Mal di schiena: cause, rimedi e quando preoccuparsi

01Panoramica

Perché fa male la schiena

La schiena è una struttura complessa di ossa, muscoli, nervi e articolazioni. Per questo, spiega ISSalute, il dolore può avere origini diverse e spesso è difficile individuare la causa esatta: di solito si tratta di situazioni non gravi, come tensioni muscolari, alterazioni delle vertebre o infiammazione dei nervi.

Il mal di schiena compare spesso all’improvviso, anche al risveglio, senza una ragione evidente. Per il dolore della parte bassa della schiena c’è anche la guida sulla lombalgia.

02Cause

Le cause più comuni

ISSalute elenca tra le possibili cause attività quotidiane o ripetitive, a casa o al lavoro:

• piegamenti e torsioni scorrette del busto,
• sollevare, trasportare, spingere o tirare oggetti pesanti,
• stare seduti male o a lungo, anche alla guida,
• sforzi eccessivi o movimenti ripetuti durante lo sport o il lavoro.

Alcune condizioni aumentano il rischio: sovrappeso, fumo, gravidanza e post-partum, uso prolungato di farmaci che indeboliscono le ossa, stress e depressione.

03Sintomi

Quando il dolore dipende da un problema specifico

A volte il mal di schiena è il segno di una condizione precisa. ISSalute cita:

• dolore lombare con intorpidimento o formicolio lungo la gamba, che può indicare sciatica, scivolamento di una vertebra o ernia del disco,
• dolore e rigidità al risveglio che non passano in 30 minuti, possibile segno di artrite,
• dolore e rigidità al collo, mal di testa e mal di schiena dopo un incidente d’auto, possibile colpo di frusta.

Raramente, secondo ISSalute, il mal di schiena è il segno di una malattia seria, come una frattura, un’infezione della colonna o un tumore.

05Rimedi

Rimedi per il mal di schiena acuto

Secondo ISSalute, all’inizio il mal di schiena si cura a casa:

• restare attivi: muoversi un po’ di più ogni giorno, anche solo camminando, fermandosi se il dolore diventa intenso; non serve aspettare che il dolore sparisca per tornare al lavoro,
• antidolorifici da banco, dopo aver chiesto al medico quale sia il più adatto,
• caldo o freddo sulla zona dolente, sempre avvolti in un panno,
• rilassarsi, perché la tensione muscolare da agitazione può peggiorare il dolore,
• a letto, un cuscino tra le gambe se si dorme sul fianco o sotto le ginocchia se si dorme supini.

06Esercizi

Esercizi da fare a casa

ISSalute propone alcuni semplici esercizi, da ripetere 8-10 volte e da interrompere subito se il dolore peggiora:

• allungamento del bacino: a quattro zampe, portare lentamente il bacino indietro verso i talloni e restare per almeno 20 secondi,
• rotazione delle gambe: supini con le ginocchia piegate e unite, ruotarle lentamente da un lato tenendo le spalle a terra,
• estensione della schiena: proni appoggiati sui gomiti, inarcare la schiena e mantenere 5-10 secondi.

Camminare, nuotare, yoga e pilates rafforzano i muscoli della schiena; ISSalute consiglia di praticarli sotto la guida di un professionista qualificato. Con un dolore che dura da sei settimane o più, serve un programma concordato con il medico prima di iniziare.

07Cronico

Mal di schiena cronico e fisioterapia

Se il dolore dura oltre sei settimane, ISSalute indica che il medico può consigliare:

• un corso di ginnastica con istruttori qualificati, per rafforzare e allungare i muscoli e migliorare la postura,
• terapia manuale con manipolazioni, mobilizzazioni e massaggi, di solito da parte di fisioterapisti, chiropratici e osteopati,
• agopuntura, in alcuni casi,
• farmaci per il dolore persistente, anche alcuni antidepressivi a dose ridotta,
• psicoterapia, come la terapia cognitivo-comportamentale, quando le cure comuni non funzionano,
• programmi di terapia del dolore e, solo in casi selezionati, chirurgia.

Nel nostro studio di fisioterapia a Bilbao valutiamo il mal di schiena e impostiamo terapia manuale ed esercizi personalizzati, in coordinamento con il medico (le visite sono in spagnolo).

08Prevenzione

Postura e prevenzione

• seduti: schiena dritta con un supporto all’altezza dei reni, ginocchia in linea con le anche, piedi a terra e avambracci orizzontali alla tastiera,
• alla guida: supporto per la parte bassa della schiena e pause per allungare le gambe nei viaggi lunghi,
• a letto: un materasso abbastanza rigido e un cuscino che non pieghi il collo,
• sollevando pesi: piedi distanziati, ginocchia leggermente flesse, schiena dritta, peso vicino alla vita, senza torcere il busto,
• spingere invece di tirare e distribuire il peso su entrambi i lati,
• perdere peso se in sovrappeso, scarpe piane con solette ammortizzate e meno stress.

ISSalute sconsiglia per il mal di schiena non specifico, per mancanza di prove, terapie come laser, ultrasuoni, TENS, trazione, supporti lombari e iniezioni.

09Divergenze

Dove le fonti non concordano

Su quando andare dal medico. ISSalute scrive che la maggior parte dei casi non richiede il medico e indica di consultarlo se il dolore è difficile da controllare o preoccupa; il Manuale MSD elenca segnali d’allarme precisi e tempi: subito con febbre o segni neurologici, entro un giorno con gli altri.

Sulle cause. ISSalute insiste su posture, sforzi e stile di vita; il Manuale MSD ricorda che a volte il dolore nasce fuori dalla colonna, per esempio da reni, vie urinarie, apparato digerente o aorta.

10In sintesi

Punti chiave sul mal di schiena

• Di solito non è causato da un danno grave e migliora entro sei settimane.
• Restare attivi aiuta a guarire prima del riposo a letto.
• Febbre, debolezza o intorpidimento delle gambe e perdita di controllo di vescica o intestino richiedono il medico subito.
• Antidolorifici da banco, caldo o freddo ed esercizi semplici sono i primi rimedi.
• Nel dolore cronico aiutano ginnastica guidata, terapia manuale e fisioterapia.
• Postura corretta, sollevamento corretto dei pesi e attività regolare prevengono le ricadute.