Dismorfia corporal: sintomas e tratamento

01Definição

O que é a dismorfia corporal

Segundo o Manual MSD, a pessoa com transtorno dismórfico corporal acredita que tem uma ou mais imperfeições na aparência física, mas esse defeito na realidade não existe ou é leve. Por estar tão preocupada, repete certas atividades, como olhar-se no espelho, arrumar-se em excesso ou comparar-se com os outros.

O TDC começa geralmente na adolescência e talvez seja um pouco mais frequente nas mulheres. Estudos indicam que cerca de 2 % a 5 % das pessoas na população geral o têm. Está relacionado com o transtorno obsessivo-compulsivo, sobre o qual temos um guia: TOC.

02Preocupações

Que partes do corpo preocupam e a dismorfia muscular

Segundo o Manual MSD, os sintomas podem surgir aos poucos ou de repente, variar de intensidade e costumam persistir se não forem tratados. O rosto e a cabeça são as preocupações mais comuns, mas pode ser qualquer parte do corpo, e a preocupação pode passar de uma parte para outra:

• queda de cabelo, acne, rugas, cicatrizes, cor da pele ou excesso de pelos;
• a forma ou o tamanho do nariz, dos olhos, das orelhas, da boca, dos seios, das pernas ou das nádegas.

A pessoa pode descrever as partes de que não gosta como feias, deformadas ou monstruosas, e a maioria não sabe que, na verdade, a sua aparência é normal.

Segundo o Manual MSD, a dismorfia muscular é um tipo de TDC em que a pessoa se preocupa por não ser suficientemente musculosa ou por achar o corpo demasiado franzino.

Alguns homens com constituição normal, ou até atlética, sentem que os músculos não são grandes o suficiente e tentam obsessivamente aumentar o peso e os músculos. Alguns tomam esteroides anabolizantes, uma prática potencialmente perigosa.

03Comportamentos

Comportamentos repetitivos e tratamentos cosméticos

Segundo o Manual MSD, a maioria das pessoas com TDC tem dificuldade em controlar a preocupação e gasta horas por dia pensando nos supostos defeitos. Pode achar que os outros reparam nela ou a ridicularizam. Entre os comportamentos mais frequentes estão:

• olhar-se no espelho com regularidade, evitar os espelhos ou alternar entre as duas coisas;
• arrumar-se de forma compulsiva e excessiva;
• cutucar a pele para remover ou corrigir supostos defeitos;
• pedir que lhe confirmem que o defeito não se nota;
• mudar de roupa com frequência ou usar barba ou chapéu para esconder o defeito.

A maioria procura tratamentos cosméticos, sobretudo dermatológicos, odontológicos ou cirúrgicos, às vezes repetidamente. Estes tratamentos são normalmente ineficazes e podem intensificar a preocupação.

04Impacto

Impacto na vida diária

Segundo o Manual MSD, como se sente constrangida pela aparência, a pessoa pode evitar aparecer em público, faltar ao trabalho ou à escola e deixar as atividades sociais. Algumas pessoas com sintomas graves só saem de casa à noite e outras nunca saem, por isso o TDC leva muitas vezes ao isolamento social.

A angústia pode causar depressão, problemas com drogas e álcool, internações (internamentos) repetidas, comportamento suicida e suicídio. Ao longo da vida, cerca de 80 % das pessoas com TDC têm pensamentos de suicídio, e entre um quarto e quase um terço tentam o suicídio. Muitas têm também outros transtornos, como a depressão maior, a ansiedade social ou o transtorno obsessivo-compulsivo.

05Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

Segundo o Manual MSD, o TDC pode ficar anos sem diagnóstico, porque muitas pessoas têm vergonha de contar os sintomas ou acreditam de fato que são feias. Diferencia-se das preocupações normais com a aparência porque ocupa muito tempo e causa angústia ou prejudica as atividades. O médico diagnostica o TDC quando a pessoa:

• se preocupa com um ou mais defeitos que os outros acham insignificantes ou nem notam;
• repete comportamentos excessivos por causa dessa preocupação, como olhar-se no espelho ou comparar-se;
• sente muita angústia ou funciona pior no trabalho, na família ou com os amigos.

06Termos

Dismorfia de Zoom e outros termos

Segundo o Manual MSD, termos como dismorfia corporal, dismorfia de Zoom, dismorfia cutânea, dismorfia da acne ou dismorfia do sorriso usam-se na linguagem não médica. Não são diagnósticos psiquiátricos padrão, não têm definições acordadas e não está claro se se referem ao TDC.

O Manual MSD acrescenta que, se a preocupação for apenas com a forma e o peso do corpo e houver um comportamento alimentar anormal, um transtorno alimentar pode ser o diagnóstico mais exato.

07Tratamento

Tratamento da dismorfia corporal

Segundo o Manual MSD, o tratamento inclui:

• Antidepressivos: os inibidores seletivos da recaptação da serotonina, ou um antidepressivo tricíclico que também atua sobre a serotonina, são frequentemente eficazes, muitas vezes em doses elevadas.
• Terapia cognitivo-comportamental centrada nos sintomas do TDC: ajuda a desenvolver crenças mais exatas e úteis sobre a aparência, a deixar os comportamentos repetitivos e a sentir-se mais à vontade em situações sociais.
• Terapia de reversão de hábitos: um tipo de terapia cognitivo-comportamental para reduzir o hábito de cutucar a pele ou arrancar cabelos ou pelos.
• Técnicas motivacionais: muitas pessoas não reconhecem que o problema é a imagem corporal, e não a aparência real.

Muitos especialistas acreditam que combinar medicamentos com terapia cognitivo-comportamental é a melhor abordagem nos casos graves. O tratamento cosmético não se recomenda.

Na nossa consulta de psicologia em Bilbao fazemos terapia cognitivo-comportamental com adultos (as consultas são em espanhol).

08Pesquisa

O que diz a pesquisa sobre a terapia cognitivo-comportamental

Uma revisão sistemática com meta-análise de 2016 (Harrison e colaboradores) reuniu 7 ensaios aleatorizados com 299 participantes:

• a terapia cognitivo-comportamental foi superior à lista de espera ou a um placebo psicológico credível para reduzir os sintomas do TDC e da depressão;
• associou-se a uma melhoria da consciência do problema;
• a melhoria manteve-se 2 a 4 meses depois.

Os autores concluíram que é um tratamento eficaz, mas com muita margem para melhorar, e pediram estudos que a comparem com os medicamentos e com a sua combinação.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes coincidem na utilidade da terapia cognitivo-comportamental, com alguns matizes:

• Terapia ou medicamentos: o Manual MSD descreve os dois tratamentos e a sua combinação nos casos graves; a meta-análise estudou só a terapia e pede ensaios que a comparem com os medicamentos.
• O longo prazo: o Manual MSD não dá prazos; a meta-análise só dispõe de seguimentos de 2 a 4 meses e pede avaliar os efeitos a longo prazo.
• O acesso: a meta-análise destaca a terapia pela internet como opção promissora a avaliar; o Manual MSD não a menciona.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a dismorfia corporal

• No TDC, a pessoa preocupa-se intensamente com defeitos da aparência que não existem ou são leves.
• Começa geralmente na adolescência e afeta cerca de 2 % a 5 % das pessoas.
• Leva a comportamentos repetitivos, como olhar-se no espelho ou cutucar a pele.
• Os tratamentos cosméticos quase nunca ajudam e podem piorar a preocupação.
• Os antidepressivos e a terapia cognitivo-comportamental costumam ajudar.
• Os pensamentos de suicídio são frequentes e precisam de ajuda imediata.