Amigdalite: sintomas, causas e tratamento

01Definição

O que é a amigdalite

Segundo o Manual MSD, as amígdalas contêm tecido linfoide, que faz parte do sistema de defesa do organismo. Elas interceptam os micro-organismos que entram pelo nariz e pela garganta e, às vezes, isso causa infecções das próprias amígdalas e do tecido da garganta ao redor.

O Manual MSD trata em conjunto a faringite (infecção da garganta), a amigdalite (infecção das amígdalas) e a amigdalofaringite, quando ambas estão afetadas. Estas infecções são comuns, particularmente em crianças. As pessoas que tiraram as amígdalas ainda podem ter infecções de garganta.

02Causas

Causas: vírus ou bactéria

Segundo o Manual MSD, as infecções de garganta são geralmente causadas por um vírus, sobretudo pelos que causam o resfriado comum (constipação), como os rinovírus, os adenovírus, o vírus influenza ou o vírus sincicial respiratório. Com menor frequência, o responsável é outro vírus, como o vírus Epstein-Barr, que causa a mononucleose, ou o HIV.

Em cerca de um terço das pessoas, a causa é uma bactéria. Os estreptococos do grupo A são as bactérias mais comuns e causam a faringite estreptocócica, que ocorre geralmente em crianças entre 5 e 15 anos e é menos comum em crianças menores de 3 anos e em adultos mais velhos. Raramente, bactérias como as da gonorreia e da difteria causam infecções de garganta.

A faringite estreptocócica costuma resolver-se em sete dias, mesmo sem antibióticos. No entanto, se não for tratada, pode causar complicações, como uma celulite ou um abscesso nas amígdalas, a febre reumática e a inflamação dos rins (glomerulonefrite).

03Sintomas

Sintomas da amigdalite

Segundo o Manual MSD, as pessoas com uma infecção da garganta sentem:

• dor intensa ao engolir e, geralmente, ao falar;
• às vezes, dor nos ouvidos;
• em algumas pessoas, febre, dor de cabeça e náuseas;
• amígdalas vermelhas e inchadas, às vezes com manchas brancas;
• linfonodos (gânglios) do pescoço inchados e sensíveis.

A amígdala inchada e as amígdalas inflamadas e vermelhas são, portanto, um sinal típico da amigdalite, mas não dizem por si só se a causa é um vírus ou uma bactéria.

04Outros quadros

Pedras nas amígdalas, resfriado e mononucleose

Segundo o Manual MSD, nas pessoas que têm infecções frequentes das amígdalas, os pequenos orifícios normais das amígdalas às vezes enchem-se de secreções esbranquiçadas e endurecidas que parecem pequenas pedras. Estas pedras podem reter bactérias que causam odor, provocar mau hálito crônico e predispor a novos episódios de amigdalite.

O Manual MSD descreve também outros quadros que afetam a garganta:

• Resfriado comum: as pessoas costumam ter coriza, nariz entupido e tosse.
• Mononucleose: as pessoas costumam sentir-se extremamente cansadas, têm muitos linfonodos inchados, e as amígdalas podem inchar tanto que começam a bloquear a passagem do ar, o que torna a respiração ruidosa.

05Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

Segundo o Manual MSD, os médicos reconhecem uma infecção de garganta pelo exame visual da garganta. No entanto, a garganta tem o mesmo aspecto numa infecção viral e numa bacteriana, por isso é difícil saber a causa só de olhar. As pessoas com nariz escorrendo e tosse provavelmente têm uma infecção viral.

Como a faringite estreptocócica precisa de antibióticos, convém identificá-la. Para isso, o médico coleta uma amostra da garganta com um cotonete (swab) e faz exames para identificar o estreptococo. Os médicos avaliam sobretudo as crianças, mas também os adultos que cumprem certos critérios, como ter manchas brancas nas amígdalas, linfonodos inchados e sensíveis no pescoço, febre e ausência de tosse.

O Manual MSD reconhece que nem todos os especialistas concordam sobre quando se deve fazer o teste nem sobre quando se devem dar antibióticos.

06Tratamento

Amigdalite: como tratar

Segundo o Manual MSD, o tratamento da amigdalite inclui:

• Líquidos e repouso: recomenda-se beber bastante líquido e descansar. Os gargarejos de água morna com sal são frequentemente recomendados, mas não parecem ajudar.
• Analgésicos: os analgésicos por via oral e os anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) frequentemente ajudam a reduzir a dor.
• Corticosteroides: alguns médicos dão uma dose única de um corticosteroide se os sintomas forem graves, porque pode encurtar os sintomas, aliviar a dor e diminuir o bloqueio das vias aéreas. Outros não os usam, porque podem ter efeitos colaterais nocivos.
• Pastilhas e sprays com anestésicos locais: podem reduzir a dor, mas precisam ser usados repetidamente, o uso excessivo pode ser nocivo e muitas vezes alteram o paladar.
• Antibióticos: as pessoas com infecção por estreptococo recebem antibióticos, normalmente do grupo das penicilinas.

Na nossa consulta de otorrinolaringologia em Bilbao avaliamos as amigdalites de repetição (as consultas são em espanhol).

07Cirurgia

Quando se tiram as amígdalas

Segundo o Manual MSD, as pessoas com infecções por estreptococo repetidas nas amígdalas podem precisar retirá-las (amigdalectomia ou tonsilectomia). Normalmente são as crianças, e os médicos consideram a cirurgia se a criança tiver:

• infecções estreptocócicas repetidas: seis vezes num ano, mais de quatro vezes por ano durante dois anos ou mais de três vezes por ano durante três anos;
• uma infecção aguda grave que persiste apesar dos antibióticos;
• um bloqueio importante das vias aéreas, como na apneia obstrutiva do sono;
• um abscesso junto às amígdalas que se repete.

Nos adultos não se usam estes critérios, mas pode fazer-se a amigdalectomia por halitose grave devida às pedras nas amígdalas; também se faz se o médico suspeitar de câncer. Em todas as idades, a decisão depende da idade, da saúde geral e da facilidade com que a pessoa recuperou das infecções anteriores.

Há várias técnicas eficazes, que removem as amígdalas total ou parcialmente, e as amígdalas geralmente não voltam a crescer. Poucas pessoas, mais adultos do que crianças, sangram depois da cirurgia, geralmente nas primeiras 24 horas ou por volta do sétimo dia, e devem ir a um hospital. As vias aéreas também podem ficar obstruídas, mais frequentemente em crianças menores de 2 anos com apneia do sono grave; as complicações são mais comuns e graves em crianças pequenas.

08Pesquisa

O que dizem as revisões Cochrane

Uma revisão Cochrane de 2021 (Spinks e colaboradores) reuniu 29 ensaios sobre antibióticos na dor de garganta, a maioria dos anos 1950:

• Os antibióticos reduziram a dor de garganta e a dor de cabeça ao terceiro dia, mas 82 % das pessoas sem antibiótico já estavam sem sintomas ao fim de uma semana.
• Reduziram a otite média aguda e o abscesso junto às amígdalas, que foram pouco frequentes, e a febre reumática, que foi muito rara nos estudos mais recentes.
• Os autores pedem que se pese, caso a caso, a pequena melhoria dos sintomas frente ao risco de resistência aos antibióticos.

Outra revisão Cochrane de 2014 (Burton e colaboradores) comparou a amigdalectomia com o tratamento sem cirurgia na amigdalite de repetição. Nas crianças, a cirurgia reduziu um pouco os episódios de dor de garganta no primeiro ano (três frente a 3,6, contando o episódio do próprio pós-operatório). Muitas crianças melhoraram sem cirurgia, e nos adultos a informação foi insuficiente para tirar uma conclusão firme.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes coincidem no essencial, com alguns matizes:

• Os antibióticos: o Manual MSD indica antibióticos na infecção por estreptococo; a revisão de 2021 mostra que o benefício nos sintomas é pequeno e pede pesar o risco de resistência caso a caso.
• A cirurgia: o Manual MSD dá critérios de número de infecções para as crianças; a revisão de 2014 encontrou um efeito modesto, limitado ao primeiro ano, e muitas crianças melhoraram sem cirurgia.
• Os corticosteroides: o Manual MSD reconhece que alguns médicos os usam nos casos graves e outros não, pelos efeitos colaterais.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a amigdalite

• A amigdalite é uma infecção das amígdalas, comum sobretudo em crianças.
• Na maioria das vezes é causada por um vírus; em cerca de um terço, por uma bactéria como o estreptococo.
• Causa dor intensa ao engolir e amígdalas vermelhas e inchadas, às vezes com manchas brancas.
• O exame da garganta não distingue vírus de bactéria; um teste com cotonete identifica o estreptococo.
• Líquidos, repouso e analgésicos aliviam; os antibióticos são para a infecção por estreptococo.
• A amigdalectomia considera-se nas infecções repetidas, e o seu benefício é modesto.