Qué es la radiofrecuencia capacitiva-resistiva
Una revisión sistemática la describe como una modalidad que utiliza radiofrecuencia de onda larga, en torno a 0,5 MHz, con una placa neutra y electrodos que transfieren energía de dos formas. Int J Rehabil Res: revisión sobre CRet. De ahí los dos nombres de la técnica: el modo capacitivo y el modo resistivo utilizan electrodos distintos, y el profesional elige uno u otro según la zona y el objetivo. La corriente circula entre el electrodo activo, que se desplaza sobre la zona tratada, y la placa, colocada en otra parte del cuerpo.
Un ensayo publicado en 2024 la define como una terapia no invasiva que aplica corrientes en el rango de la radiofrecuencia, entre 300 kHz y 1,2 MHz, entre un electrodo activo y otro inactivo. Sports: ensayo con CRet en deportistas. Según la intensidad elegida, la persona puede no notar nada o percibir un calor claro. Otra revisión, centrada en la práctica clínica y deportiva, recoge que la frecuencia más empleada en los estudios es 448 kHz y que se han documentado aumentos de la temperatura de la piel y del flujo sanguíneo en piel y músculo. IJERPH: CRet en fisioterapia y deporte.
Esos efectos fisiológicos, medidos en muchos casos en personas sanas, no demuestran por sí solos una mejoría clínica. Que un tejido se caliente o reciba más sangre no significa que una lesión se cure antes.
Qué dice la evidencia
Revisiones sistemáticas
La revisión de 2020 localizó 13 estudios que cumplían sus criterios, la mayoría sobre problemas de columna y artrosis de rodilla. Casi todos describían mejoría de dolor y función tras el tratamiento, pero de los nueve ensayos aleatorizados solo dos tenían bajo riesgo de sesgo. Los autores piden estandarizar protocolos y seguir investigando.
Un metanálisis de 2022 sobre dolor musculoesquelético encontró menor dolor en los grupos tratados que en los de control a las cuatro y ocho semanas, pero con una heterogeneidad muy alta entre estudios, lo que obliga a interpretar con cautela el tamaño del efecto. Galen Med J: metanálisis TECAR y dolor musculoesquelético.
La revisión orientada a la práctica clínica y al deporte incluyó 30 artículos de calidad metodológica buena o aceptable, pero la naturaleza de los estudios no permitió un análisis cuantitativo conjunto. Concluye que hace falta más investigación.
Un ejemplo concreto: artrosis de rodilla
Uno de los ensayos mejor diseñados comparó en 45 personas con artrosis de rodilla tres grupos: radiofrecuencia capacitiva-resistiva más tratamiento habitual, radiofrecuencia simulada más tratamiento habitual y tratamiento habitual solo. El dolor mejoró en el grupo activo al terminar las ocho sesiones frente a los otros dos grupos; en función, la mejoría fue mayor que con el tratamiento habitual solo, pero no frente al simulado. A los tres meses no había diferencias en ninguna medida. Physiotherapy: ensayo en artrosis de rodilla.
Este ensayo ilustra bien el estado del conocimiento: un posible alivio a corto plazo, sin efecto demostrado a medio plazo y siempre añadido a otros tratamientos.
Qué dicen las guías sobre técnicas parecidas
La guía NICE sobre artrosis no se pronuncia específicamente sobre la radiofrecuencia capacitiva-resistiva, pero desaconseja otras formas de electroterapia, entre ellas la onda corta pulsada, por evidencia insuficiente, y sitúa el ejercicio terapéutico y el control del peso cuando procede como tratamientos centrales. NICE NG226: artrosis. No es la misma tecnología, pero el mensaje general coincide: las técnicas pasivas no deben desplazar al ejercicio.
| Aspecto | Lo que se sabe | Lo que falta por saber |
|---|---|---|
| Efecto sobre temperatura y circulación | Aumentos medidos en piel y músculo | Si esos cambios se traducen en mejor recuperación |
| Dolor musculoesquelético | Mejoras a corto plazo en varios estudios | Tamaño real del efecto y duración |
| Función | Resultados menos consistentes | Beneficio frente a tratamiento simulado |
| Protocolo | Frecuencias y tiempos muy variables | Qué parámetros usar en cada problema |
Qué no puede prometer
Con la evidencia disponible no se puede afirmar que la radiofrecuencia acelere la cicatrización de una rotura, regenere cartílago, elimine una tendinopatía o sustituya a la rehabilitación. Tampoco hay un número de sesiones respaldado de forma general. Si te plantean la técnica con promesas de ese tipo, pide que te expliquen qué objetivo concreto tiene en tu caso y cómo se medirá.
Tampoco se debe confundir con otros usos de la radiofrecuencia. En medicina existen procedimientos de radiofrecuencia invasiva, por ejemplo con agujas sobre nervios, y en estética se usan aparatos similares con fines distintos. Son técnicas diferentes con indicaciones y riesgos propios.
Contraindicaciones y precauciones
Las guías de contraindicaciones de agentes electrofísicos se han desarrollado sobre todo para la onda corta, otra forma de diatermia. Una guía canadiense recoge que la onda corta no debe aplicarse en caso de tumor conocido o sospechado, embarazo, implantes electrónicos, trombosis venosa profunda activa, tejidos recién irradiados o que sangran, ni sobre la parte anterior del cuello. Para las aplicaciones que generan calor añade, entre otras, zonas con mala circulación o sensibilidad alterada, implantes metálicos, piel dañada, infección, fiebre, inflamación aguda reciente y personas que no pueden comunicar con fiabilidad lo que sienten. Physiotherapy Canada: contraindicaciones de agentes electrofísicos.
La radiofrecuencia capacitiva-resistiva funciona a una frecuencia distinta. Las precauciones de onda corta no constituyen una lista validada para todos los equipos INDIBA o TECAR: el profesional debe revisar las instrucciones y contraindicaciones del fabricante del aparato concreto y tu situación clínica. La FDA estadounidense recuerda, en su guía técnica sobre diatermia, que los campos de estos equipos pueden inducir corrientes que calienten en exceso objetos metálicos en el cuerpo, como clavos óseos o electrodos implantados, con riesgo de quemaduras en los tejidos cercanos. FDA: guía técnica sobre diatermia.
Antes de una sesión, informa de marcapasos, neuroestimuladores u otros implantes, prótesis o material de osteosíntesis, embarazo, cáncer o tratamientos oncológicos, trombosis, alteraciones de la sensibilidad, problemas de piel y fiebre. Durante la aplicación, avisa si el calor resulta molesto o quema: la percepción de la persona es una de las salvaguardas de la técnica.
Cómo encaja en un plan de fisioterapia
Si se utiliza, lo razonable es que sea un complemento temporal dentro de un plan que incluya valoración, explicación del problema y ejercicio progresivo. Por ejemplo, en un dolor de rodilla por artrosis, el eje del tratamiento será fortalecer la musculatura y mantener la actividad; una técnica pasiva solo tendría sentido si ayuda a tolerar mejor ese trabajo.
Del mismo modo que ocurre con otras técnicas como el kinesiotape, lo importante es que tengan un objetivo definido, que se revise su utilidad y que no se conviertan en el centro de la recuperación.
Busca atención médica antes de un tratamiento físico si el dolor aparece tras un traumatismo con deformidad o incapacidad para apoyar, si hay fiebre, enrojecimiento y calor intenso en una articulación, o si notas pérdida de fuerza o de sensibilidad progresivas.
Preguntas frecuentes sobre INDIBA en fisioterapia
¿INDIBA y TECAR son lo mismo?
Se usan para referirse a la radiofrecuencia capacitiva-resistiva. INDIBA es una marca comercial, mientras que TECAR se emplea como abreviatura de transferencia de energía capacitiva y resistiva. Los estudios usan frecuencias y parámetros diferentes, así que conviene preguntar qué equipo y qué ajustes se utilizan.
¿Duele la radiofrecuencia?
No debería. Lo habitual es notar calor suave o moderado, o nada en aplicaciones de baja intensidad. Si aparece dolor o sensación de quemazón hay que avisar de inmediato para ajustar o detener la aplicación.
¿Sirve para lesiones deportivas recientes?
Se utiliza en el ámbito deportivo, pero la evidencia sobre recuperación de lesiones es limitada. En una lesión aguda con inflamación reciente, las aplicaciones con calor figuran entre las precauciones, y la prioridad es un diagnóstico correcto y una progresión de carga adecuada.
¿Puedo usarla si tengo una prótesis?
Depende del tipo de implante, de su localización y del aparato. Los implantes metálicos figuran entre las precauciones de las técnicas de diatermia, así que debe comentarse siempre antes de la sesión.
Alcance de esta guía
Esta guía explica la radiofrecuencia capacitiva-resistiva y la marca INDIBA como información general. MediBilbao Salud todavía no ofrece tratamientos INDIBA; los equipos y aplicaciones descritos no se presentan como tratamientos disponibles en el centro.
El contenido permite conocer la técnica y sus límites, pero no prescribe un tratamiento individual ni una pauta de sesiones. Las decisiones sobre diagnóstico y tratamiento corresponden al equipo sanitario que conoce tu situación.
Fuentes consultadas
Consultadas el 30/09/2026.
- Int J Rehabil Res: Capacitive and resistive electric transfer therapy in rehabilitation, a systematic review (2020)
- IJERPH: Application of capacitive-resistive electric transfer in physiotherapeutic clinical practice and sports (2021)
- Galen Med J: Effects of TECAR on musculoskeletal pain, systematic review and meta-analysis (2022)
- Sports: Changes in sprint, vertical jump and quadriceps strength after a CRET intervention, randomized clinical trial (2024)
- Physiotherapy: 448 kHz capacitive resistive monopolar radiofrequency in knee osteoarthritis, randomised controlled trial (2019)
- NICE NG226: Osteoarthritis in over 16s
- Physiotherapy Canada: Electrophysical agents, contraindications and precautions
- FDA: Diathermy, inspection guide