Distorsione alla caviglia: cosa fare, gradi e recupero

01Definizione

Che cos’è una distorsione della caviglia

I legamenti sono bande di tessuto fibroso che uniscono le ossa e stabilizzano l’articolazione. Nella distorsione tipica il piede ruota verso l’interno e si lesionano i legamenti del lato esterno, in particolare il peroneo-astragalico anteriore e, nelle forme più gravi, il peroneo-calcaneare.

Meno spesso la torsione avviene verso l’esterno e coinvolge i legamenti interni o la sindesmosi, il legamento che unisce tibia e perone sopra la caviglia: in questi casi il recupero è di solito più lungo.

02Gradi

I tre gradi di gravità

• Grado 1: stiramento del legamento, dolore e gonfiore lievi, si cammina quasi normalmente.
• Grado 2: lesione parziale, gonfiore e livido evidenti, si cammina con dolore e zoppicando.
• Grado 3: rottura completa, gonfiore marcato, difficoltà a caricare il peso e sensazione di instabilità.
• Nei primi giorni il gonfiore può rendere difficile stabilire il grado: una nuova valutazione dopo 4–5 giorni è spesso più precisa.

03Sintomi

Sintomi tipici

• Dolore sul lato esterno della caviglia, subito dopo il trauma.
• Gonfiore che aumenta nelle prime ore.
• Livido che può scendere verso il piede nei giorni successivi.
• Difficoltà a camminare o a stare in punta di piedi.
• A volte sensazione di “crac” al momento della torsione.
• Rigidità e senso di instabilità nelle settimane successive.

04Cosa fare

Cosa fare subito

• Proteggi la caviglia: interrompi l’attività e, se serve, usa una cavigliera o un bendaggio.
• Ghiaccio avvolto in un panno per 15–20 minuti più volte al giorno nei primi 2–3 giorni.
• Compressione con un bendaggio elastico non troppo stretto.
• Elevazione: tieni il piede sollevato sopra il livello del cuore quando sei seduto o sdraiato.
• Inizia a caricare il peso appena il dolore lo consente, anche con stampelle per i primi giorni.
• Paracetamolo o antinfiammatori per brevi periodi, se non ci sono controindicazioni.

05Radiografia

Quando serve la radiografia

Non tutte le distorsioni hanno bisogno di una radiografia. I medici usano le cosiddette regole di Ottawa: la radiografia è indicata se non si riescono a fare quattro passi subito dopo il trauma e al momento della visita, oppure se c’è dolore premendo il bordo posteriore o la punta dei malleoli, la base del quinto metatarso o lo scafoide. L’ecografia o la risonanza si usano in casi selezionati, per esempio negli sportivi o se l’instabilità persiste.

06Trattamento

Tutore, immobilizzazione e fisioterapia

Per le distorsioni lievi e moderate si preferisce un tutore funzionale o una cavigliera semirigida per alcune settimane, che protegge senza bloccare. Nelle distorsioni gravi può servire un breve periodo, al massimo dieci giorni, di immobilizzazione con tutore rigido, seguito da tutore funzionale.

La fisioterapia guida il recupero di mobilità, forza ed equilibrio. Le terapie manuali possono aiutare nelle prime fasi a recuperare il movimento; ultrasuoni e laser non hanno dimostrato benefici. La chirurgia è raramente necessaria e si valuta solo in caso di instabilità che persiste dopo una riabilitazione ben fatta.

07Esercizi

Esercizi per recuperare

• Movimenti della caviglia in tutte le direzioni, come scrivere l’alfabeto con il piede.
• Rinforzo con elastico verso l’esterno, l’interno, in su e in giù.
• Sollevamenti sulle punte dei piedi, prima con due piedi e poi su uno.
• Equilibrio su una gamba, prima a occhi aperti e poi chiusi o su superficie instabile.
• Esercizi di salto e cambio di direzione prima di tornare allo sport.
• Continuare gli esercizi di equilibrio per alcuni mesi riduce il rischio di nuove distorsioni.

08Tempi

Quanto tempo serve per guarire

• Grado 1: in genere 1–3 settimane.
• Grado 2: circa 3–6 settimane.
• Grado 3: da 6 settimane a qualche mese.
• Lo sport si riprende quando si cammina e si corre senza dolore, si salta su una gamba e l’equilibrio è simile all’altro lato.
• Un lieve gonfiore a fine giornata può durare per diverse settimane.

09Ricadute

Distorsioni ripetute e instabilità cronica

Dopo una prima distorsione il rischio di averne un’altra è più alto, soprattutto nell’anno successivo. Una parte delle persone sviluppa un’instabilità cronica, con la caviglia che cede spesso e dolore persistente. La causa principale è un recupero incompleto della propriocezione, cioè del senso della posizione dell’articolazione. Per questo gli esercizi di equilibrio e, negli sportivi, il tutore o il taping durante l’attività sono la migliore prevenzione.

10In sintesi

I punti chiave

• La distorsione della caviglia lesiona di solito i legamenti esterni.
• Nei primi giorni: protezione, ghiaccio, compressione ed elevazione.
• La radiografia serve solo in base a criteri precisi.
• Tutore funzionale ed esercizi di equilibrio sono la base del recupero.
• Caricare il peso presto aiuta a guarire meglio.