas com síndrome do intestino irritável, embora não se tenha estudado bem a reintrodução dos alimentos.

Os medicamentos para gases funcionam?

Segundo o Manual MSD, os medicamentos não oferecem muito alívio e há pouca evidência de que sejam úteis. Os probióticos podem reduzir o inchaço em algumas pessoas.

Fontes

Este guia tem finalidade informativa e não substitui a avaliação médica. O diagnóstico e o tratamento dependem da sua consulta e do seu histórico clínico. Em caso de emergência, ligue para o 112.