Anginas (amigdalitis): síntomas, tratamiento y cuándo operar

01Qué son

Qué son las anginas

Las amígdalas (palatinas) son dos masas de tejido linfático situadas a ambos lados del fondo de la garganta, que forman parte de las defensas. Cuando se infectan, se inflaman y producen dolor. El término «anginas» designa popularmente la amigdalitis, que suele afectar también a la faringe (faringoamigdalitis).

Afecta sobre todo a niños en edad escolar y adolescentes, aunque los adultos también la padecen.

02Síntomas

Síntomas

• Dolor de garganta intenso y dolor al tragar.
• Fiebre, malestar general, dolor de cabeza.
• Amígdalas rojas e hinchadas, a veces con placas blanquecinas o amarillentas.
• Ganglios del cuello inflamados y dolorosos.
• Mal aliento y voz «gutural».
• En niños pequeños, dolor de barriga, vómitos y rechazo de la comida.
• Si hay tos, mocos y ronquera, lo más probable es que sea vírica.

03Causas

Vírica o bacteriana

La mayor parte de las anginas son víricas (adenovirus, virus del resfriado, de la gripe, Epstein-Barr). La causa bacteriana más importante es el Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A), responsable del 5–15 % de las anginas en adultos y del 20–30 % en niños. Distinguirlas solo por el aspecto no es fiable, por lo que se usan criterios clínicos (como los de Centor) y, si procede, un test rápido de antígeno o un cultivo.

Más sobre las placas en garganta con placas.

04Tratamiento

Tratamiento

• Analgésicos y antitérmicos: paracetamol o ibuprofeno para el dolor y la fiebre.
• Líquidos y alimentos blandos, frescos o templados.
• Reposo mientras haya fiebre.
• Antibiótico (penicilina o amoxicilina): solo si se confirma o se sospecha de forma fundada una angina estreptocócica; se toma el ciclo completo, normalmente 10 días con penicilina.
• Los antibióticos no sirven en las anginas víricas y tienen efectos secundarios.
• Corticoides: en casos seleccionados, el médico puede indicarlos para el dolor intenso.

05Remedios

Remedios caseros que alivian

Los gargarismos con agua tibia y sal, las infusiones templadas con miel (en mayores de un año), los caramelos o pastillas para chupar (en mayores de 6 años), humidificar el ambiente y evitar el tabaco alivian los síntomas, aunque no aceleran la curación. Evita las bebidas muy calientes o muy ácidas. Más en remedios caseros para el dolor de garganta.

06Contagio

Contagio y vuelta al colegio

Se transmiten por gotitas de saliva y por contacto. Un niño con angina estreptocócica deja de ser contagioso unas 24 horas después de empezar el antibiótico y puede volver al colegio si está sin fiebre. Lavarse las manos y no compartir cubiertos o vasos reduce el contagio.

07Complicaciones

Complicaciones

• Absceso periamigdalino: acumulación de pus junto a la amígdala; requiere drenaje y antibiótico.
• Fiebre reumática y glomerulonefritis: complicaciones raras de la infección estreptocócica no tratada, prevenidas con el antibiótico.
• Deshidratación, por dificultad para beber.
• Infección del oído o de los senos paranasales.

08Operar

Cuándo se plantea operar (amigdalectomía)

Las guías clínicas la consideran en niños con 7 o más episodios documentados en un año, 5 por año durante 2 años o 3 por año durante 3 años, con criterios de gravedad, y en casos de abscesos recurrentes o hipertrofia amigdalar que causa apnea del sueño. En adultos se valora tras infecciones muy repetidas. Es una cirugía frecuente y segura, pero tiene una recuperación dolorosa de 1–2 semanas y no está exenta de riesgos, como el sangrado.

09Casos

Tres situaciones frecuentes

Un adulto con dolor de garganta y tos desde hace dos días: lo más probable es que sea vírica; analgésicos, líquidos y reposo, y consulta si dura más de una semana.

Un niño con fiebre alta, placas y sin tos: conviene ver al pediatra para hacer un test rápido de estreptococo.

Una persona con 5 anginas al año: pide una valoración con un otorrino para plantear si la amigdalectomía es una opción.

10Alimentación

Qué comer y beber con anginas

Elige alimentos blandos y poco irritantes: purés, cremas templadas, yogur, helados, gelatinas, huevo, pescado, arroz y fruta madura. Bebe con frecuencia agua, caldo o infusiones templadas. Evita lo muy caliente, lo ácido (cítricos, vinagre), los picantes, los alimentos crujientes o duros y el alcohol. Si el dolor impide beber, un analgésico unos 30 minutos antes de comer puede ayudar. Más en dieta blanda.

11Prevención

Cómo prevenir las anginas

No existe una vacuna general contra las anginas, pero ayudan lavarse las manos con frecuencia, evitar compartir vasos y cubiertos, ventilar los espacios, no fumar y mantener un buen descanso y una alimentación variada. Si hay un caso de angina estreptocócica en casa, evita compartir utensilios y cambia el cepillo de dientes tras 24–48 horas de antibiótico. Si el niño tiene infecciones repetidas, el pediatra y el otorrino pueden valorar la situación.

12Resumen

Resumen práctico: qué recordar

La mayoría de las anginas son víricas y se curan sin antibióticos; si hay datos de estreptococo se confirma y se trata. Vigila los signos de alarma, hidrátate y controla el dolor. Si hay infecciones muy repetidas, consulta con un otorrino.

Esta guía es informativa y no sustituye a una valoración individual: si dudas, consúltalo con tu otorrinolaringólogo o tu médico.