Prótesis de cadera: qué es, cuándo se plantea y recuperación

Qué se sustituye en una prótesis de cadera

La cadera es una articulación de bola y cavidad. En una prótesis total se reemplazan las dos superficies; según el caso, puede sustituirse solo una parte. MedlinePlus: reemplazo de la articulación de la cadera. Los componentes habituales son una copa colocada en el acetábulo, un revestimiento interior de plástico, cerámica o metal, una esfera metálica o cerámica que actúa como nueva cabeza femoral y un vástago que se introduce en el fémur.

Los componentes pueden fijarse al hueso con cemento o encajarse a presión para que el hueso crezca sobre ellos; la elección depende de la calidad ósea y del criterio del equipo. AAOS OrthoInfo: prótesis total de cadera.

Cuándo se plantea una prótesis de cadera

La causa más frecuente es la artrosis. El NHS menciona también la artritis reumatoide y las secuelas de traumatismos, y resume dos condiciones: que el dolor y la rigidez afecten de forma importante a la calidad de vida y que otros tratamientos no hayan funcionado. NHS: por qué se hace una prótesis de cadera. MedlinePlus pone ejemplos concretos, como no poder dormir la noche entera por el dolor o tener dificultades para bañarse o caminar, y añade algunas fracturas del fémur y tumores de la articulación. MedlinePlus: reemplazo de la articulación de la cadera.

No hay una edad mínima ni máxima fija. La AAOS indica que no existen restricciones absolutas de edad o peso y que la decisión se basa en el dolor y la discapacidad. La guía NICE sobre artrosis recomienda decidir la derivación con una valoración clínica en lugar de con escalas numéricas, y no excluir a nadie solo por su edad, sexo, tabaquismo, otras enfermedades o índice de masa corporal, aunque esos factores sí influyen en los riesgos y deben explicarse. NICE NG226: artrosis.

Alternativas antes de la cirugía

La artrosis de cadera no siempre termina en prótesis. El NHS enumera como alternativas la pérdida de peso cuando hay sobrepeso, el ejercicio de bajo impacto y de fortalecimiento, las ayudas para caminar, el calzado o las plantillas adecuados, los analgésicos y, en algunos casos, las infiltraciones. Son opciones que se valoran individualmente: NICE no recomienda plantillas o soportes de forma rutinaria para toda artrosis, y los medicamentos requieren revisar riesgos y contraindicaciones. NHS: alternativas a la prótesis de cadera. NICE considera el ejercicio terapéutico adaptado y el control del peso como tratamientos centrales de la artrosis, y una revisión Cochrane de 2014, con búsqueda hasta febrero de 2013, encontró mejoras medias del dolor y la función con ejercicio terapéutico terrestre; no implica evitar siempre la cirugía. Cochrane: ejercicio para la artrosis de cadera.

Que estas opciones funcionen durante un tiempo no impide plantear la cirugía más adelante si la limitación aumenta. La decisión es compartida y depende de tus prioridades.

Riesgos que conviene comentar

Las prótesis de cadera suelen dar buenos resultados, pero ninguna cirugía está libre de complicaciones. Entre las que describe el NHS están la infección de la herida o de la prótesis, los coágulos en las venas de las piernas, la luxación de la cadera, una diferencia en la longitud de las piernas que muchas veces es tan pequeña que no se nota, la lesión de vasos, nervios o ligamentos cercanos y el desgaste de los componentes con el tiempo. NHS: complicaciones de la prótesis de cadera.

Sobre la duración, el NHS indica que las prótesis actuales están diseñadas para durar al menos 15 años. Un metaanálisis publicado en 2019, con búsqueda hasta septiembre de 2017, estimó que el 57,9 % de las prótesis totales de cadera de los registros nacionales analizados no habían necesitado revisión a los 25 años. Es una estimación de implantes y cohortes históricos, no una garantía para una prótesis nueva ni una medida directa de ausencia de dolor. The Lancet: cuánto dura una prótesis de cadera. Cuando una prótesis se desgasta o se afloja puede ser necesaria una cirugía de revisión.

Preparación antes de la intervención

La guía NICE sobre artroplastias recomienda dar a las personas que van a operarse de cadera consejos de rehabilitación previa: ejercicios útiles antes y después de la cirugía, hábitos como el control del peso, la alimentación o dejar de fumar, y formas de mantener la mayor independencia posible. NICE NG157: artroplastia de cadera, rodilla y hombro.

También conviene valorar con el equipo qué adaptaciones de la casa necesitas: retirar obstáculos con los que se pueda tropezar, colocar barras de apoyo en el baño, un alzador para el inodoro o un asiento para la ducha y dejar a mano lo que se usa a diario. AAOS OrthoInfo: prótesis total de cadera. Organiza con antelación quién te ayudará las primeras semanas con la compra, las tareas pesadas y los desplazamientos.

Los primeros días tras la operación

NICE recomienda que una fisioterapeuta o una terapeuta ocupacional ofrezca la rehabilitación tras una artroplastia primaria programada el mismo día de la cirugía si es posible, y en todo caso en las primeras 24 horas, con consejos para las actividades diarias, un programa de ejercicios para casa y movilización. El NHS describe que al principio se camina con muletas o andador y que el alta suele producirse entre uno y tres días después de la intervención si la evolución es buena. NHS: recuperación de una prótesis de cadera.

Durante la estancia se controla el dolor y se practican las actividades básicas, como levantarse, sentarse o caminar con la ayuda indicada. También se explica cómo prevenir la trombosis, lo que según el caso puede incluir medicación anticoagulante y medias de compresión.

Precauciones de movimiento: por qué no son iguales para todos

Tras una prótesis, muchas personas reciben instrucciones como no cruzar las piernas, no flexionar la cadera más de 90 grados, evitar asientos bajos y blandos o dormir con una almohada entre los muslos. MedlinePlus: cuidado de la nueva articulación de la cadera. Su objetivo es reducir el riesgo de luxación durante las primeras semanas.

Estas precauciones no son universales. Dependen del abordaje quirúrgico, del tipo de prótesis y del criterio del equipo. De hecho, un metaanálisis de 2024, con búsqueda hasta julio de 2023 y tres ensayos que reunieron 1.215 participantes operados por vía posterior, no encontró una diferencia estadísticamente significativa en la tasa de luxación entre quienes siguieron precauciones y quienes no, y el grupo sin restricciones dejó antes las ayudas para caminar. Medicine: precauciones tras artroplastia por vía posterior. Esto no significa que puedas ignorar las indicaciones que te den: significa que debes seguir las de tu equipo y preguntar por qué se aplican en tu caso.

Recuperación en casa y fisioterapia

NICE recomienda que, antes del alta, el equipo de fisioterapia o terapia ocupacional explique la rehabilitación que la persona hará por su cuenta, con objetivos claros y un punto de contacto para dudas. Si hay dificultades para las actividades diarias, una limitación funcional persistente o la rehabilitación autónoma no está dando resultado, recomienda ofrecer rehabilitación supervisada, individual o en grupo. NICE NG157: artroplastia de cadera, rodilla y hombro.

La AAOS describe un programa de marcha que se amplía de forma gradual y ejercicios específicos de fortalecimiento de la cadera, y señala que la mayoría de las personas retoman actividades ligeras entre las tres y las seis semanas. MedlinePlus propone alternar los periodos sentado con actividad breve y aumentarla gradualmente. La carga permitida sobre la pierna y el momento de retirar las ayudas los establece tu equipo: algunas personas pueden apoyar pronto y otras necesitan restricciones. MedlinePlus: alta tras artroplastia de cadera.

Como orientación general, el NHS menciona esperar al menos seis semanas y la autorización médica para conducir, alrededor de seis semanas para volver a trabajar según el tipo de trabajo y una revisión entre las seis y las doce semanas. La recuperación completa lleva varios meses. Son plazos orientativos: los tuyos pueden ser distintos.

Volver a caminar, al deporte y a la vida diaria

Una vez recuperada, la AAOS considera adecuadas actividades de bajo impacto como caminar, nadar, montar en bicicleta, bailar, el senderismo o el golf, y desaconseja las de alto impacto como correr o saltar, para proteger la prótesis. MedlinePlus menciona también evitar el esquí y los deportes de contacto. Si practicabas un deporte concreto antes de operarte, pregunta de forma específica por él.

Señales para contactar con tu equipo o acudir a urgencias

La fiebre, una herida que supura o el dolor e hinchazón de una pierna necesitan valoración urgente el mismo día. No esperes a la revisión programada para comunicarlos.

Fiebre, enrojecimiento, supuración o dolor creciente en la herida.
Hinchazón, enrojecimiento o dolor en la pantorrilla o en una pierna.
Dificultad para respirar o dolor en el pecho: en ese caso, llama al 112.
Aumento brusco del dolor o sensación de que la cadera se ha desplazado de su sitio: valoración urgente; no intentes recolocarla ni forzar el apoyo.

Estas señales aparecen en la información de MedlinePlus, del NHS y de la AAOS sobre el alta y las complicaciones. AAOS OrthoInfo: prótesis total de cadera.

Preguntas frecuentes sobre la prótesis de cadera

¿Cuánto dura una prótesis de cadera?

Depende de la persona, de su actividad y del tipo de implante. El metaanálisis de 2019 estimó que aproximadamente seis de cada diez prótesis de los registros históricos analizados seguían sin revisión a los 25 años. La duración individual puede ser mayor o menor; esa cifra no describe exclusivamente los implantes que se colocan hoy.

¿Es lo mismo una prótesis total que una parcial?

No. En la total se sustituyen el acetábulo y la cabeza del fémur; en la parcial habitual, llamada hemiartroplastia, se sustituye la cabeza femoral y se conserva el acetábulo. Cuál se elige depende del motivo de la cirugía y de la situación de la articulación.

¿Notaré una pierna más larga que la otra?

Puede ocurrir. El NHS explica que la pierna operada puede quedar ligeramente más larga, aunque a menudo la diferencia es tan pequeña que no se percibe. Si la notas, coméntalo en la revisión.

¿Tengo que hacer fisioterapia antes de operarme?

Las guías recomiendan recibir consejo sobre ejercicios y hábitos antes de la cirugía. El formato, individual, en grupo o con indicaciones para casa, se decide según tu situación.

Fisioterapia antes y después de la artroplastia

La indicación de la cirugía, el tipo de prótesis y las precauciones corresponden al equipo de traumatología que te atiende. Dentro de ese marco, puedes consultar información general sobre fisioterapia en MediBilbao. La posibilidad de recibir seguimiento para tu situación concreta debe confirmarse en la consulta; aquí no se presenta un protocolo propio del centro. Esta guía es divulgativa y no sustituye las instrucciones de tu equipo quirúrgico.

Fuentes consultadas

Consulta inicial el 30/09/2026 y contraste el 02/10/2026. Se han leído las páginas clínicas de NHS, AAOS y MedlinePlus, y las recomendaciones pertinentes de NICE NG226 y NG157. De las tres revisiones científicas se han leído sus resúmenes públicos mediante Europe PMC; no se presenta su texto completo como consultado. Sus fechas de búsqueda y limitaciones se distinguen de la fecha de consulta actual.

Prótesis de cadera: qué es, cuándo se plantea y cómo suele ser la recuperación