COPD: Symptome, Diagnose und Behandlung im Alltag

Was ist COPD?

COPD steht für „chronic obstructive pulmonary disease“, auf Deutsch chronisch obstruktive Lungenerkrankung. „Obstruktiv“ bedeutet, dass die Atemwege deutlich verengt sind; „chronisch“, dass die Erkrankung in vielen Fällen lebenslang bleibt. Zwei Veränderungen kommen zusammen: Die Bronchien sind dauerhaft entzündet (chronische Bronchitis), und die Lungenbläschen werden überbläht und zerstört (Lungenemphysem). Dadurch gelangt weniger Sauerstoff ins Blut.

Die Lunge hat große Reserven: In Ruhe wird meist weniger als ein Zehntel der möglichen Luftmenge gebraucht. Deshalb kann sich die Lungenfunktion über Jahre verschlechtern, ohne dass man es im Alltag merkt. Viele Betroffene sind bei der Diagnose älter als 60 Jahre.

Wie merkt man, dass man COPD hat?

Typische Beschwerden sind nach gesundheitsinformation.de:

Atemnot bei körperlicher Belastung, bei fortgeschrittener COPD schon in Ruhe
täglicher Husten über längere Zeit, oft mit Auswurf
Atemgeräusche wie Pfeifen und Brummen
verstärkte Beschwerden bei Erkältungen oder Grippe

Anfangs sind die Zeichen nicht eindeutig. Hartnäckiger Husten wird oft für Raucherhusten, eine Bronchitis oder Asthma gehalten. Mit der Zeit nehmen die Atemprobleme bei Anstrengung zu, etwa beim Treppensteigen oder bei der Gartenarbeit. Bei schwerer COPD kann die Atemnot schon beim Waschen und Anziehen auftreten.

Ursachen und Risikofaktoren

Der wichtigste Risikofaktor ist das Rauchen: Nicht jede Raucherin und jeder Raucher erkrankt, aber die meisten Menschen mit COPD rauchen oder haben geraucht. Auch Menschen, die nie geraucht haben, können erkranken, wenngleich deutlich seltener. Weitere Faktoren sind länger anhaltende Belastungen der Lunge, etwa durch bestimmte Stäube am Arbeitsplatz, Luftverschmutzung, Passivrauch und häufige Infekte in der Kindheit sowie eine Frühgeburt mit niedrigem Geburtsgewicht.

Auch angeborene Eigenschaften spielen eine Rolle, zum Beispiel der seltene Alpha-1-Antitrypsin-Mangel, der etwa 1 bis 2 von 100 Erkrankten betrifft. Nach Schätzungen haben etwa 6 Prozent aller Menschen über 40 Jahre eine COPD; Männer erkranken deutlich häufiger.

Wie wird COPD festgestellt?

Erste Untersuchungen sind oft in der Hausarztpraxis möglich; für spezielle Untersuchungen ist eine Praxis für Lungenheilkunde (Pneumologie) zuständig. Besonders wichtig ist der Lungenfunktionstest, der misst, wie viel Luft man ein- und ausatmet. Hinzu kommen eine körperliche Untersuchung, Fragen nach anderen Erkrankungen und eine Blutabnahme.

Je nach Ergebnis folgen weitere Untersuchungen, etwa Bildgebung, um das Ausmaß zu beurteilen und andere Erkrankungen wie Asthma, Herzschwäche oder Lungenkrebs auszuschließen. Gefragt wird auch nach psychischen Beschwerden wie Ängsten oder Niedergeschlagenheit.

GOLD-Stadien und Gruppen A, B, E

Nach dem Lungeninformationsdienst lässt sich die COPD anhand der Lungenfunktion in vier Schweregrade einteilen, GOLD 1 bis GOLD 4. Für die Wahl der Behandlung ist aber eine andere Einteilung wichtiger: drei Gruppen A, B und E, die sich nach den Hauptbeschwerden und dem Risiko für akute Verschlechterungen richten.

Beide Systeme messen also Verschiedenes und lassen sich nicht einfach gleichsetzen. Welche Einstufung für Sie gilt und was sie für die Behandlung bedeutet, erklärt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt.

Exazerbation: eine akute Verschlechterung erkennen

Exazerbationen sind plötzliche, deutliche Verschlechterungen. Häufige Auslöser sind sonst harmlose Atemwegsinfekte, aber auch Rauch, Abgase und Wetterlagen wie Hitze, Kälte oder hohe Luftfeuchtigkeit. Typische Warnzeichen sind nach gesundheitsinformation.de:

stärkere Atemnot und mehr Husten
verfärbter, eitriger oder zäherer Auswurf
höherer Bedarf an Medikamenten
Fieber, geringere Leistungsfähigkeit, größere Müdigkeit

Oft ist eine Behandlung im Krankenhaus notwendig. Vorbeugend helfen Schutz vor Ansteckung in der Erkältungszeit und, nach ärztlicher Empfehlung, Impfungen gegen Grippe, Covid-19, Pneumokokken und RSV.

Wann ist Atemnot ein Notfall?

Zunehmende Atemnot löst bei den meisten Menschen Angst aus, und Angst kann die Atemnot weiter verstärken. Deshalb ist es gut zu wissen, was zu tun ist. Dafür gibt es ärztliche Notfallpläne: Sie listen typische Symptome auf und beschreiben, wann die Medikamente angepasst werden und wann man in die Arztpraxis oder ins Krankenhaus gehen sollte.

Lassen Sie sich einen solchen Plan erstellen und besprechen Sie ihn mit Ihren Angehörigen. Bei schwerer Atemnot, die sich mit den vereinbarten Maßnahmen nicht bessert, wählen Sie den Notruf 112. Der Lungeninformationsdienst bietet zudem ein Werkzeug an, mit dem Menschen mit COPD Verschlechterungen schneller erkennen können.

Welche Medikamente gibt es?

Medikamente werden meist inhaliert, manchmal als Tablette eingenommen, dauerhaft oder zeitweise. Je nach Stadium sind Kombinationen möglich. Zur Verfügung stehen nach gesundheitsinformation.de:

atemwegserweiternde Mittel (Bronchodilatatoren), etwa Beta-2-Mimetika und Anticholinergika, meist als Spray oder Pulver
kortisonhaltige Mittel, die entzündungshemmend wirken und Atemnot-Anfällen vorbeugen können
PDE-4-Hemmer und Biologika, ebenfalls entzündungshemmend, wenn andere Mittel nicht ausreichen
selten vorübergehend Antibiotika zur Vorbeugung

Bei sehr weit fortgeschrittener COPD ist oft zusätzlich Sauerstoff nötig; in ausgewählten Fällen kommen Operationen infrage. Welche Medikamente nötig sind und wann, entscheidet die Ärztin oder der Arzt; notwendige Medikamente sollten nicht hinausgezögert werden.

Wo sich die Quellen unterscheiden

Häufigkeit: gesundheitsinformation.de nennt etwa 6 Prozent aller Menschen über 40 Jahre. Der Lungeninformationsdienst schätzt etwa 6 Prozent der gesamten Bevölkerung in Deutschland; ein dort eingebundener Forschungsbeitrag spricht von bis zu 12 Prozent. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Gruppen und sind nicht direkt vergleichbar.

Schwerpunkt: gesundheitsinformation.de beschreibt ausführlich Warnzeichen, Notfallpläne, Medikamentengruppen und Rehabilitation. Der Lungeninformationsdienst erläutert die Einteilung nach GOLD und den Gruppen A, B, E sowie neue Forschungsansätze, die noch nicht in der Versorgung angekommen sind.

Zusammenfassung

Rehabilitation und Bewegung: Wer wegen Atemnot weniger aktiv ist, verliert Muskelmasse, was die Leistungsfähigkeit weiter senkt. Eine pneumologische Rehabilitation kombiniert körperliches Training, Schulung, Therapie sowie soziale und psychische Unterstützung, ambulant oder stationär. Bewegung und Sport, Atemtraining, Inhalationen und eine Ernährungsumstellung unterstützen die Behandlung. Krankenkassen in Deutschland bieten Disease-Management-Programme (DMP) für COPD an.

COPD ist nicht heilbar, das Fortschreiten lässt sich aber bremsen.
Rauchstopp ist die wichtigste Maßnahme; Beratung, Kurse und Nikotinersatz helfen dabei.
Warnzeichen einer Exazerbation kennen und einen Notfallplan haben.
Wie sich die Erkrankung auswirkt, hängt stark vom Stadium ab; eine feste Lebenserwartung lässt sich nicht nennen.

Ergänzend zur ärztlichen Behandlung kann in unserer Praxis in Bilbao die Physiotherapie Erwachsene dabei unterstützen, im Alltag aktiv zu bleiben und Kraft aufzubauen (die Beratung findet auf Spanisch statt). Ein spezielles Lungenreha-Programm und Notfallversorgung bieten wir nicht an.

Häufige Fragen zu COPD

Diese Antworten sind allgemeine Informationen und ersetzen weder eine Untersuchung noch eine individuelle ärztliche Beratung.

Wie lange kann man mit COPD noch leben?

Das lässt sich nicht pauschal sagen. COPD kann jahrelang nur kleinere Einschränkungen verursachen; der Verlauf hängt vom Stadium, vom Rauchstopp und von der Behandlung ab.

Wie merkt man, dass man COPD hat?

An täglichem Husten mit Auswurf und Atemnot bei Belastung, die über Jahre zunimmt. Gewissheit bringt ein Lungenfunktionstest in der Arztpraxis.

Was ist der größte Fehler bei COPD?

Beschwerden lange als harmlosen Husten abzutun und weiterzurauchen. Auch Bewegungsmangel verschlechtert die Leistungsfähigkeit. Hilfe beim Rauchstopp gibt es in vielen Formen.

Kann sich eine COPD Lunge wieder erholen?

Die Schäden sind nicht heilbar. Behandlung, Rauchstopp und Training können aber Beschwerden lindern, das Fortschreiten bremsen und die Belastbarkeit verbessern.

Wann ist Atemnot ein Notfall?

Wenn sie plötzlich deutlich zunimmt und sich mit den Maßnahmen des Notfallplans nicht bessert. Dann ärztliche Hilfe holen, bei schwerer Atemnot Notruf 112.

Was kann Bewegung trotz COPD verbessern?

Sie wirkt dem Muskelabbau entgegen und erhält die Leistungsfähigkeit. Bewegung und Atemtraining sind Teil der pneumologischen Rehabilitation.

Quellen

Dieser Ratgeber dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Diagnose und Behandlung hängen von Ihrer Untersuchung und Vorgeschichte ab. Im Notfall wählen Sie den Notruf 112.