Maladie de Parkinson : symptômes, causes et traitements

01Définition

Qu’est-ce que la maladie de Parkinson ?

Selon l’Inserm, la maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative progressive, caractérisée par la destruction de certains neurones du cerveau et par l’accumulation d’amas de protéines toxiques pour les cellules nerveuses. Les neurones les plus touchés produisent la dopamine, un messager chimique qui intervient dans les mouvements volontaires, mais aussi dans la cognition, la motivation et les émotions.

C’est la deuxième maladie neurodégénérative la plus fréquente en France après la maladie d’Alzheimer. Elle est très rare avant 45 ans et devient plus fréquente avec l’âge. L’Inserm indique qu’environ 167 000 personnes étaient traitées pour une maladie de Parkinson en France en 2015. Le Manuel MSD rappelle que la maladie est incurable, mais que des traitements permettent de contrôler les symptômes.

02Mouvement

Symptômes moteurs

L’Inserm explique que la maladie commence de façon insidieuse : le cerveau compense pendant plusieurs années la baisse de dopamine, et les symptômes n’apparaissent que lorsque 50 à 70 % des neurones à dopamine ont disparu. Les trois signes moteurs principaux sont :

• l’akinésie : difficulté à démarrer un mouvement, avec lenteur et pauvreté des gestes ; elle se traduit par des difficultés dans les gestes fins, une écriture qui rapetisse, une marche lente et hésitante ou du mal à se retourner dans son lit ;
• la rigidité des membres ;
• le tremblement, qui survient typiquement au repos.

Ces signes ne sont pas tous présents en même temps, n’ont pas la même intensité et restent longtemps d’un seul côté du corps. Le tremblement n’est donc pas obligatoire pour parler de maladie de Parkinson. Le Manuel MSD ajoute les problèmes d’équilibre, la difficulté à se lever ou à s’asseoir, un clignement des yeux moins fréquent et des troubles de la déglutition.

03Non moteur

Symptômes non moteurs

L’Inserm souligne que les symptômes non moteurs concernent jusqu’à 70 % des patients et peuvent devenir plus gênants que les troubles du mouvement :

• troubles du sommeil, dont des mouvements brusques pendant les rêves (troubles du comportement en sommeil paradoxal) ;
• diminution ou perte de l’odorat ;
• constipation et autres troubles digestifs ;
• envies pressantes d’uriner ;
• douleurs, troubles de l’équilibre ;
• dépression et troubles cognitifs.

Certains de ces signes, comme les troubles du sommeil paradoxal ou les troubles digestifs, peuvent apparaître plusieurs années avant les troubles moteurs. Le Manuel MSD indique qu’environ une personne sur trois atteinte de la maladie de Parkinson développe une démence au fil de l’évolution.

04Causes

Causes et facteurs de risque

L’origine exacte de la dégénérescence des neurones reste incertaine et probablement multifactorielle : l’âge, la génétique et l’environnement sont vraisemblablement impliqués. L’Inserm précise que la plupart des cas sont sporadiques : des antécédents familiaux existent chez environ 15 % des patients, et une origine génétique liée à un seul gène n’est retrouvée que dans 5 % des cas.

Côté environnement, le rôle de l’exposition aux pesticides ou à certains métaux est bien établi selon l’Inserm ; en France, la maladie figure d’ailleurs au tableau des maladies professionnelles du régime agricole. Le Manuel MSD rappelle aussi que d’autres maladies du cerveau, certains médicaments ou certaines toxines peuvent provoquer des symptômes proches (on parle alors de syndrome parkinsonien), ce que le médecin doit écarter.

05Diagnostic

Comment se pose le diagnostic ?

L’Inserm qualifie le diagnostic de délicat : les symptômes s’installent lentement et aucun n’est spécifique ni toujours présent. Il n’existe pas d’analyse de sang ni d’examen d’imagerie qui confirme la maladie avec certitude. Le diagnostic est posé par un neurologue à partir de l’examen clinique.

Le Manuel MSD indique que le médecin s’appuie sur les symptômes et l’examen, et qu’un scanner (TDM) ou une IRM peut aider à vérifier qu’un autre trouble cérébral n’explique pas les symptômes. L’amélioration sous traitement dopaminergique conforte ensuite le diagnostic, selon l’Inserm.

06Médicaments

Traitements médicamenteux

Ameli.fr résume l’objectif : compenser le manque de dopamine pour corriger les symptômes moteurs, sans empêcher la progression de la maladie. Le médecin traitant et le neurologue élaborent un plan personnalisé, adapté régulièrement. Les grandes familles de médicaments dopaminergiques décrites par ameli.fr sont :

• le précurseur de la dopamine, transformé en dopamine dans le cerveau, traitement de référence selon l’Inserm ;
• les agonistes dopaminergiques, qui agissent sur les récepteurs de la dopamine ;
• les inhibiteurs d’enzymes (COMT et MAO-B), qui freinent la dégradation de la dopamine ;
• un médicament qui favoriserait la libération de dopamine.

Après plusieurs années, l’effet devient plus irrégulier : alternance de périodes de bonne mobilité et de blocage (« on-off ») et mouvements involontaires (dyskinésies). Le médecin peut alors fractionner les prises ou changer de forme. La stimulation cérébrale profonde, avec des électrodes implantées dans le cerveau, est réservée aux formes sévères mal contrôlées par les médicaments ; elle améliore les fluctuations motrices mais ne guérit pas la maladie. Toute modification de dose ou d’horaire se décide avec le médecin.

07Kiné et sport

Kinésithérapie et activité physique

Ameli.fr juge la kinésithérapie essentielle pour entretenir les muscles et les articulations, maintenir la marche et l’équilibre et prévenir les chutes. Elle est d’abord préventive, puis corrige les troubles observés. L’ergothérapie aide à adapter le logement et les gestes de la vie quotidienne.

Une activité physique régulière améliore, selon ameli.fr, la vitesse et la longueur du pas, l’équilibre, la mobilité, le moral, les troubles cognitifs et la qualité de vie ; elle agit sur des symptômes peu sensibles aux médicaments. Le programme (endurance, renforcement, souplesse, équilibre, marche) est établi par le médecin en tenant compte des contre-indications. Le Manuel MSD conseille aussi de rester actif au quotidien, de retirer les tapis et d’installer des barres d’appui.

08Orthophonie

Voix, parole et déglutition : l’orthophonie

Le Manuel MSD cite parmi les symptômes une voix de faible intensité, des hésitations proches du bégaiement et des problèmes de déglutition. Ameli.fr indique que la rééducation orthophonique permet de prévenir ou de corriger les troubles cognitifs, les difficultés à avaler ou à parler, la diminution de l’expression du visage et la gêne à l’écriture ; l’Inserm la cite aussi parmi les approches non médicamenteuses importantes.

Une toux pendant les repas, des aliments qui « passent de travers » ou une voix qui faiblit doivent être signalés : ils justifient un bilan avant toute adaptation des textures ou des exercices. Pour les adultes avec une maladie de Parkinson diagnostiquée, l’équipe d’orthophonie de notre centre de Bilbao peut évaluer la voix, la parole et la déglutition et proposer une rééducation, en complément du suivi neurologique (les consultations se déroulent en espagnol). Pour les fausses routes en général, voir aussi notre guide sur la dysphagie.

09Nuances

Vivre avec la maladie de Parkinson

• Évolution : l’Inserm décrit une phase précoce (signes d’un seul côté), une phase « compliquée » (atteinte des deux côtés) et une phase tardive de perte d’autonomie ; le rythme varie beaucoup d’une personne à l’autre.
• Espérance de vie : les sources consultées ne donnent pas de chiffre universel ; le pronostic se discute avec le neurologue.
• Recherche : l’Inserm présente des pistes (thérapies géniques, cellulaires, traitements visant à ralentir la maladie) qui relèvent de la recherche et ne font pas partie des soins actuels.
• Alimentation et prises : ne modifiez ni les doses ni l’organisation des repas autour des médicaments sans avis médical.
• Aidants : le Manuel MSD rappelle que le rôle d’aidant est fatigant ; les groupes de soutien et les directives anticipées rédigées à temps peuvent aider.

10Avantage

Signes à signaler à l’équipe soignante

Ameli.fr insiste : les médicaments dopaminergiques peuvent entraîner des effets indésirables, parfois graves, même à faible dose ou après des années, et la personne n’en a pas toujours conscience. L’entourage joue donc un rôle clé. Voici un repère à garder sous la main :

Ameli.fr recommande aussi de garder sur soi une carte indiquant son traitement, utile en cas d’hospitalisation.