Qué es la depresión psicótica
En las clasificaciones diagnósticas se describe como un episodio depresivo grave con síntomas psicóticos. No es una enfermedad distinta de la depresión, sino una forma grave de ella. Puede aparecer en la depresión mayor y también en el trastorno bipolar.
Es más frecuente en personas mayores y en depresiones graves que requieren ingreso. Para conocer los síntomas generales de la depresión, ver síntomas de la depresión.
Síntomas
Están presentes los síntomas de una depresión grave: tristeza intensa, pérdida de interés, cansancio, alteraciones del sueño y del apetito, sentimientos de inutilidad y, a menudo, ideas de muerte. Además aparecen:
- Delirios: creencias falsas que no cambian con argumentos. Suelen ser «congruentes con el estado de ánimo»: culpa (haber hecho algo terrible), ruina (estar arruinado), enfermedad (tener una enfermedad grave o estar «podrido por dentro») o castigo merecido.
- Alucinaciones: sobre todo oír voces que critican, acusan o insultan.
- Agitación o, al contrario, gran lentitud, hasta dejar de hablar, comer o moverse en los casos más graves.
A menudo la persona no reconoce que sus ideas son síntomas, por lo que son los familiares quienes deben pedir ayuda.
Por qué es una urgencia
La depresión psicótica se asocia a un riesgo de suicidio mayor que otras depresiones, y algunas personas dejan de comer o de beber. Por eso necesita una valoración psiquiátrica rápida, que a menudo incluye un ingreso hospitalario hasta que el cuadro mejora. No es una situación para esperar a ver si se pasa.
Diferencias con otros trastornos
- Esquizofrenia: los síntomas psicóticos aparecen también fuera de los episodios depresivos y suelen tener otro contenido; en la depresión psicótica, la psicosis aparece durante la depresión y suele desaparecer al tratarla.
- Trastorno bipolar: puede haber episodios depresivos con psicosis, pero también episodios de euforia o manía.
- Depresión grave sin psicosis: la persona puede tener ideas muy negativas, pero reconoce, aunque sea en parte, que son fruto de su estado.
Causas y factores de riesgo
Como en otras depresiones, intervienen factores genéticos, biológicos y acontecimientos vitales. Son factores de riesgo los antecedentes familiares de depresión o trastorno bipolar, haber tenido episodios previos, la edad avanzada y algunas enfermedades médicas. A veces el consumo de sustancias o algunos fármacos pueden producir síntomas parecidos, y el médico debe descartarlo.
Tratamiento
- Medicación: la combinación de un antidepresivo con un antipsicótico es el tratamiento farmacológico recomendado por las guías clínicas.
- Terapia electroconvulsiva (TEC): uno de los tratamientos más eficaces en la depresión psicótica grave, especialmente si hay riesgo vital, no se come o no hay respuesta a los fármacos. Se realiza en el hospital con anestesia.
- Ingreso hospitalario cuando hay riesgo de suicidio o la persona no puede cuidarse.
- Psicoterapia y apoyo familiar una vez superada la fase aguda, para la recuperación y la prevención de recaídas.
Con tratamiento, la mayoría de las personas mejora. Es importante mantener el seguimiento después, porque las recaídas son posibles.
Cómo ayudar a un familiar
- No discutas los delirios ni intentes convencerle con argumentos: escucha y transmite que le ves sufrir.
- No le dejes solo si habla de morir y retira medicamentos u objetos peligrosos.
- Acompáñale a urgencias o llama al 112 si hay riesgo.
- Cuida también de ti: es una situación muy exigente para la familia.
La fase aguda la atienden los servicios de psiquiatría. Después, la psicoterapia ayuda en la recuperación: en MediBilbao Salud el equipo de psicología para la depresión acompaña ese proceso en coordinación con el psiquiatra. Más información en cómo salir de una depresión.
Tres situaciones frecuentes
Mi padre está muy deprimido y repite que nos ha arruinado, aunque no es verdad: puede tratarse de un delirio de ruina; pide valoración psiquiátrica urgente.
Mi madre dice que oye voces que la insultan y apenas come: acude a urgencias.
Tuve una depresión psicótica y ya estoy bien, ¿tengo que seguir el tratamiento? Sí, el seguimiento es clave para prevenir recaídas; no lo dejes sin hablarlo con tu psiquiatra.
Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual. Si estás pasando un mal momento, pide ayuda: si hay riesgo para tu vida, llama al 112 o al 024 (línea de atención a la conducta suicida).
Dudas sobre la depresión psicótica
Estas respuestas orientan, pero no sustituyen una exploración o una pauta individual cuando los síntomas persisten.
¿Qué es un episodio depresivo grave con síntomas psicóticos?
Es una depresión grave en la que, además, aparecen delirios (creencias falsas, a menudo de culpa o ruina) o alucinaciones, como oír voces.
¿La depresión psicótica se cura?
Sí, la mayoría de las personas mejora con tratamiento, que combina medicación y a veces terapia electroconvulsiva. El seguimiento posterior es importante para evitar recaídas.
¿Puede repetirse una depresión psicótica?
Sí, existe riesgo de recaída, sobre todo si se abandona el tratamiento antes de tiempo. Mantener el seguimiento psiquiátrico y reconocer pronto los primeros síntomas ayuda a prevenirla.
¿Es lo mismo que la esquizofrenia?
No. En la depresión psicótica los síntomas psicóticos aparecen durante la depresión y suelen desaparecer al tratarla; en la esquizofrenia aparecen también fuera de los episodios del ánimo.
¿La persona con depresión psicótica sabe que está enferma?
A menudo no: está convencida de que sus ideas de culpa o ruina son reales. Por eso suelen ser los familiares quienes deben buscar ayuda, sin discutir los delirios y acompañándola a urgencias si hay riesgo.
¿La depresión psicótica da derecho a una incapacidad?
Depende de la evolución y de la valoración individual que hacen los organismos competentes; no puede responderse de forma general. Consulta con tu médico y con los servicios sociales o laborales.
Fuentes clínicas consultadas
Contenido informativo revisable. La indicación concreta depende de la exploración y de los antecedentes de cada persona.