Trouble bipolaire : signes, épisodes et prise en charge

01Définition

Humeur, énergie et épisodes pathologiques

Ameli.fr définit le trouble bipolaire comme une maladie psychiatrique chronique caractérisée par des troubles récurrents de l’humeur ; on l’appelait autrefois psychose maniacodépressive. Ces changements anormaux de l’humeur s’accompagnent de modifications de l’activité et de l’énergie.

Entre les épisodes, l’humeur peut redevenir normale ou presque : ce sont les intervalles de rémission. Avoir des sautes d’humeur au quotidien ne suffit donc pas à parler de trouble bipolaire : il s’agit d’épisodes marqués, qui durent et retentissent sur la vie de la personne.

02Épisodes

Manie, hypomanie et dépression

• Épisode maniaque : selon ameli.fr, la personne est extrêmement active, voire agitée, parfois euphorique et exaltée ; elle multiplie les projets ou fait de grosses dépenses sans en vérifier le bien-fondé. Elle peut aussi être irritable.
• Épisode hypomaniaque : l’exaltation est moins prononcée et peut rester compatible avec une vie sociale presque normale. Certaines personnes apprécient ces périodes où elles se sentent performantes.
• Épisode dépressif : une grande tristesse, une perte de tout désir d’activité, parfois un repli sur soi et des idées suicidaires. Pour la dépression en général, voir notre guide sur les symptômes de la dépression.
• Épisode mixte : des symptômes dépressifs et maniaques coexistent. Ameli.fr souligne que le diagnostic est difficile et le traitement essentiel, car le risque de suicide est important.

03Formes

Types et évolution variable

Ameli.fr décrit plusieurs expressions du trouble. L’humeur évolue typiquement en deux phases qui alternent, mais pas toujours selon le même schéma :

• chez certaines personnes, un ou plusieurs épisodes maniaques sans épisode dépressif ;
• chez d’autres, des épisodes dépressifs majeurs et au moins un épisode hypomaniaque ;
• chez d’autres encore, des épisodes mixtes, ou des cycles très rapides.

Une forme avec hypomanie n’est pas forcément bénigne : ameli.fr signale que le sentiment de performance pendant l’hypomanie incite parfois à arrêter le traitement, avec le risque de déclencher des épisodes maniaques plus graves. Le trouble débute le plus souvent entre 15 et 25 ans, mais peut apparaître après 60 ans ; un épisode dépressif après un accouchement peut en être le premier signe.

04Facteurs

Facteurs associés sans déterminisme

Selon ameli.fr, l’origine du trouble n’est pas encore comprise. On observe des troubles du fonctionnement et de la communication des cellules du cerveau, et des facteurs génétiques : plusieurs gènes favorisent la maladie, plus répandue dans certaines familles.

Chez une personne prédisposée, des éléments déclencheurs peuvent favoriser le début du trouble ou un épisode :

• un stress, quelle qu’en soit la cause (séparation, deuil, licenciement, déménagement…) ;
• l’alcool, le tabac ou les drogues ;
• le manque de sommeil ;
• une maladie, comme une hyperthyroïdie ;
• plus rarement, certains médicaments, dont les corticoïdes ou les antidépresseurs.

Ameli.fr précise que le trouble peut aussi se développer sans aucun élément déclenchant. Personne n’en est « responsable ».

05Diagnostic

Retentissement et diagnostic différentiel

Ameli.fr indique que le diagnostic n’est souvent pas posé au début : il s’écoule souvent 10 ans entre le début de la maladie et un traitement adapté. Le trouble débute plus souvent par un épisode dépressif chez les femmes et par un épisode maniaque chez les hommes, ce qui peut le faire confondre avec une dépression isolée.

Un questionnaire en ligne ou un changement d’humeur ne posent pas le diagnostic : il relève d’une évaluation par un médecin, en général un psychiatre, qui recherche aussi d’autres causes (une maladie de la thyroïde, un médicament, des substances). Les sources consultées ne détaillent pas les autres troubles à distinguer.

06Suivi

Évaluation clinique et suivi spécialisé

Selon ameli.fr, le traitement implique une équipe multidisciplinaire autour du médecin traitant : psychiatre, parfois d’autres spécialistes, psychologue, infirmiers, travailleurs sociaux, éducateurs. Ces intervenants aident la personne à conserver une vie sociale et professionnelle la plus normale possible.

Selon les besoins, ils peuvent proposer un centre d’accueil thérapeutique, un atelier thérapeutique ou une hospitalisation de jour. Le suivi est régulier et s’inscrit dans la durée.

07Urgence

Situations nécessitant une aide urgente

Ameli.fr indique qu’une hospitalisation de plusieurs jours est souhaitable lorsque la personne :

• présente un risque suicidaire élevé ou se met en danger ;
• manifeste une agressivité envers les autres ;
• a des troubles graves du comportement, en particulier pendant un épisode maniaque.

Il ne faut pas attendre que l’épisode passe dans ces situations. En cas de danger immédiat, d’idées suicidaires avec intention d’agir ou de mise en danger, appelez le 15 ou le 112. La plupart des personnes atteintes ne sont pas violentes : l’agressivité est une situation possible, pas une règle.

08Traitement

Traitement médical et accompagnement psychologique

Selon ameli.fr, les régulateurs de l’humeur sont le traitement le plus courant : ils atténuent l’épisode en cours et réduisent le risque de récidive. Ils mettent souvent plusieurs semaines à agir, et il faut parfois en essayer deux ou trois avant de trouver le plus efficace. Le plus utilisé nécessite des dosages sanguins réguliers et une surveillance du cœur et de la thyroïde ; d’autres régulateurs sont issus des traitements de l’épilepsie ou d’autres troubles psychiatriques.

Des antipsychotiques peuvent être utilisés pendant les épisodes maniaques, parfois avec des benzodiazépines, et des antidépresseurs pendant les épisodes dépressifs, en association avec un régulateur pour éviter un virage maniaque. L’électroconvulsivothérapie, réalisée sous anesthésie générale, est parfois proposée dans certaines formes sévères ou résistantes.

Avec l’adhésion de la personne, une psychothérapie peut s’ajouter : thérapie de soutien, comportementale et cognitive, interpersonnelle, familiale… Elle complète le traitement médical et le suivi psychiatrique, sans les remplacer.

09Nuances

Repérage précoce, plan de communication et nuances des sources

• Psychoéducation : ameli.fr décrit des programmes d’information structurée qui apprennent à reconnaître les symptômes et à identifier les bénéfices et effets indésirables des traitements, pour consulter plus tôt. Avec l’accord de la personne, ils peuvent associer les proches.
• Plan choisi : les sources ne détaillent pas de « plan de crise ». Préparer avec l’équipe, quand l’humeur est stable, ce que la personne souhaite que ses proches fassent face aux premiers signes (qui prévenir, quoi dire) prolonge cette logique, en respectant ses choix et son accord.
• Durée du traitement : ameli.fr indique que les régulateurs sont en général proposés à partir du troisième épisode, plus tôt si les premiers ont eu des conséquences importantes, et arrêtés seulement sous surveillance stricte après au moins deux ans de stabilité. Ce sont des repères, pas des règles universelles ; ne modifiez jamais seul un traitement.
• Grossesse : certains régulateurs de l’humeur exposent à un risque grave de malformations et de troubles du développement ; un projet d’enfant se prépare avec le prescripteur, y compris pour un homme traité, sans arrêt brutal. Les formalités françaises de prescription décrites par ameli.fr ne s’appliquent qu’en France.
• Électroconvulsivothérapie : ameli.fr la décrit comme indolore car réalisée sous anesthésie ; indolore ne veut pas dire sans risque, et son indication relève de l’équipe spécialisée.

10Résumé

En résumé : quotidien, entourage et continuité des soins

Le trouble bipolaire est une maladie chronique de l’humeur, avec des épisodes maniaques ou hypomaniaques et des épisodes dépressifs, sous des formes variables. Il est favorisé par des facteurs biologiques et génétiques, et des déclencheurs comme le stress, le manque de sommeil ou les substances. Le traitement, au long cours, associe régulateurs de l’humeur, suivi par une équipe et, avec l’accord de la personne, psychothérapie et psychoéducation.

Au quotidien, un sommeil régulier, l’éviction de l’alcool et des drogues, et la continuité du traitement même en période de bien-être aident à prévenir les récidives. Les proches peuvent se former avec l’accord de la personne. En cas d’idées suicidaires, de mise en danger ou de troubles graves du comportement, appelez le 15 ou le 112.