Bouton de fièvre : signes, soins et précautions

01Définition

Herpès labial et virus HSV

Ameli.fr définit l’herpès labial, appelé couramment bouton de fièvre, comme une maladie virale cutanée récidivante qui se manifeste au niveau des lèvres, à la jonction entre la peau et la muqueuse. Elle est due au virus Herpès simplex de type 1 (HSV1).

Ameli.fr distingue deux virus : le HSV1, responsable des infections herpétiques de la partie supérieure du corps (bouche, œil, peau), et le HSV2, à l’origine de l’herpès génital. Des infections génitales dues au HSV1 sont toutefois de plus en plus observées, favorisées par les rapports bucco-génitaux.

02Origine

Première infection et réactivation

Le premier contact avec le virus, ou primo-infection, a le plus souvent lieu dans l’enfance, entre 6 mois et 4 ans en général selon ameli.fr. Il passe fréquemment inaperçu, mais peut provoquer une gingivo-stomatite très douloureuse : forte fièvre, gencives gonflées, érosions dans toute la bouche, ganglions, déglutition douloureuse. La guérison a lieu en 10 jours environ.

Ensuite, le virus chemine le long des nerfs et reste « endormi » dans un ganglion nerveux. Sous diverses influences, il se multiplie et revient vers la peau, provoquant une lésion plus petite mais volontiers récidivante : c’est le bouton de fièvre. Ameli.fr indique que 90 % des adultes hébergent le virus sans symptôme, et que seuls 20 % ont des poussées récidivantes.

03Symptômes

Picotements, vésicules et évolution

6 heures à 2 jours avant le bouton, selon ameli.fr, apparaissent des signes précurseurs : chaleur, brûlure ou tension sur une petite partie du contour de la bouche, rougeur, picotements, démangeaisons. Les reconnaître est important, car c’est à ce moment que le traitement local doit commencer.

Le bouton forme ensuite un « bouquet » de vésicules sur une zone rouge, en général sur le bord externe d’une lèvre, d’un seul côté. Les vésicules contiennent un liquide riche en virus, se rompent, puis laissent place à une croûte qui tombe en quelques jours. Une légère fièvre peut accompagner l’éruption, mais le nom « bouton de fièvre » ne signifie pas qu’il faut avoir de la fièvre. Les récidives peuvent aussi toucher les narines, le menton ou les gencives.

04Différences

Différences avec l’aphte et d’autres lésions

Les sources consultées ne détaillent pas comment distinguer un bouton de fièvre d’un aphte ou d’une autre lésion de la bouche. Ameli.fr décrit le bouton de fièvre comme un bouquet de vésicules sur le bord de la lèvre, précédé de picotements, et la primo-infection de l’enfant comme des érosions étendues dans toute la bouche avec fièvre.

En cas de doute sur la nature des lésions, ameli.fr conseille de consulter son médecin traitant dans les jours qui viennent. Une photo ou une description ne suffit pas à poser un diagnostic certain. Pour une autre lésion bénigne de la langue, voir notre guide sur la langue géographique.

05Contagion

Contagion et gestes de prévention

Le virus HSV1 n’est présent que chez l’être humain, qui le transmet par contact direct (un baiser, par exemple) ou par la salive, selon ameli.fr. L’herpès labial est contagieux dès les signes précurseurs et jusqu’à l’apparition des croûtes.

Ameli.fr recommande de se laver les mains avant et après chaque application de crème, et de ne pas gratter les lésions : portées aux yeux, les mains peuvent transmettre le virus à l’œil et provoquer une kératite. Les sources consultées ne disent pas qu’un pansement ou un patch supprime tout risque de contagion.

06Récidives

Facteurs favorisant les récidives

Ameli.fr cite plusieurs situations où le bouton de fièvre est plus fréquent :

• une infection accompagnée de fièvre ;
• une exposition au soleil ou au froid ;
• les règles ;
• un stress ou un épisode de fatigue ;
• un traumatisme, une opération chirurgicale ou une maladie ;
• une baisse de l’immunité, notamment sous corticoïdes ou immunosuppresseurs.

Ameli.fr conseille une photoprotection du visage pendant et en dehors des poussées, surtout si les récidives sont déclenchées par le soleil.

07Soins

Soins locaux et rôle limité des antiviraux

Le pharmacien peut conseiller une crème antivirale, qui bloque la multiplication du virus et diminue la durée de la poussée, et si nécessaire une crème anesthésiante, qui atténue les symptômes. Ameli.fr précise que la crème anesthésiante est contre-indiquée chez l’enfant, en raison du risque de fausse route.

Le traitement antiviral local n’est efficace que s’il est commencé dès les signes avant-coureurs. Il se poursuit jusqu’aux croûtes (en général au bout de 4 à 10 jours), en débordant autour du bouton, sans l’appliquer dans l’œil, la bouche ou les parties génitales ; la notice prévoit des seuils d’âge pour les enfants. Ameli.fr souligne ses limites : il n’élimine pas les virus « dormants », ne prévient pas les récidives et n’en réduit pas la fréquence.

08À éviter

Produits et gestes irritants à éviter

Pendant la poussée, ameli.fr demande d’éviter :

• d’arracher la croûte, ce qui retarde la cicatrisation ;
• de désinfecter avec de l’alcool ou des produits de toilette alcoolisés, qui irritent et entretiennent l’herpès ;
• les crèmes à base de cortisone, qui peuvent entraîner des complications graves ;
• les crèmes antibiotiques, inefficaces puisque l’herpès est dû à un virus ;
• le maquillage couvrant (fond de teint, baumes, rouges à lèvres), qui retarde la cicatrisation.

Ameli.fr rappelle que l’usage inapproprié d’antibiotiques rend les bactéries plus résistantes. Les sources consultées ne recommandent ni huiles essentielles ni dentifrice sur le bouton.

09Nuances

Œil, immunité affaiblie et situations à évaluer rapidement

• Dans la journée : selon ameli.fr, consultez le médecin le jour même en cas de forte fièvre ou de douleur intense, de douleur oculaire, d’œil rouge ou de gêne à la lumière (qui font craindre une kératite herpétique), ou si vos défenses immunitaires sont affaiblies.
• Dans les jours qui viennent : en cas de doute sur la nature des lésions, de poussée plus sévère que d’habitude, de bouton qui s’étend ou ne cicatrise pas au bout de 10 jours, ou de poussées fréquentes (plus de six par an).
• Urgence : ameli.fr précise qu’un bouton de fièvre ne relève pas d’un appel d’urgence. Les sources consultées ne détaillent pas la conduite à tenir pour un nouveau-né exposé au virus : demandez un avis médical sans attendre.
• Chiffres : les 90 % d’adultes porteurs et les 20 % de personnes ayant des poussées sont ceux d’ameli.fr ; la durée de 10 jours sert de repère pour consulter, pas de délai garanti de guérison.

10Résumé

En résumé : suivi des lésions persistantes ou fréquentes

Le bouton de fièvre est la réactivation du virus HSV1, présent chez la plupart des adultes. Il s’annonce par des picotements, forme des vésicules puis une croûte, et reste contagieux jusqu’aux croûtes. Une crème antivirale commencée tôt peut raccourcir la poussée, sans empêcher les récidives.

Évitez de gratter, d’arracher la croûte, l’alcool, la cortisone et les antibiotiques, et lavez-vous les mains. Consultez le jour même en cas d’atteinte de l’œil, de forte fièvre, de douleur intense ou d’immunité affaiblie, et dans les jours qui viennent si les lésions durent plus de 10 jours ou si les poussées dépassent six par an.