Prótesis de rodilla: cuándo se plantea, qué implica y cómo es la recuperación

Qué se sustituye en una artroplastia de rodilla

En una prótesis total se retiran el cartílago y el hueso dañados del fémur y de la tibia. Se colocan piezas metálicas que recrean las superficies articulares y un espaciador de plástico entre ellas; la cara posterior de la rótula puede recubrirse con una pieza de plástico. Por eso OrthoInfo la describe más como un «recubrimiento» que como un cambio completo de la rodilla. AAOS OrthoInfo: componentes de la prótesis.

La prótesis parcial o unicompartimental sustituye solo la zona más afectada. La guía NICE sobre artroplastia recomienda ofrecer la elección entre prótesis parcial o total a las personas con artrosis limitada al compartimento interno de la rodilla, comentando beneficios y riesgos de cada opción. NICE: artroplastia primaria de cadera, rodilla y hombro (NG157). Según el NHS, la recuperación de una prótesis parcial suele ser más corta. NHS: recuperación tras una prótesis de rodilla.

Preguntas para decidir con el equipo

NICE recomienda que la decisión sea compartida e incluya las alternativas, los beneficios y riesgos de cada procedimiento y tipo de implante, la posibilidad de necesitar otra cirugía en el futuro y las opciones de anestesia y control del dolor. La información debería cubrir también la estancia hospitalaria, el cuidado de la herida y la vuelta al trabajo, a la conducción, al deporte y a la actividad sexual. NICE: información y decisión compartida (NG157).

Algunas preguntas útiles para llevar anotadas:

• ¿Qué limitación concreta espero mejorar y qué es realista después de la operación?
• ¿Soy candidato a una prótesis parcial o a una total, y por qué?
• ¿Qué riesgos tengo según mi salud general?
• ¿Qué ejercicios debo hacer antes de la intervención?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré ayuda en casa y con quién contacto si surge una duda?

Cómo es la recuperación: referencias orientativas

Las cifras que publican las fuentes varían y no deben leerse como un plazo que se deba cumplir. Proceden de servicios británicos y estadounidenses, no del protocolo de MediBilbao ni de un hospital español. Sirven para hacerse una idea y preparar preguntas; el alta, los cuidados y la conducción los autoriza el equipo que te trata según tu situación y las instrucciones locales.

Tras la operación se empieza a caminar pronto con muletas o andador, y se va reduciendo la ayuda a medida que aumenta la confianza. El NHS menciona medias de compresión para prevenir trombos y una revisión hacia las 6 semanas. NHS: recuperación en el hospital y en casa.

Entre sus consejos generales figuran evitar giros bruscos de la rodilla, no colocar una almohada bajo la rodilla al dormir, no arrodillarse hasta que el médico lo permita y evitar cargar peso en tareas domésticas durante los primeros meses. Son orientaciones de un servicio concreto; tu hospital puede darte otras y son esas las que debes seguir.

Complicaciones y señales de alarma

La prótesis de rodilla es una intervención frecuente y la mayoría de las personas no tiene complicaciones, aunque existen riesgos. Entre ellos figuran los trombos en la pierna, que pueden desplazarse al pulmón; la infección de la herida o de la articulación; las lesiones de nervios, vasos o ligamentos, poco frecuentes; y problemas con la rodilla nueva, como rigidez, dolor persistente o inestabilidad. NHS: complicaciones de la prótesis de rodilla. OrthoInfo sitúa las complicaciones graves, como la infección de la articulación, en menos del 2 % de los pacientes; es una cifra informativa de esa fuente y no una estimación del riesgo individual. AAOS OrthoInfo: complicaciones.

Consulta de forma urgente si tras la operación aparecen:

• Dolor pulsátil o calambres en la pierna.
• Fiebre, escalofríos o sensación de calor y frío.
• Supuración o pus en la herida.
• Enrojecimiento, hinchazón o dolor en la rodilla que empeoran o no mejoran.

Si hay dolor e hinchazón en la pierna junto con dificultad para respirar o dolor en el pecho, puede tratarse de una embolia pulmonar: en España, llama al 112. A largo plazo, NICE recomienda derivar a traumatología cuando aparece dolor nuevo o creciente, cojera o pérdida de función relacionados con la prótesis.

Preguntas frecuentes sobre la prótesis de rodilla

¿Podré volver a hacer deporte?

OrthoInfo menciona como actividades compatibles caminar, nadar, el golf, la bicicleta o el senderismo suave, y señala que se suele desaconsejar el impacto alto, como correr o saltar. Qué es razonable en tu caso depende de la prótesis y de tu evolución.

¿Es normal que la rodilla siga hinchada semanas después?

Tras la cirugía es habitual que haya hinchazón durante un tiempo, y por eso se aconseja elevar la pierna y evitar estar mucho de pie. Si la hinchazón o el dolor empeoran, o se acompañan de fiebre, calor o enrojecimiento, requieren valoración urgente.

¿Se puede estar demasiado mayor para una prótesis?

La edad por sí sola no decide la indicación. Lo que se valora es la limitación, la salud general y los riesgos individuales, que el equipo debe explicarte antes de decidir.

¿La fisioterapia puede sustituir las revisiones del cirujano?

No. La fisioterapia acompaña la recuperación funcional, pero la vigilancia de la herida, de la prótesis y de las complicaciones corresponde al equipo quirúrgico. Si necesitas acompañamiento durante la rehabilitación, puedes informarte sobre Fisioterapia en MediBilbao, siempre en coordinación con las indicaciones de quien te ha operado.