Disturbo istrionico di personalità: tratti e psicoterapia

01Definizione

Cos’è il disturbo istrionico di personalità

I disturbi della personalità, spiega il Manuale MSD, sono schemi persistenti e pervasivi di pensiero, percezione, reazione e relazione che fanno soffrire o compromettono la vita quotidiana. C’è una guida generale sui disturbi di personalità.

Nel disturbo istrionico lo schema è un’emotività eccessiva unita al bisogno di attenzione. Le persone con questo disturbo usano il proprio aspetto e comportamenti seducenti o provocanti per attirare l’attenzione, e spesso si comportano anche in modo sottomesso con lo stesso scopo.

02Diffusione

Quanto è diffuso e cosa lo accompagna

Secondo il Manuale MSD, negli Stati Uniti il disturbo interessa circa il 2% della popolazione, e alcuni studi suggeriscono che colpisca uomini e donne in egual misura. Spesso sono presenti anche:

• altri disturbi della personalità, come l’antisociale, il borderline e il narcisistico,
• disturbo da sintomi somatici, che può essere il motivo per cui la persona va dal medico,
• disturbo depressivo maggiore o persistente,
• disturbo da conversione.

03Attenzione

Il bisogno di attenzione

Secondo il Manuale MSD, le persone con disturbo istrionico:

• cercano costantemente di essere al centro dell’attenzione e spesso si deprimono se non lo sono,
• sono spesso vivaci, teatrali ed entusiasti, e a volte affascinano le nuove conoscenze,
• si vestono e si comportano in modo seducente anche in contesti non adatti, come la scuola o il lavoro,
• si preoccupano molto del proprio aspetto, perché vogliono impressionare gli altri.

04Emozioni

Emozioni intense ma rapide

Il Manuale MSD descrive emozioni che si accendono e si spengono rapidamente, tanto che gli altri possono trovarle superficiali, ma spesso espresse in modo esagerato. Inoltre:

• parlano in modo teatrale ed esprimono forti convinzioni, ma con pochi dati o dettagli a sostegno,
• possono recitare un ruolo, come quello della vittima, spesso senza esserne consapevoli,
• raggiungere un’intimità emotiva o sessuale può essere difficile.

05Relazioni

Relazioni e scelte

Secondo il Manuale MSD, le persone con disturbo istrionico:

• possono cercare di controllare il partner con la seduttività o con manipolazioni emotive, diventando al tempo stesso molto dipendenti da lui o da lei,
• sono facilmente influenzabili dagli altri e dalle mode, e molto suggestionabili,
• tendono a fidarsi troppo, soprattutto di figure autorevoli che pensano possano risolvere tutti i loro problemi,
• credono spesso che le loro relazioni siano più intime di quanto siano,
• desiderano novità, si annoiano facilmente e possono cambiare spesso lavoro e amici,
• tollerano male l’attesa e cercano soddisfazioni immediate.

06Diagnosi

Come si fa la diagnosi

Secondo il Manuale MSD, la diagnosi si basa sui criteri del DSM-5-TR: servono un’esagerazione persistente delle emozioni e della ricerca di attenzione e almeno cinque di questi problemi:

• disagio quando non si è al centro dell’attenzione,
• interazioni inappropriatamente seducenti o provocanti,
• emozioni che cambiano rapidamente e sembrano superficiali,
• uso costante dell’aspetto fisico per attirare l’attenzione,
• discorsi molto vaghi e privi di dettagli,
• espressione delle emozioni plateale ed esagerata,
• facilità a farsi influenzare da altri o dalle situazioni,
• percezione dei rapporti come più intimi di quanto siano.

I sintomi devono essere iniziati entro la prima età adulta.

07Psicoterapia

Psicoterapia psicodinamica

Secondo il Manuale MSD, i principi generali del trattamento sono gli stessi degli altri disturbi della personalità. Si può ricorrere alla psicoterapia psicodinamica, che si concentra sui conflitti di fondo:

• il terapeuta può incoraggiare la persona a cambiare il modo in cui comunica, per comprendersi meglio,
• questo aiuta a comunicare con gli altri in modo meno teatrale,
• poi il terapeuta aiuta a capire che i comportamenti istrionici sono un modo inefficace di attirare l’attenzione e di sentirsi bene con se stessi.

Nel nostro studio di psicologia a Bilbao lavoriamo con la psicoterapia, senza giudizi, sulle emozioni, sulle relazioni e sull’immagine di sé (le visite sono in spagnolo).

08Altre terapie

Cosa si sa delle altre terapie

Il Manuale MSD riconosce che si sa poco su quanto siano efficaci la terapia cognitivo-comportamentale e i farmaci nel disturbo istrionico di personalità.

Come per gli altri disturbi della personalità, la terapia ha più probabilità di funzionare quando la persona chiede aiuto ed è motivata a cambiare. Spesso il primo contatto con il medico avviene per altri problemi, come la depressione o i sintomi fisici.

09Divergenze

Dove le fonti non concordano

Uno studio epidemiologico di Nestadt e colleghi (1990) su un campione della popolazione di Baltimora ha analizzato le persone con disturbo istrionico. Rispetto al Manuale MSD:

• Frequenza: lo studio trova il 2,1% nella popolazione generale, in linea con il 2% del Manuale MSD.
• Uomini e donne: il Manuale MSD dice che alcuni studi lo trovano ugualmente diffuso; lo studio conferma la stessa frequenza e attribuisce le stime più alte nelle donne degli studi precedenti al fatto che erano fatti in ospedale.
• Uso dei servizi sanitari: lo studio osserva che queste persone usano i servizi sanitari più spesso degli altri, coerente con il legame descritto dal Manuale MSD con i sintomi fisici.

10In sintesi

Punti chiave sul disturbo istrionico di personalità

• È uno schema persistente di eccessiva emotività e bisogno di attenzione.
• Interessa circa il 2% della popolazione, con frequenza simile in uomini e donne.
• Le emozioni cambiano rapidamente e vengono espresse in modo teatrale.
• Le relazioni possono essere intense ma difficili, con forte dipendenza dal partner.
• La diagnosi richiede almeno cinque criteri iniziati entro la prima età adulta.
• La psicoterapia psicodinamica, centrata sui conflitti di fondo, può aiutare.