EEG : déroulement, préparation et résultats

Qu’est-ce qu’un électroencéphalogramme ?

Le cerveau produit en permanence des signaux électriques, même pendant le sommeil, rappelle le Manuel MSD. L’EEG est un examen simple et indolore qui enregistre cette activité électrique pour déterminer comment fonctionnent les différentes régions du cerveau.

Les médecins placent environ 20 petits capteurs adhésifs sur le cuir chevelu ; ils détectent les ondes cérébrales et les transmettent à un appareil d’enregistrement. Le tracé obtenu est ensuite analysé à la recherche de motifs anormaux. L’EEG étudie le cerveau ; il ne doit pas être confondu avec l’électrocardiogramme (cœur) ni avec l’électromyogramme (nerfs et muscles).

Pourquoi le médecin le prescrit

Selon le Manuel MSD, le médecin peut prescrire un EEG à la recherche de :

troubles convulsifs, comme l’épilepsie ;
troubles du sommeil ;
certains autres problèmes cérébraux.

Pour l’épilepsie, ameli.fr explique que l’EEG aide à préciser le type d’épilepsie et la localisation d’un éventuel foyer, c’est-à-dire de la zone du cerveau où naissent les crises. Il contribue ainsi à choisir le traitement le plus adapté. L’EEG ne remplace pas l’imagerie : ameli.fr cite l’IRM du cerveau parmi les autres examens, systématique dans l’épilepsie partielle de l’adulte.

Préparation : cheveux, sommeil, médicaments

Le Manuel MSD conseille de suivre les instructions de préparation du médecin : il peut être demandé de se laver les cheveux la veille au soir et de ne pas utiliser de produit après-rinçage, pour que les capteurs adhèrent bien.

Les sources consultées ne détaillent pas d’autres consignes générales. Certaines convocations demandent de dormir moins la nuit précédente ou de venir à une heure précise : suivez celles que vous remet le service, et demandez si vous aurez besoin d’être accompagné. N’arrêtez pas vos traitements, notamment antiépileptiques, et ne modifiez pas vos repas de vous-même : signalez vos médicaments à l’équipe.

Déroulement de l’EEG standard

Selon le Manuel MSD, les capteurs sont posés sur le cuir chevelu et reliés par des fils à une machine qui enregistre les ondes. Pendant l’enregistrement, les médecins peuvent tester les sens (vue, ouïe, toucher) pour observer la réponse du cerveau : par exemple, diriger une lumière vers les yeux pour voir l’activité de la région de la vision.

La personne est en général installée au calme et doit rester détendue. Les sources consultées ne donnent pas de durée : elle dépend du type d’enregistrement demandé. Renseignez-vous auprès du service lors de la prise de rendez-vous.

EEG de sommeil et enregistrements longs

EEG de sommeil : ameli.fr indique que, pour certaines épilepsies qui surviennent pendant le sommeil, l’EEG peut être réalisé pendant que la personne dort.
EEG avec vidéo : un enregistrement vidéo est alors réalisé en même temps, pour mettre en parallèle les symptômes et l’activité électrique du cerveau.
EEG de longue durée : si l’EEG est normal alors que la suspicion de crise d’épilepsie est forte, un enregistrement plus long peut être demandé.

Ameli.fr propose aussi des bandes dessinées faciles à lire qui décrivent un EEG de jour, de nuit ou sur plusieurs jours. Le protocole exact dépend du service : il n’existe pas de consigne unique pour tous.

Ce que l’on ressent

Le Manuel MSD décrit l’EEG comme un examen indolore, qui ne cause pas de problème par la suite. Les capteurs adhésifs se posent sur la peau du crâne ; l’examen n’envoie pas de courant dans le cerveau, il enregistre son activité.

Les stimulations lumineuses ou sonores éventuelles peuvent surprendre, et rester immobile un moment peut être inconfortable. Le soir, les cheveux peuvent garder un peu de produit de contact. Si une étape vous inquiète, demandez à l’équipe de vous l’expliquer avant de commencer.

Comprendre les résultats

Sur le tracé, explique ameli.fr, le médecin recherche notamment des séries d’ondes pointues et très rapprochées, caractéristiques de l’épilepsie. Les EEG enregistrés pendant une crise sont les plus typiques, et un EEG fait tôt après une crise a plus de chances de montrer des anomalies. Les signes peuvent toutefois persister entre deux crises : l’examen peut donc aussi être programmé à distance.

Le compte rendu est interprété par un médecin et s’analyse avec vos symptômes, l’examen clinique et les autres examens. Ne cherchez pas à lire vous-même les ondes du tracé.

Limites : normal ou anormal ne suffit pas

Ameli.fr souligne qu’un EEG ne suffit pas à confirmer une épilepsie :

chez certaines personnes épileptiques, les tracés restent normaux ;
des anomalies du tracé peuvent être liées à d’autres maladies, comme un accident vasculaire cérébral.

Le diagnostic repose d’abord sur la description précise des crises, souvent par les témoins, et sur l’examen médical ; une vidéo d’une crise filmée par l’entourage peut aider. Le médecin écarte aussi d’autres causes de malaise, comme une syncope, une attaque de panique, une migraine ou une hypoglycémie.

Ce qu’il faut retenir des sources

Indolore, sans risque notable : le Manuel MSD indique que l’examen ne cause aucun problème par la suite ; cela concerne l’EEG standard décrit.
Plusieurs types d’EEG : standard, de sommeil, avec vidéo ou de longue durée ; c’est le médecin qui choisit selon la question posée.
Pas d’autodiagnostic : un tracé normal n’exclut pas l’épilepsie, un tracé anormal ne la prouve pas.
Organisation : ameli.fr décrit l’orientation vers un neurologue ou un neuropédiatre en France ; les modalités de prise en charge financière françaises ne s’appliquent pas ailleurs. Notre centre ne réalise pas d’EEG.

En résumé : questions à préparer

L’EEG enregistre l’activité électrique du cerveau grâce à des capteurs posés sur le cuir chevelu. Il est simple et indolore, et aide à explorer les crises d’épilepsie, certains troubles du sommeil et d’autres problèmes cérébraux. Son résultat s’interprète avec les symptômes : il ne suffit ni à confirmer ni à exclure une épilepsie.

Avant l’examen, demandez : quel type d’EEG est prévu (standard, sommeil, vidéo, longue durée) ? Quelle préparation faut-il suivre ? Faut-il être accompagné ? Qui interprétera le tracé et quand aurez-vous le compte rendu ? Apportez la description ou la vidéo des épisodes et la liste de vos traitements.

Questions fréquentes sur l’EEG

Ces réponses sont des informations générales et ne remplacent ni un examen ni un avis médical personnalisé.

Est-ce qu’un EEG fait mal ?

Non. Selon le Manuel MSD, c’est un examen simple et indolore : des capteurs adhésifs enregistrent l’activité du cerveau sans y envoyer de courant.

Comment se préparer à un EEG ?

Suivez les consignes du médecin ou du service : il peut être demandé de se laver les cheveux la veille, sans produit après-rinçage. N’arrêtez pas vos traitements sans avis médical.

Combien de temps dure un EEG ?

Les sources consultées ne donnent pas de durée : elle dépend du type d’enregistrement (standard, sommeil, longue durée). Demandez au service lors de la prise de rendez-vous.

Qu’est-ce qu’un EEG de sommeil ou après privation de sommeil ?

Ameli.fr indique qu’un EEG peut être fait pendant le sommeil pour certaines épilepsies, souvent avec vidéo. Les consignes de réduction du sommeil dépendent du service : suivez votre convocation.

Que peut montrer un EEG ?

Des anomalies de l’activité électrique, par exemple des séries d’ondes pointues évocatrices d’épilepsie, ainsi que le type d’épilepsie et la zone d’origine des crises.

Un EEG normal exclut-il l’épilepsie ?

Non. Selon ameli.fr, certaines personnes épileptiques ont des tracés normaux. Un EEG de longue durée peut être demandé si la suspicion reste forte.

Sources

Ce guide est une information générale et ne remplace pas un avis médical. Le diagnostic et le traitement dépendent de votre examen et de vos antécédents. En cas d’urgence, appelez le 112 ou les services d’urgence de votre pays.