Muguet buccal : signes, causes et prise en charge

01Définition

Candida présent ou candidose déclarée

Le Manuel MSD explique que Candida est une levure, un type de champignon, présente normalement dans la bouche, le tube digestif et le vagin, sans provoquer de lésion. Dans certaines conditions, elle se multiplie et infecte les muqueuses : on parle alors de candidose. Le muguet est le nom donné à la candidose de la bouche.

Avoir du Candida dans la bouche ne signifie donc pas avoir un muguet : c’est la prolifération, avec des lésions visibles, qui fait l’infection. Ameli.fr précise que la mycose buccale atteint la langue et l’intérieur des joues et peut s’étendre au tube digestif.

02Signes

Des lésions blanches ou rouges

Chez le nourrisson, où il est particulièrement fréquent, ameli.fr décrit le muguet comme des plaques blanches caséeuses, semblables à du lait caillé, sur la langue, l’intérieur des joues, les gencives et le palais. Le Manuel MSD parle de taches blanches crémeuses qui adhèrent à la langue et aux parois de la bouche et peuvent être douloureuses.

Chez l’adulte, ameli.fr indique que la mycose buccale peut aussi se présenter autrement : une langue, des gencives et un palais rouges et douloureux, avec une sécheresse de la bouche, et des perlèches, fissures humides, rouges et croûteuses aux coins de la bouche. Le Manuel MSD relie ces perlèches à tout ce qui garde les commissures humides : se lécher les lèvres, sucer son pouce, porter un appareil dentaire.

03Facteurs

Facteurs favorisants et traitements associés

Selon les deux sources, plusieurs situations favorisent la prolifération de Candida :

• les antibiotiques, qui détruisent les bactéries qui lui font concurrence ;
• les corticoïdes : le Manuel MSD signale que les corticoïdes inhalés, souvent prescrits pour l’asthme, provoquent parfois une candidose buccale ;
• les traitements qui diminuent l’immunité, dont certains traitements du cancer ou après une greffe ;
• le diabète, un déficit immunitaire, la grossesse ;
• selon ameli.fr, les irritations chroniques liées au port d’une prothèse dentaire.

Ces facteurs expliquent qu’un muguet n’est pas une question de manque d’hygiène. Un traitement favorisant, comme un corticoïde inhalé, ne doit pas être arrêté de soi-même : parlez-en au médecin.

04Diagnostic différentiel

Toutes les plaques blanches ne sont pas un muguet

Une langue blanche ou des taches dans la bouche ont d’autres causes possibles, que les sources consultées ne détaillent pas. C’est pourquoi l’aspect seul ne suffit pas toujours : le médecin examine la bouche et peut confirmer le diagnostic par un prélèvement.

D’autres aspects de la langue peuvent inquiéter sans être une mycose ; voir par exemple notre guide sur la langue géographique. Une lésion qui ne guérit pas, qui récidive ou qui s’accompagne d’autres symptômes doit être montrée à un professionnel.

06Diagnostic

Examen médical et prélèvement si nécessaire

Selon le Manuel MSD, le médecin reconnaît en général la candidose à l’aspect des lésions ou aux dépôts blanchâtres et pâteux qu’elle produit. Pour confirmer le diagnostic, il peut prélever un peu de ces dépôts en grattant doucement avec un abaisse-langue ; l’échantillon est examiné au microscope et mis en culture pour identifier le champignon.

Ce prélèvement superficiel n’est pas une biopsie et n’est pas toujours nécessaire. Chez l’adulte, le Manuel MSD souligne qu’un muguet peut être un signal de faiblesse du système immunitaire : le médecin recherche donc, selon le contexte, un facteur favorisant comme un diabète ou un traitement en cours.

07Traitement

Antifongiques selon le bilan et le terrain

Le traitement du muguet repose sur un médicament antifongique (antimycosique), prescrit par un médecin. Selon le Manuel MSD, chez l’adulte, il peut s’agir d’un comprimé ou d’une pastille qui fond dans la bouche, d’une solution à garder longuement en bouche, ou d’un médicament à avaler. Chez l’enfant, une solution peut être appliquée sur l’intérieur des joues.

La forme, la dose et la durée dépendent de l’âge, de l’étendue des lésions et de l’état de santé : il n’existe pas de traitement universel, et les produits destinés à la peau ne se transposent pas à la bouche. Les remèdes maison (huiles essentielles, vinaigre, ail…) ne figurent pas parmi les traitements cités par les sources et peuvent irriter, en particulier chez le bébé.

08Hygiène

Hygiène buccale et prothèses dentaires

Ameli.fr cite les irritations chroniques dues à une prothèse dentaire parmi les facteurs favorisant les mycoses. Les sources consultées ne détaillent pas de protocole d’entretien des prothèses ni de soins de bouche spécifiques : demandez conseil à votre dentiste ou à votre pharmacien.

Le Manuel MSD indique que les plaques peuvent être raclées mais saigner après raclage : il ne faut donc pas les gratter soi-même. Un muguet n’est pas le signe d’une hygiène insuffisante, et une hygiène excessive peut aussi fragiliser les muqueuses et la peau, selon ameli.fr.

09Nuances

Nourrisson, allaitement et nuances des sources

• Allaitement : ameli.fr décrit la candidose du mamelon, avec des douleurs pendant et entre les tétées, des brûlures ou démangeaisons et une rougeur. Il déconseille l’automédication et le violet de gentiane, potentiellement toxique pour le bébé, et recommande l’avis d’un médecin ou d’une sage-femme. Si le bébé a aussi un muguet, il est traité en même temps.
• Enfant ou adulte : le Manuel MSD indique que le muguet est fréquent chez les enfants en bonne santé, mais qu’il peut, chez l’adulte, signaler une baisse de l’immunité (cancer, diabète, infection par le VIH). Un muguet n’est pas pour autant la preuve d’une de ces maladies.
• Présence de Candida : le Manuel MSD le décrit comme normalement présent sur la peau et dans la bouche, ameli.fr comme normalement absent de la peau. Les deux s’accordent sur l’essentiel : c’est sa prolifération qui cause l’infection.
• Forme chronique : une maladie héréditaire rare du système immunitaire peut provoquer des candidoses à répétition de la peau, des ongles et de la bouche ; elle relève d’un suivi spécialisé.

10Résumé

En résumé : récidives et suivi sans remède irritant

Le muguet est une candidose de la bouche : des plaques blanches crémeuses, ou chez l’adulte une bouche rouge et douloureuse avec des perlèches. Il est favorisé par les antibiotiques, les corticoïdes, une prothèse, le diabète ou une baisse de l’immunité. Le diagnostic est clinique, parfois confirmé par un prélèvement, et le traitement repose sur un antifongique prescrit.

En cas de récidives, le médecin recherche un facteur favorisant à corriger, sans arrêter seul un traitement en cours. Évitez de gratter les plaques et les remèdes irritants. Une gêne pour boire ou avaler, notamment chez un nourrisson, demande un avis rapide.