Qué es el frenillo lingual y para qué sirve
Es un pliegue de mucosa y tejido conectivo que une la lengua al suelo de la boca. Ayuda a estabilizar la lengua y forma parte del desarrollo normal. Su aspecto varía mucho de una persona a otra: puede ser fino o grueso, estar más adelante o más atrás.
Se habla de anquiloglosia o «frenillo corto» cuando ese pliegue restringe el movimiento de la lengua lo suficiente como para causar problemas. Según el NHS, afecta a entre el 4 % y el 11 % de los recién nacidos y es más frecuente en niños que en niñas.
Frenillo lingual normal vs. corto
| Movimiento | Frenillo normal | Frenillo corto |
|---|---|---|
| Sacar la lengua | Sobrepasa los labios | No llega o apenas sobrepasa el labio |
| Punta al sacarla | Redondeada | Con muesca o en forma de corazón |
| Elevar con la boca abierta | Toca el paladar | No llega al paladar |
| Mover de lado a lado | Alcanza las comisuras | Movimiento limitado |
Estas pistas orientan, pero el diagnóstico lo hace un profesional valorando cómo funciona la lengua al mamar, comer o hablar. Un frenillo visible no es necesariamente un problema.
Tipos de frenillo lingual
Se han propuesto varias clasificaciones según dónde se inserta el frenillo en la lengua: los más anteriores, cerca de la punta, son más fáciles de ver; los llamados «posteriores» están más atrás y se aprecian peor. El concepto de frenillo posterior es objeto de debate, y un consenso de especialistas en otorrinolaringología publicado en 2020 advirtió del riesgo de diagnosticarlo y operarlo en exceso. Por eso las guías dan más importancia a la función que a la clasificación.
Frenillo corto y lactancia
- Dificultad del bebé para agarrarse al pecho o mantener el agarre.
- Tomas muy largas o muy frecuentes y escasa ganancia de peso.
- Chasquidos al mamar.
- Dolor, grietas o heridas en el pezón de la madre.
Muchos de estos problemas tienen otras causas y mejoran con ayuda en la técnica de lactancia. Cuando la causa es un frenillo corto, la frenotomía en las primeras semanas suele ser sencilla y rápida. La logopedia para bebés puede ayudar con la succión y la alimentación.
¿El frenillo corto afecta al habla?
La mayoría de los niños con frenillo corto hablan con normalidad. En algunos, la restricción puede dificultar sonidos que requieren elevar la punta de la lengua, como la «r» vibrante, la «l» o la «d». Antes de cortar el frenillo por un problema de habla, conviene una valoración logopédica: muchas dificultades con la «r» se deben a otras causas y se resuelven con terapia. Ver rotacismo.
El frenillo corto también puede influir en la posición de la lengua en reposo, la deglución y la respiración. Ver deglución atípica y respiración bucal.
Tratamiento: cuándo se corta
- Observación cuando el frenillo no causa problemas funcionales.
- Frenotomía: sección del frenillo, rápida, que en bebés se hace a menudo sin anestesia general.
- Frenuloplastia o frenectomía: en niños mayores o adultos, o si el frenillo es grueso; suele requerir anestesia y sutura.
- Terapia miofuncional y logopedia antes y después de la intervención, para que la lengua aprenda a moverse con su nueva libertad y evitar que vuelva a quedar restringida.
El consenso de especialistas recomienda una valoración funcional antes de intervenir y evitar cortes innecesarios.
Quién lo valora
En el bebé, el pediatra, la matrona o una consultora de lactancia suelen ser los primeros en valorarlo. Más adelante, pueden intervenir el otorrino, el cirujano maxilofacial, el odontopediatra y el logopeda. En MediBilbao Salud, el equipo de logopedia valora la función de la lengua y trabaja la terapia miofuncional, y la consulta de otorrino infantil puede valorar la indicación quirúrgica.
Tres situaciones frecuentes
Mi bebé tiene la punta de la lengua en forma de corazón y me duele al darle el pecho: consulta pronto para valorar el frenillo y la técnica de lactancia.
A mi hijo de 5 años le cuesta la «r» y me dicen que tiene frenillo: pide antes una valoración logopédica; no siempre es la causa.
Me cortaron el frenillo y la lengua sigue moviéndose poco: la terapia miofuncional ayuda a recuperar el movimiento.
Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual: si tienes dudas sobre el habla o el lenguaje de tu hijo o el tuyo, consulta con un logopeda.
Dudas sobre el frenillo lingual
Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.
¿Para qué sirve el frenillo lingual?
Ayuda a estabilizar la lengua y forma parte del desarrollo normal. Solo es un problema si es tan corto o tirante que limita el movimiento.
¿Cómo saber si el frenillo lingual es corto?
Si la lengua no sobrepasa los labios, la punta forma un corazón, no llega al paladar con la boca abierta o hay problemas de lactancia o habla. Debe confirmarlo un profesional.
¿Es necesario cortar el frenillo?
Solo si causa problemas funcionales, como dificultades de lactancia o de movimiento de la lengua. Muchos frenillos visibles no necesitan tratamiento.
¿A qué edad se corta el frenillo lingual?
En bebés con problemas de lactancia suele hacerse en las primeras semanas. En niños mayores se decide según la función de la lengua, tras una valoración logopédica y médica.
¿Cortar el frenillo mejora el habla?
Puede ayudar en algunos casos, pero la mayoría de los problemas de habla tienen otras causas. Conviene una valoración logopédica antes de decidir.
Fuentes clínicas consultadas
- NHS · Tongue-tie
- Messner AH y cols. · Clinical consensus statement: Ankyloglossia in children. Otolaryngol Head Neck Surg, 2020
Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.