Trouble borderline : signes et accompagnement

01Comprendre

Comprendre le trouble de la personnalité borderline

ameli.fr explique qu’on parle de trouble de la personnalité lorsque des traits de personnalité sont particulièrement marqués et rigides, associés à une altération du fonctionnement social et à une difficulté à s’adapter aux situations de la vie. Le trouble fait partie de la façon d’être de la personne.

Le Manuel MSD décrit le trouble borderline comme un schéma omniprésent d’instabilité dans les relations, l’image de soi, les humeurs et le comportement, avec une hypersensibilité à la possibilité du rejet et de l’abandon. Il précise que les personnes concernées semblent souvent plus stables vues de l’extérieur que ce qu’elles ressentent en elles-mêmes, et que les symptômes tendent à s’atténuer avec le temps chez la plupart d’entre elles.

02Vécu

Émotions, identité et relations, sans stigmatiser

ameli.fr décrit trois axes d’instabilité :

• émotionnelle : oscillations entre bonne humeur et dépression, angoisse, colère inappropriée, sensation de vide profond ;
• relationnelle : relations intenses et chaotiques, entre idéalisation et rejet, avec une peur intense d’être abandonné et des efforts effrénés pour l’éviter ;
• de l’identité : une image de soi qui oscille entre les extrêmes, parfois au cours d’une même journée.

Le Manuel MSD souligne que la personne peut paniquer ou se mettre en colère devant un retard ou un rendez-vous annulé, qu’elle interprète comme un rejet, puis ressentir honte et culpabilité. Selon le Manuel MSD, l’intensité de ces réactions reflète la sensibilité au rejet : les personnes concernées désirent des relations proches, mais ont du mal à les maintenir stables.

03Manifestations

Manifestations variables et retentissement

À cette instabilité de fond s’ajoutent, selon ameli.fr, des comportements impulsifs (conduites à risque, gestes contre soi, tentatives de suicide répétées) et, en situation de stress, de brefs moments de dissociation (sentiment de détachement de soi ou d’irréalité) ou de symptômes psychotiques comme des hallucinations. Le Manuel MSD précise que ces épisodes sont temporaires.

Le Manuel MSD cite aussi des dépenses inconsidérées, des crises d’hyperphagie, une conduite dangereuse ou un usage de substances. Le retentissement touche les études, le travail et les relations : il arrive que la personne interrompe un projet juste avant d’aboutir. Le risque de suicide est nettement plus élevé que dans la population générale, ce qui justifie de prendre au sérieux tout geste ou toute idée de ce type.

04Facteurs

Facteurs associés, sans cause unique

Selon le Manuel MSD, des facteurs génétiques et environnementaux pourraient contribuer au trouble. Certaines personnes auraient une tendance, en partie héréditaire, à mal réagir au stress ; le trouble a tendance à toucher plusieurs membres d’une même famille.

Des expériences stressantes dans la petite enfance pourraient aussi y contribuer : le Manuel MSD cite des violences, la séparation d’avec les personnes qui s’occupaient de l’enfant ou la perte d’un parent, ainsi qu’une insécurité de l’attachement. Le Manuel MSD emploie le conditionnel : ces facteurs pourraient contribuer au trouble, sans en être une cause unique ni certaine, et ils ne permettent pas de désigner un responsable.

05Différences

Différences et coexistence avec d’autres troubles

Le Manuel MSD indique que, dans le trouble borderline, les changements d’humeur ne durent généralement que quelques heures et rarement plus de quelques jours, et qu’ils surviennent souvent en réaction à des signes de rejet ou de critique. Les sources consultées ne décrivent pas le trouble bipolaire et ne permettent donc pas de comparer les deux en détail : la durée des changements d’humeur, à elle seule, ne suffit pas à trancher, et la distinction relève d’un professionnel.

D’autres troubles sont souvent présents : dépression, troubles anxieux (comme le trouble panique), stress post-traumatique, troubles des conduites alimentaires, troubles liés à l’usage de substances. ameli.fr ajoute que le trouble de la personnalité rend plus vulnérable aux troubles dépressifs, anxieux et addictifs. Ces troubles associés s’évaluent au cas par cas ; pour la dépression, voir notre guide sur les symptômes de la dépression.

06Évaluation

Une évaluation clinique, pas un auto-diagnostic

Le diagnostic repose sur un examen clinique fondé sur les critères standards du diagnostic psychiatrique. Le Manuel MSD présente neuf manifestations, dont au moins cinq doivent être présentes, avec des symptômes apparus au début de l’âge adulte :

• efforts désespérés pour éviter un abandon, réel ou imaginé ;
• relations instables et intenses, entre idéalisation et dénigrement ;
• image de soi et identité qui changent fréquemment ;
• impulsivité dans au moins deux domaines pouvant nuire à la personne ;
• comportements suicidaires ou gestes contre soi répétés ;
• changements d’humeur rapides ;
• sentiment de vide constant ;
• colère inappropriée ou difficile à contrôler ;
• pensées paranoïaques ou dissociation sévère liées au stress.

Ces critères sont un outil pour le clinicien, qui les interprète dans leur contexte et recherche d’autres troubles. Ils ne constituent pas un questionnaire pour s’étiqueter soi-même ou étiqueter un proche.

07Sécurité

Risque immédiat et plan de sécurité avec les soignants

En cas d’idées de suicide, de projet, de blessure qui demande des soins ou de danger immédiat, il ne faut pas attendre : appelez le 15 ou le 112. Les sources consultées ne détaillent pas d’autre liste de signes d’urgence.

Le Manuel MSD décrit, dans le cadre de certaines thérapies, l’identification d’une équipe de soutien (amis, famille, professionnels de santé) prête à accompagner la personne en situation de crise. Ce type de plan se construit avec les soignants, selon la situation de chacun ; les sources ne proposent pas de consigne de crise à appliquer seul.

08Psychothérapie

Psychothérapies et objectifs personnalisés

Selon le Manuel MSD, le principal traitement est la psychothérapie. Les psychothérapies spécifiques au trouble borderline peuvent réduire les comportements suicidaires, atténuer la dépression et aider la personne à mieux fonctionner. Il cite notamment :

• la thérapie comportementale dialectique, qui associe séances individuelles et de groupe pour trouver de meilleurs moyens de faire face au stress ;
• le programme STEPPS, en groupe, pour apprendre à gérer ses émotions et prendre soin de soi ;
• la thérapie basée sur la mentalisation, pour mieux comprendre ses états d’esprit et ceux des autres ;
• la psychothérapie centrée sur le transfert, la thérapie des schémas et la psychothérapie de soutien.

Le Manuel MSD précise que la psychothérapie de soutien seule peut être moins efficace que les thérapies spécifiques sur les comportements suicidaires et les gestes contre soi. Le choix de l’approche, du cadre et du rythme se fait avec le professionnel.

09Nuances

Ce que les sources nuancent

• Médicaments : le Manuel MSD indique qu’ils sont utilisés avec parcimonie, pour des symptômes précis : certains antidépresseurs (seulement légèrement efficaces dans ce trouble), des médicaments régulateurs de l’humeur et des antipsychotiques de seconde génération. Aucun n’est présenté comme un traitement du trouble lui-même ; la décision revient au médecin.
• Pronostic : les symptômes s’atténuent grandement chez la plupart des personnes, mais le Manuel MSD souligne que l’amélioration du fonctionnement (relations, emploi) est généralement moins nette que celle des symptômes.
• Âge : les critères situent l’apparition au début de l’âge adulte ; les sources ne traitent pas de l’adolescence.
• Chiffres : le Manuel MSD donne une estimation pour les États-Unis (3 à 6 % de la population) et indique que le trouble est plus souvent diagnostiqué chez les femmes ; ce ne sont pas des données françaises.
• Vocabulaire : ameli.fr cite la « manipulation » parmi les traits de personnalité en général ; ce guide ne reprend pas ce terme pour décrire les personnes borderline.

10Résumé

En résumé : soutien des proches et suivi dans la durée

Le trouble de la personnalité borderline associe instabilité émotionnelle, relationnelle et identitaire, peur de l’abandon et impulsivité. Il se diagnostique lors d’un examen clinique, souvent avec d’autres troubles qu’il faut aussi traiter. La psychothérapie, en particulier les thérapies spécifiques, est le traitement principal, et les symptômes s’atténuent chez la plupart des personnes avec le temps.

Les sources ne détaillent pas de conseils pour l’entourage. Elles décrivent des personnes qui souffrent du rejet et ont besoin de se sentir soutenues ; certaines thérapies associent d’ailleurs des proches à l’équipe de soutien. Un suivi régulier permet d’ajuster les objectifs ; pour d’autres repères sur l’angoisse, voir notre guide sur la crise d’angoisse.