Medo de voar de avião: por que acontece e como superar

01O que é

O que é o medo de voar

O medo de voar é um medo intenso e persistente de viajar de avião, desproporcionado em relação ao risco real. O Manual MSD classifica-o entre as fobias específicas, ao lado do medo de alturas, de agulhas ou de espaços fechados, e lembra que essas fobias são transtornos de ansiedade comuns.

Por trás do medo de voar costumam esconder-se medos diferentes. As revisões de Oakes e Bor sobre a psicologia do medo de voar descrevem-no como um problema com várias componentes: há quem tema um acidente, quem tema perder o controle ou ter uma crise de pânico a bordo, quem se sinta preso numa cabine fechada e quem tenha medo das alturas ou da turbulência. Identificar qual pesa mais orienta o tratamento.

02Sintomas

Sintomas antes e durante o voo

• Ansiedade antecipatória dias ou semanas antes da viagem.
• Coração acelerado, falta de ar, suores, tremores ou náuseas.
• Tensão muscular e dificuldade em ficar quieto no assento.
• Pensamentos catastróficos a cada ruído ou movimento do avião.
• Necessidade de controlar tudo: olhar a tripulação, contar os minutos.
• Evitar viagens, mesmo quando isso traz custos pessoais ou profissionais.

Quando esses sintomas chegam de repente e com muita intensidade, pode tratar-se de uma crise de pânico. O artigo sobre crise de ansiedade explica como reconhecê-la.

03Por quê

Por que aparece e por que se mantém

O medo de voar pode surgir depois de um voo com muita turbulência, de uma crise de pânico a bordo ou de notícias de acidentes, mas também sem nenhum episódio claro. Em algumas pessoas está ligado a outros medos, como a claustrofobia ou o medo de alturas.

O que o mantém é sobretudo a evitação. Cada vez que se cancela uma viagem, a ansiedade baixa e o cérebro aprende que fugir funcionou, o que reforça o medo para a próxima vez. Comportamentos de segurança, como só voar com certa pessoa ou depois de beber álcool, também impedem que a pessoa descubra que consegue tolerar o voo.

04Antes

Estratégias antes da viagem

• Informe-se sobre como funciona um avião, os ruídos normais e a turbulência.
• Escolha um assento sobre as asas, onde se nota menos o movimento, ou junto ao corredor se se sente preso.
• Pratique respiração lenta nos dias anteriores, não apenas no avião.
• Durma bem e evite o excesso de cafeína no dia da viagem.
• Chegue com tempo ao aeroporto para não acumular estresse.
• Conte à tripulação que tem medo: estão habituados e podem ajudar.

05Durante

O que fazer durante o voo

Durante o voo, a respiração lenta, com expiração mais longa do que a inspiração, ajuda a baixar a ativação do corpo. O Manual MSD inclui as técnicas de relaxamento e de respiração no tratamento das fobias específicas. Em vez de lutar contra a ansiedade, tente observá-la: as sensações sobem, atingem um pico e baixam.

Ocupar a mente com algo que exija atenção, como um livro, uma série ou um jogo, também ajuda. Evite usar o álcool como calmante: piora a desidratação e o sono e, a longo prazo, mantém o medo. Se as mudanças de pressão incomodam os ouvidos, o artigo sobre a trompa de Eustáquio explica como aliviá-las.

06Exposição

Terapia de exposição

O Manual MSD descreve a terapia de exposição, uma forma de terapia cognitivo-comportamental, como o tratamento de escolha para as fobias específicas. Consiste em expor a pessoa, de forma gradual, primeiro na imaginação e depois na realidade, à situação que teme, até se sentir confortável com ela. O mesmo texto afirma que ajuda a maioria das pessoas que a fazem com constância e que, por vezes, até uma única sessão pode ser eficaz.

No medo de voar, a exposição pode começar com imagens e vídeos, seguir com visitas ao aeroporto e terminar com voos curtos. A segunda revisão de Oakes e Bor, dedicada aos tratamentos, reúne programas que combinam informação, técnicas de relaxamento e exposição, incluindo exposição com realidade virtual.

07Terapia

O que se trabalha na terapia

Além da exposição, a terapia cognitivo-comportamental trabalha os pensamentos catastróficos, como interpretar cada ruído como uma avaria, e substitui-os por informação realista. Também ajuda a abandonar os comportamentos de segurança que mantêm o medo.

Na consulta de psicologia, o plano adapta-se ao medo principal de cada pessoa: medo de acidente, de pânico, de estar fechado ou da turbulência. Muitas pessoas conseguem voar com mais tranquilidade depois de um número limitado de sessões.

08Medicamentos

E os medicamentos?

Segundo o Manual MSD, uma pessoa com medo de voar pode tomar um benzodiazepínico antes de embarcar. Em geral, isso permite viajar, mas não elimina a fobia. Os ansiolíticos devem ser receitados por um médico, que avalia a dose, as interações com outros medicamentos e os efeitos, como a sonolência.

Para quem voa muito pouco, pode ser uma solução pontual. Para quem precisa de voar com frequência ou quer deixar de ter medo, a terapia é a opção mais duradoura. Os dois caminhos não são incompatíveis.

10Em resumo

Pontos-chave

• O medo de voar é uma fobia específica comum e tratável.
• A evitação e os comportamentos de segurança mantêm o medo.
• Respiração lenta, informação e atenção ocupada ajudam durante o voo.
• A terapia de exposição é o tratamento de escolha.
• Um ansiolítico pode permitir viajar, mas não elimina a fobia.